De Fleste av våre forkortelser for måleenheter er ganske enkle. De består av bokstaver fra ordene de står for. Så hvordan får vi lb for «pund» og oz for «unse»?
Lb er en forkortelse av det latinske ordet libra. Den primære betydningen av libra var balanse eller skalaer (som i astrologiske tegn), men det sto også for den gamle Romerske måleenhet libra pondo, betyr » et pund av vekt.»Vi fikk ordet «pund» på engelsk fra pondo-delen av libra pondo, men vår forkortelse kommer fra libra. Vekten er også grunnen til at symbolet For Det Britiske pundet er £ – en L med en linje gjennom den. Den italienske liraen brukte også dette symbolet (med to linjer gjennom det), ordet «lira» selv er en forkortet versjon av libra.
«Ounce» er relatert til det latinske uncia, navnet på Både Den Romerske unse og tommers måleenheter. Ordet kom til engelsk Fra Anglo-Norman fransk, hvor det var unce eller unse, men forkortelsen ble lånt Fra Middelalderens italiensk, hvor ordet var onza. I disse dager er det italienske ordet oncia, og området en gang dekket Av Det Romerske Riket har lenge siden byttet til metriske systemet.