REPRODUKTIV Suksess (RS) er definert på mange måter på forskjellige steder av forskjellige mennesker, men en av de vanligste definisjonene er ganske enkelt antall avkom en person produserer. Denne definisjonen er videre endret i de fleste tilfeller til å bety bare de individer som vil være fruktbare, dvs. i stand til å produsere ytterligere avkom. RS er viktig for Å forstå Naturlig Utvalg (Ns). I den enkleste modellen vil en arvelig funksjon som øker RS bli valgt over tid i en befolkning fordi personer med høyere RS vil bidra med flere avkom til fremtidige generasjoner, og dette fører igjen til at frekvensen AV RS-forsterkende allel (genvariant) blir vanligere over generasjonstid i den befolkningen.
Fitness er en egenskap av et allel som refererer til den relative sannsynligheten for representasjon i fremtidige generasjoner i en befolkning. Et allel med høyere kondisjon vil være mer sannsynlig å bli representert i fremtidige generasjoner i en populasjon enn et allel for det samme genet med lavere kondisjon. Det viktige her er at sannsynligheten for fremtidig representasjon må skyldes en funksjon av det allelet, og ikke tilfeldige effekter.
VED første øyekast RS OG Fitness er de samme eller lignende, men man kan umiddelbart legge merke TIL AT RS er en funksjon av et individ (som har avkom) mens fitness er en funksjon av en allel. Så det er mulig at et gitt individ vil ha en relativt høy RS, men inneholder en bestemt allel med lav kondisjon. Formentlig er den høyere RS av den enkelte på grunn av høy-fitness alleler av andre gener. På denne måten er fitness og RS forskjellige, men når de vurderer store skalaer av tid og store populasjoner, kan de to være (kanskje) sikkert sammenflettet fordi ting er gjennomsnittlige over tid, og de forskjellige allelene blir uavhengig assortert over generasjonstid, slik at hver allel får sin dag, noen ganger, uavhengig av andre lav-fitness alleler. VED denne tankegangen KAN RS og fitness sikkert betraktes som tiltak av omtrent det samme, men med forbehold.
RS er vanligvis målt, i faktiske eksperimentelle arbeid eller feltobservasjoner, som antall avkom observert for en person, men for å sikre AT RS er korrelert med fitness, kan man måle grand-avkom for å faktor ut infertile avkom og andre faktorer som kan påvirke en generasjon, men som ikke gjelder på lang sikt. IGJEN, RS og fitness er da, det virker, likeverdig, men med advarsler.
RS er antall avkom eller grand-avkom, men slekt utvalg kan gjelde også. Dette er hvor et individ forgår noe av sin egen reproduksjon til fordel for en slektning, forårsaker indirekte fitness, et mål på dette bidraget devaluert av sannsynligheten for at de to individer deler samme allel ved felles avstamning. Man kan si at ET mål PÅ RS er fortsatt et mål på fitness fordi på lang sikt, igjen, ting gjennomsnitt ut, men likestille fitness OG RS er gjort, igjen, med forbehold.
det kan være et optimalt antall avkom en person kan ha, over hvilke lengre sikt reproduksjon er redusert. Et kull som er for stort kan resultere i et sett med voksne som er mindre enn ideelle og vil dermed ha færre avkom, eller i tilfelle av seriell reproduksjon, hvis foreldrenes investering er spredt ut over flere avkom, har for mange avkom på rad kan føre til et underskudd for alle avkom, eller for senere avkom som får mindre omsorg fordi mindre energi er tilgjengelig, eller tidligere avkom kan bli kort endret ved å bli forlatt alene tidligere. Sett på en annen måte, kan den ultimate long-germ fitness-strategien være Å ha X avkom, hvor det å ha mer eller færre Enn X resulterer i et suboptimalt utfall. På denne måten øker RS fra null mot X fitness, men økende RS utover X reduserer fitness.
SÅ, RS er lik fitness unntatt:
- RS er et mål som brukes på et individ, mens fitness ideelt sett brukes på alleler for et gen eller en annen genetisk konstruksjon;
- avkomfruktbarhetslinken kan være misvisende. En dronningbi med et allel som gjør at hun kan produsere mer sterile avkom, kan også produsere mer fruktbare avkom;
- RS er fitness pluss eller minus tilfeldige effekter;
- RS vurderer vanligvis ikke indirekte kondisjon;
- RS er valgt for å bli optimalisert mens treningen er valgt for å bli maksimert.
Likestille RS og fitness er derfor bare en grov tilnærming. Når man først lærer Om Naturlig Utvalg, blir studentene ofte ledet til å tro AT RS og fitness er de samme, noe som bare er sant med disse (og muligens andre) advarsler. Tilsvarende RS og fitness i pedagogikk risikerer å hoppe forbi og kanskje aldri forstå advarslene, og disse advarslene er veldig langt fra trivielle. De er i mange tilfeller poenget med spesifikke evolusjonære forskningsprosjekter.