En av de ekte gledene ved å undervise I Afroamerikanske Studier i dag er tilfredsstillelsen av å være i stand til å gjenopprette til den historiske posten «tapte» hendelser og individene hvis ofre og tapperhet skapte disse hendelsene, aldri å gå tapt igjen. Få institusjoner fra den svarte fortiden har tiltrukket seg mer oppmerksomhet nylig fra lærere, studenter, museumskuratorer og reiselivsnæringen enn Underground Railroad, en av de mest ærverdige og filantropiske innovasjonene i våre forfedres lange og fryktelige historie i menneskelig slaveri. Men i iver for å fortelle historien om denne store institusjonen, har legende og lore noen ganger overveldet historiske fakta. Å skille fakta fra fiksjon-alltid en viktig del av å fortelle det som det egentlig var – har krevd mye innsats fra en rekke lærde. Å gjøre det gjør bare ofrene og heroismen til våre forfedre og deres allierte enda mer edle, heroiske og imponerende.
noen ganger når jeg hører våre studenter snakke om Underground Railroad, synes det for meg at de er under inntrykk av at det var beslektet med en svart, Southern Grand Central Station, med regelmessige ruter som hundretusener av slave «passasjerer» pleide å flykte Fra Sørlige plantasjer, hjulpet av den ukuelige, snikende dobbeltagent, Harriet Tubman. Mange synes også å tro at tusenvis av godartede, inkognito hvite «ledere» rutinemessig gjemte slavene i hemmelige rom skjult på loftet eller kjellere, eller bak trappene til mange «trygge hus», hvor stedene ble kodet i» frihetsdyner » sydd av slavene og hengt i vinduene som veiledere for flyktninger på rømmen.
«jernbanen» i seg selv, ifølge denne legenden, var sammensatt av» en kjede av stasjoner som fører fra Sørstatene Til Canada, » Som Wilbur H. Siebert satte det i sin massive banebrytende (og ofte vilt romantiske) studie, The Underground Railroad (1898), eller «en serie hundrevis av sammenlåsende «linjer», som løp fra Alabama eller Mississippi, Hele Sør, hele veien over Ohio-Elven og Mason-Dixon-Linjen, som historikeren David Blight oppsummerer I Passasjer Til Frihet: Underground Railroad I Historie og Minne (en bok, forresten, som bør være nødvendig å lese for alle oss som ønsker å forstå sannheten om Underground Railroad og dens viktige rolle I Afroamerikansk historie, samt fergus m. Bordewichs Bound For Canaan: Den Episke Historien om Underground Railroad, Amerikas Første Borgerrettsbevegelse). Flyktende slaver, ofte hele familier, ble angivelig guidet om natten i sin desperate søken etter frihet ved den ordspråklige «Drikkekebassen», slavens kodenavn For Nordstjernen.
The Railroad in Lore
en delvis liste over noen av de vanligste mytene om Underground Railroad vil inkludere følgende:
1. Velmenende hvite abolisjonister, hvorav mange Var Kvekere, løp det.
2. Den Underjordiske Jernbanen opererte I Hele Sør.
3. De fleste rømte slaver som gjorde Det I Nord fant helligdom underveis i hemmelige rom skjult i loft eller kjellere, og mange rømte gjennom tunneler.
4. Slaver opprettet såkalte «frihetsdyner» og hengte dem på vinduene i sine hjem for å varsle rømte flyktninger til plasseringen av trygge hus og sikre ruter nordover til frihet.
5. Den Underjordiske Jernbanen var en stor aktivitet som gjorde det mulig for hundretusener av mennesker å unnslippe deres slaveri.
6. Hele familier rømte ofte sammen.
7. Den åndelige «Stjele Bort» ble brukt til å varsle slaver at Harriet Tubman ville komme til byen, eller at en passende tid til å flykte var for hånden.
Forskere Som Larry Gara i sin bok The Liberty Line: The Legend of The Underground Railroad and Blight, blant andre, har jobbet flittig for å løse alle disse punktene, og jeg vil oppsummere de riktige svarene basert på deres arbeid, og at andre, på slutten av denne artikkelen. Først, en kort historie Av Underground Railroad:
En Meme Er Født
Jernbanen har vist seg å være en av De mest «varige og populære tråder i stoffet I Amerikas nasjonale historiske minne», som Blight med rette sier det. Siden slutten av det 19.århundre, mange Amerikanere — spesielt I New England og Midtvesten — har enten fabrikkert historier om utnyttelser av sine forfedre eller bare gjentatte historier de har hørt. Derimot, før vi takle disse historiene, det er verdt å se på opprinnelsen til begrepet » Underground Railroad.»
Ulike forklaringer finnes for hvordan det ble laget. Tice Davids var En Kentucky slave som klarte å flykte Til Ohio i 1831, og begrepet «Underground Railroad» kan ha blitt laget basert på hans flukt. Hans eier hadde forfulgt Davids, men mistet sporet av Ham i Ohio. Det sies at Han hevdet At Davids forsvant som om «niggeren må ha gått av på en underjordisk jernbane,» ifølge Blight. Jeg elsker denne historien-En konto Verdig Richard Pryor – men dette virker usannsynlig, siden jernbanelinjer knapt eksisterte på dette tidspunktet.
Det finnes To andre muligheter. En historie fra 1839 hevder at en rømling slave Fra Washington, DC, ble torturert og tilsto at han hadde blitt sendt nordover, hvor » jernbanen løp under jorden hele veien Til Boston.»Hvis man sjekker Liberator avisen, men første gang begrepet vises Er Den Okt. 11, 1839, hvor En lederartikkel Av Hiram Wilson fra Toronto oppfordret til opprettelsen av «en stor republikansk jernbane … konstruert fra Mason og Dixons Til Canada-linjen, hvorpå flyktninger fra slaveri kunne komme til å strømme inn i denne provinsen.»
den faktiske frasen «Underground Railroad» dukket først opp I Liberator Den Okt. 14, 1842, en dato som kan bli støttet av de som hevder At abolisjonisten Charles T. Torrey innførte uttrykket i 1842. Uansett, Som David Blight sier, ble uttrykket ikke vanlig til midten av 1840-tallet.
Mytekamper Motmyte
appellen til romantikk og fancy i historier om Underground Railroad kan spores tilbake til de siste tiårene av Det 19. århundre, da Sør var å vinne kampen om folkelig minne over Betydningen Av Borgerkrigen-sende Lost Cause mytologi dypt inn i den nasjonale psyken og til slutt bidra til å drive Virginia-fødte rasistiske Woodrow Wilson inn I Det Hvite Hus. I møte med en dominerende Sørlige tolkning av Betydningen Av Borgerkrigen, mange hvite Nordlendinger søkt å bevare en heroisk versjon av sin fortid og funnet et nyttig verktøy i legends Of The Underground Railroad.
ofte velmenende hvite mennesker laget «romantiske eventyrhistorier-om seg selv», som Blight sier det, historier som plasserte hvite «ledere» i heroiske og romantiske roller i kampen for svart frihet, stjele byrå fra tilsynelatende hjelpeløse Og navnløse Afroamerikanere (som trosset de virkelige farene), en motstykke til populære bilder Av en saintly, oppreist Abraham Lincoln bequeathing frihet til passive, knelende slaver. Med sammenbruddet Av Rekonstruksjon i 1876 — ofte skylden på angivelig uvitende eller korrupte svarte mennesker – ble seieren av frihet en fortelling om edel, uselvisk hvit innsats på vegne av en undertrykte, ansiktsløs, navnløs, «dårligere» rase.
Mye av samtidige misforståelser og myter om Underground Railroad oppsto med Wilbur Sieberts studie fra 1898. Siebert intervjuet nesten alle som fortsatt lever som hadde noe minne knyttet til nettverket og reiste til Canada for å intervjue tidligere slaver som sporet sine egne ruter Fra Sør til frihet.
Mens Siebert ignorerte de mest fantasifulle historiene han hørte, la Han altfor mye vekt på arbeidet til såkalte hvite dirigenter og avbildet opplevelsen som en svært systematisk og sammenhengende serie av veistasjoner og ruter-som Han sporet i detaljerte kart-ikke ulikt en jernbanelinje eller et system av jernbanelinjer. Som David Blight bemerker, formet Siebert » en populær historie om primært hvite ledere som hjalp navnløse svarte til frihet.»
Sannheten Avslører Uheraldert Heltemot
Det er litt av historien; hva med disse mytene? Her er svarene:
1. Underground Railroad og abolition movement selv var kanskje de første tilfellene I Amerikansk historie av en genuint interracial koalisjon, Og Rollen Til Kvekerne i sin suksess kan ikke bli gainsaid. Det var likevel hovedsakelig drevet av frie Nordafrikanske Amerikanere, spesielt i de tidligste årene, mest kjent er Den Store Filadelfiske Vilhelm Still. Han opererte med hjelp av hvite abolisjonister, hvorav mange Var Kvekere.
hvite og svarte aktivister Som Levi Coffin, Thomas Garrett, Calvin Fairbank, Charles Torrey, Harriet Tubman og Fortsatt var ekte helter Av Underground Railroad. William Still selv, ifølge James Horton, registrerte redningen av 649 flyktninger som var skjermet i Philadelphia, inkludert 16 som ankom en dag alene, 1. juni 1855, ifølge Blight.
Utvidelsen av Jernbanen skjedde ikke før etter 1850, som følge Av Fugitive Slave Act. Men svært få mennesker, relativt sett, engasjert i sine aktiviteter. Tross alt var det ulovlig å hjelpe slaver som rømte til deres frihet. Brudd På 1850-Loven kan føre til anklager om » konstruktiv forræderi.»Å være en abolisjonist eller en dirigent på Underground Railroad, historikeren Donald Yacovone relatert i en e-post til meg,» var omtrent like populær og like farlig som å være medlem av Kommunistpartiet i 1955.»
2. Den Underjordiske Jernbanen var først Og Fremst Et nordlig fenomen. Det opererte hovedsakelig I Free States, som står til grunn. Rømte slaver var i stor grad på egen hånd før de krysset Ohio River Eller Mason-Dixon Linjen, og dermed nå En Fristat. Det var da Den Underjordiske Jernbanen kunne tre i kraft. Det var veletablerte ruter Og ledere I Nord, og noen uformelle nettverk som kunne flytte en flyktning fra, si, abolisjonistenes kontor eller hjem I Philadelphia til ulike punkter nord og vest. Noen organisert assistanse var også tilgjengelig I Washington, DC, hvor slaveri var lovlig til 1862 og noen få steder I Øvre Sør. Og noen slaver ble assistert i å rømme Fra Sørlige havner, men relativt få.
3. De tunneler eller hemmelige rom i loft, garrets, kjellere eller kjellere? Ikke mange, er jeg redd. De fleste flyktige slaver spirited seg ut av byene under dekke av mørket, ikke gjennom tunneler, bygging av som ville ha vært store foretak og ganske kostbart. Og få hjem I Nord hadde hemmelige passasjer eller skjulte rom der slaver kunne skjules.
4. Freedom quilts? Enkelt sagt, dette er en av de merkeligste mytene forplantet i Hele Afroamerikansk historie. Hvis en slavefamilie hadde midler til å lage et teppe, brukte de det til å beskytte seg mot kulde, og ikke å sende meldinger om antatte ruter på Underground Railroad I Nord, hvor de aldri hadde vært! Men noen ganger ble meldinger av alle slag gitt ut på svarte kirkesamlinger og bønnemøter, men ikke om dagen Og tiden Som Harriet Tubman skulle komme til byen. Risikoen for svik om individuelle rømninger og kollektive opprør, som vi skal se i en fremtidig kolonne, var altfor stor for fluktplaner å bli bredt delt.
5. Hvor mange slaver rømte faktisk til et nytt liv I Nord, I Canada, Florida eller Mexico? Ingen vet sikkert. Noen forskere sier at det beste estimatet er et område mellom 25.000 og 40.000, mens andre topp det tallet på 50.000. National Underground Railroad Freedom Center i Cincinnati sier at tallet kan være så høyt som 100.000, Ifølge Elizabeth Pierce, en offisiell der, selv om det virker ganske optimistisk for meg.
vi kan sette disse estimatene i perspektiv ved å huske at i 1860 var det 3,9 millioner slaver, og bare 488 070 frie Negre (mer enn halvparten av dem bodde Fortsatt I Sør), mens i 1850 var det 434 495 frie Negre. Siden disse tallene vil inkludere de flyktningene som hadde gjort Det I Nord på Underground Railroad, pluss naturlig økning, kan vi se hvor lite antall flyktige slaver som faktisk gjorde Det I Nord i dette tiåret, for eksempel, dessverre var.
det er også viktig å huske at bare 101 rømte slaver noensinne publiserte boklengde «slavefortellinger» om deres slaveri før Slutten av Borgerkrigen. Men forbausende løp mer enn 50.000 slaver bort ikke I Nord, men «i Sør», ifølge John Hope Franklin Og Loren Schweningers banebrytende studie, Runaway Slaves: Rebels on The Plantation, «årlig i slutten av antebellumperioden», som Blight informerer oss. Men få av dem gjorde det til frihet.
6. Hvem rømte? Hele familier? Ifølge John Hope Franklin og Loren Schweninger, som Blight oppsummerer, «80 prosent av disse flyktningene var unge menn i tenårene og tjueårene som generelt flyktet alene. 95 prosent flyktet alene. Unge slavekvinner var mye mindre tilbøyelige til å løpe bort på grunn av deres familie-og barneoppdragelse. Hele familier med barn forsøkte å fly til frihet, men slike tilfeller var sjeldne.»
Dessuten, Ifølge forskeren John Michael Vlach, en abolisjonist, W. H. Lyford i 1896 rapporterte at han ikke kunne huske «noen flyktninger som noen gang ble transportert av noen, de måtte alltid styre sin egen kano, med den lille hjelpen de mottok», noe som tyder på at «det største antallet flyktninger var selvfrigjørende individer som, da de nådde et punkt i livet da de ikke lenger kunne tolerere sin fangestatus, endelig bare tok av for det som måtte være et bedre sted.»
7. «Stjel Vekk»? Afroamerikanere var genier ved å oppfinne kodede språk for å kommunisere i smug med hverandre, i dobbeltstemte diskurser som mesteren og tilsynsmannen ikke kunne forstå. Og Vinranken var en ekte oppfinnelse, kommentert så tidlig som 1775 av Ingen andre Enn John Adams selv. Men av hensyn til sikkerhet, personvern, sikkerhet og beskyttelse gjorde de fleste slaver som løp bort, så enkelt og surreptitiously, og risikerte ikke sin egen sikkerhet ved å informere mange mennesker utenfor deres familier om deres planer, av frykt for svik.
jeg skulle ønske det hadde vært noe annet, men flukten og redningen av flyktige slaver skjedde rett og slett ikke på de måtene som ble foreslått av de vanligste mytene om Underground Railroad. Bare tenk på det et øyeblikk: Hvis rømmer slaveri hadde vært så systematisk organisert og opprettholdt, ville slaveri sannsynligvis ha kollapset lenge før Borgerkrigen, ikke sant?
det bør ikke overraske oss at svært få slaver rømte fra slaveri. «Underground Railroad» var en fantastisk improvisert, metaforisk konstruksjon drevet av modige helter, hvorav de fleste var svarte: «Mye av det Vi kaller Underground Railroad,» Skriver Blight, «ble faktisk drevet hemmelig av Afroamerikanere selv gjennom urbane vaktkomiteer og redningsgrupper som ofte ble ledet av frie svarte.»
Dessverre var Underground Railroad Ikke Det 19. århundrets ekvivalent Med Grand Central Station, til tross for det fantasifulle kravet om den tittelen av redaktøren Av Weekly News Of Oberlin, Ohio, i 1885 for et stykke på byens sentrale rolle i å hjelpe flyktninger til å unnslippe. Bunnlinjen for Blight, med Henvisning Til Garas forskning, var at «å løpe bort var et skremmende og farlig forslag til slaver, og de samlede tallene som risikerte det, eller for den saks skyld lyktes i å nå frihet, var» ikke store.»Det lyktes i å hjelpe tusenvis av modige slaver, hver av dem vi burde huske som helter I Afroamerikansk historie, men ikke på langt nær så mange som vi vanligvis forestiller oss, og absolutt ikke nok.
Femti av de 100 Utrolige Fakta vil bli publisert På The African Americans: Many Rivers To Cross nettsted. Les alle 100 Fakta på Roten.