hvis organdonoren er menneskelig, krever de fleste land at donoren er lovlig død for behandling av organtransplantasjon(f. eks. hjerte – eller hjernedød). For noen organer kan en levende donor være kilden til orgelet. For eksempel kan levende givere donere en nyre eller en del av leveren til en godt tilpasset mottaker.
Organer kan ikke anskaffes etter at hjertet har sluttet å slå i lang tid. Dermed er donasjon etter hjernedød generelt foretrukket fordi organene fortsatt mottar blod fra donorens hjerte til minutter før de fjernes fra kroppen og legges på is. For å bedre standardisere evalueringen av hjernedød, publiserte American Academy Of Neurology (AAN) et nytt sett med retningslinjer i 2010. Disse retningslinjene krever at tre kliniske kriterier oppfylles for å etablere hjernedød: koma med kjent årsak, fravær av hjernestammereflekser og apnø.
Donasjon etter hjertedød (DCD) innebærer kirurger som tar organer i løpet av minutter etter opphør av respiratorer og andre former for livsstøtte til pasienter som fortsatt har minst noen hjerneaktivitet. Dette skjer i situasjoner der pasienten, basert på pasientens avanserte direktiv eller familiens ønsker, skal trekkes tilbake fra livsstøtte. Etter at denne beslutningen er tatt, blir familien kontaktet for vurdering av organdonasjon. Når livsstøtten er trukket tilbake, er det en 2-5 minutters ventetid for å sikre at den potensielle donorens hjerte ikke begynner å slå igjen spontant. Etter denne ventetiden begynner organinnkjøpsoperasjonen så raskt som mulig for å minimere tiden som organene ikke blir perfusert med blod. DCD hadde vært normen for organdonorer til ‘hjernedød’ ble en juridisk definisjon I Usa i 1981. Siden da har de fleste donorer vært hjernedøde.
hvis samtykke innhentes fra potensiell donor eller potensiell donors overlevende, er neste trinn å utføre en match mellom kilden (donor) og målet (mottaker) for å redusere avvisning av organet av mottakerens immunsystem. I Usa er kampen mellom menneskelige givere og mottakere koordinert av grupper som United Network For Organ Sharing.
Koordinering mellom team som arbeider med ulike organer er ofte nødvendig ved flere organinnkjøp. Flere orgelinnkjøpsmodeller er også utviklet fra slaktede griser for å redusere bruken av laboratoriedyr.
kvaliteten på orgelet er da sertifisert. Hvis hjertet slutter å slå for lenge, blir orgelet ubrukelig og kan ikke brukes til transplantasjon.
Konservering og transportrediger
etter organinnkjøp blir organene ofte sendt til mottakerens sted for transplantasjon eller bevart for senere studier. Jo raskere orgelet blir transplantert til mottakeren, desto bedre blir resultatet. Mens orgelet blir transportert, blir det enten lagret i en iskald løsning for å bevare det, eller det er koblet til et miniatyrorgans perfusjonssystem som pumper en isaktig løsning (noen ganger beriket med kalium) gjennom orgelet. Denne gangen under transport kalles «kald iskemi tid». Hjerte og lunger bør ha mindre enn 6 timer mellom organinnkjøp og transplantasjon. For levertransplantasjoner kan den kalde iskemitiden være opptil 24 timer, selv om kirurger vanligvis tar sikte på en mye kortere periode. For nyretransplantasjoner, da den kalde iskemitiden øker, øker risikoen for forsinket funksjon av nyrene. Noen ganger er nyrefunksjonen forsinket nok til at mottakeren krever midlertidig dialyse til den transplanterte nyren begynner å fungere.
i de senere år har det oppstått nye metoder for orgelbevarelse som kan forbedre kvaliteten på donerte organer eller vurdere deres levedyktighet. I TILFELLE AV DCD var den første teknikken etablert for organinnkjøp super-rask gjenoppretting. Den mest brukte teknikken innebærer maskinperfusjon av orgelet ved enten hypotermisk (4-10 °C) eller normoterm (37 °C) temperaturer. Hypotermisk perfusjon av nyrer er en relativt utbredt praksis. For hjertet har normoterm bevaring blitt brukt der hjertet er forsynt med varmt oksygenert blod og fortsetter å slå ex-vivo under bevaring. Denne teknikken har også blitt brukt på lungene og førte til fremveksten av donor lunge rekondisjonering sentre I Nord-Amerika. For leveren blir hypotermiske og normoterme teknikker brukt med bevis for at begge kan være fordelaktige.