To ricin-skjemt brev har angivelig blitt sendt til offentlige tjenestemenn. Her er hva vi vet om giften.
Hva Det er: Ricin er et giftig protein som kommer fra ricinusoljeanlegget. Castor bønner er ikke så farlig alene fordi de er omgitt av en ufordøyelig kapsel.
Hvor mye er for mye: det tar massen av ca åtte bønner for å drepe en voksen. Hvis proteinet renses fra bønnene, vil en svært liten mengde — mindre enn 2 milligram hvis injisert — drepe en person. Hvis spist, vil ca 2000 milligram drepe noen.
Hvor det kommer fra: Avfallet fra ricinusoljeproduksjon, kalt avfallsmaske, inneholder ca 5% til 10% ricin i vekt, men hvis det har blitt oppvarmet (som det vanligvis er under produksjonsprosessen), er proteinet ikke lenger giftig.
for å fange giftig ricin fra ricinusbønner, må proteinet skilles ut fra de andre planteproteinene. Det er et patent som beskriver hvordan du gjør det, selv om det kanskje ikke er så effektivt. Det tar sannsynligvis en ganske god kjemiker å isolere ricinproteinet i ren form som fortsatt er aktiv.
hvis ricin skal brukes som en inhalerbar gift, må den tilpasses en svært liten partikkelstørrelse for å være effektiv, selv om den også kan oppløses i vann og inhaleres som en tåke.
Slik fungerer Det: Ricin kan drepe deg hvis Det inhaleres, injiseres eller inntas. Det er mest potent når det inhaleres eller injiseres i kroppen. Den bulgarske forfatteren Geogi Markov ble drept av det bulgarske hemmelige politiet ved en injeksjon av ricin forkledd i en paraply.
Ricin stopper cellene dine fra å lage proteiner ved å angripe våre proteinproduksjonsfabrikker, ribosomet. Proteiner er en viktig del av alle deler av kroppen din.
Hvor lang tid tar Det: Ricin er ikke det raskest virkende toksinet. Det kan ta opptil en dag etter eksponering for symptomer å dukke opp, men det kan drepe deg innen tre dager. Hvis du overlever mer enn fem dager, vil du sannsynligvis leve.
Hva er symptomene: Ofre som inntar proteinet får alvorlig kvalme og diare. Hvis det inhaleres, vil pasienten også ha problemer med å puste og væske vil bygge opp i lungene.
de ender opp med uregelmessig hjerterytme, lavt blodtrykk og anfall. Dette kan vare i opptil en uke. Pasienten kan dø av sjokk og multippel organsvikt.
hvis du inntar proteinet, kan behandlingen vanligvis reversere symptomene, og pasientene vil overleve, selv om de kan lide langvarig organskade. En mann ble forgiftet med ricin i Las Vegas i februar 2008 og falt i koma i mer enn en måned.
den bulgarske forfatteren Markov viste først feber, ble innlagt på sykehuset og døde tre dager senere.
hvordan behandles Det: Behandling prøver i utgangspunktet å minimere effekten av symptomene på giftet. Dette kan inkludere ventilasjon for å puste, gi væsker for å avverge dehydrering, og gi medisiner for å stoppe anfall og øke blodtrykket.
de amerikanske og BRITISKE militære har utviklet en motgift mot ricin, men de har ikke blitt fullt testet på mennesker. Forskere har også forsøkt å utvikle en vaksine for det.
Ricin er ikke så ille. Noen forskere har forsøkt å bruke toksinet til å drepe kreftceller i kroppen. Det er mulig fordi proteinet kan knyttes til et kreftcellespesifikt antistoff, som kan gå gjennom kroppen uten å skade normale celler.