utviklingspsykolog Jean Piaget delte menneskelig mental utvikling i stadier gjennom levetiden med vekt på de første årene av livet (Myers, 2014). Han foreslo at barn fra omtrent to til syv år fungerer I Et Preoperasjonelt stadium; det er at de ikke med vilje kan manipulere oppfatninger i deres sinn for å gi mening om verden (Myers, 2014). Som et resultat kan de lettere bli lurt av deres oppfatninger enn eldre barn og voksne. Spesielt bestemte Piaget at barn i denne aldersgruppen mangler begrepet bevaring eller har en manglende evne til å forstå at mengder forblir konstante selv når de endrer form (Myers, 2014). Denne begrensningen i tankeutvikling har viktige implikasjoner for lærere av studenter under syv år.
Piaget viste at mangel på bevaring i Preoperasjonell utviklingsstadium var universell uavhengig av de testede mengdene (Dewey, 2011). I et klassisk eksperiment plasserte han to identiske briller med samme mengde væske foran et barn. Han tok et av disse brillene og helte innholdet i et høyere, tynnere glass mens barnet så nøye på. Han spurte barnet hvilket glass som inneholdt mer væske; det høyere tynne glasset eller det kortere glasset. Barn utsatt for denne testen valgte alltid det høyere glasset som å ha mer væske. Generelt sett var de ikke i stand til å skille form fra kvantitet i deres sinn (Myers, 2014). På samme måte var barn på dette utviklingsstadiet ikke i stand til å skille objekter av samme masse som har blitt støpt inn i forskjellige former. Piaget demonstrerte dette da han viste barn to like baller av leire. Han strakte en til en lengre pølseform og ba et barn om å velge hvilken som hadde mer leire i den. Barnet valgte lengre, pølseformet leire. Piaget viste det samme resultatet med tester for areal og for antall objekter som mynter spredt ut i ulike former (Dewey, 2011).
et ungt barns relative manglende evne til mentalt å «bevare noe i møte med forandring» (Dewey, 2011, avsnitt 9), er viktig for lærere av barn i alderen to til syv av to grunner. Først, aktiviteter eller leksjoner som krever barn i denne alderen for å spare mengder i deres sinn mens former eller andre elementer av et stoff endring kan ikke være produktiv. Barn på dette utviklingsstadiet kan ikke konsekvent utføre denne mentale operasjonen. For det andre må lærerne være oppmerksomme på at noen barn vil utvikle bevaring raskere enn andre (Myers, 2014). Dette bør ikke feiltolkes som høyere funksjon eller høyere intelligens hos disse barna. Faktisk viser barn mellom to og syv år som viser forskjellige evner i bevaring, bare typiske forskjeller langs den normale utviklingstidslinjen (Myers, 2014). Bare i en alder av syv, bør lærerne begynne å forvente at nesten alle elevene vil ha mental bevaringsevne. Lærere bør bruke denne kunnskapen til å utvikle sin læreplan tilsvarende.
Dewey, Russell A. (2011). Bevaringsforsøk. Hentet fra http://www.intropsych.com/ch10_development / conservation_experiments .html
Myers, David G. (2014). Psykologi (10.utg.). New York, NY: Verdt
Utgivere