eind 1875 verlieten Sioux en Cheyenne Indianenvrij hun reservaten, verontwaardigd over de voortdurende indringers van White ‘ s in hun heilige land in de Black Hills. Ze verzamelden zich in Montana met de grote krijger Sitting Bull om te vechten voor hun land. De volgende lente, twee overwinningen op de Amerikaanse cavalerie stimuleerden hen om verder te vechten in de zomer van 1876.
George Armstrong Custer
om het grote Indiase leger terug naar de reservaten te dwingen, stuurde het leger drie colonnes om op gecoördineerde wijze aan te vallen, waaronder Luitenant-Kolonel George Custer en de zevende Cavalerie. Custer zag op 25 juni het Sioux-dorp ongeveer vijftien mijl verderop langs de Rosebud-rivier en vond een nabijgelegen groep van ongeveer veertig krijgers. Hij negeerde orders om te wachten en besloot aan te vallen voordat ze de hoofdpartij konden waarschuwen. Hij realiseerde zich niet dat het aantal krijgers in het dorp drie keer zijn kracht telde. Custer verdeelde zijn troepen in drie groepen en stuurde troepen onder leiding van kapitein Frederick Benteen om te voorkomen dat ze door de Upper valley van de Little Bighorn River konden ontsnappen. Majoor Marcus Reno moest de groep achtervolgen, de rivier oversteken en het Indiase dorp aanvallen in een gecoördineerde inspanning met de resterende troepen onder zijn commando. Hij hoopte tegelijkertijd het Indiaanse kamp aan de noordelijke en Zuidelijke uiteinden aan te vallen, maar nam deze beslissing zonder te weten welk soort terrein hij zou moeten oversteken voordat hij zijn aanval zou uitvoeren. Hij ontdekte te laat dat hij zou moeten onderhandelen over een doolhof van bluffs en ravijnen aan te vallen.Reno ‘ s eskader van 175 soldaten viel het zuidelijke uiteinde aan. Toen Reno snel in een wanhopige strijd terechtkwam met weinig hoop op enige verlichting, stopte hij zijn mannen voordat ze gevangen konden worden, vocht hij tien minuten lang in gedemonteerde formatie en trok zich vervolgens terug in het hout en langs de rivier. Toen deze stelling onverdedigbaar bleek, trokken zij zich bergop terug naar de klif ten oosten van de rivier, achtervolgd door een mengeling van Cheyenne en Sioux.Net toen ze klaar waren met het verdrijven van de soldaten, vonden de Indianen ongeveer 210 van Custer ’s mannen die naar de andere kant van het dorp kwamen, waardoor de druk van Reno’ s mannen afnam. Cheyenne en Hunkpapa Sioux staken samen de rivier over en botsten tegen de oprukkende soldaten en dwongen hen terug naar een lange hoge bergkam in het noorden. Ondertussen rukte een andere troepenmacht, grotendeels Oglala Sioux onder Crazy Horse ‘ s commando, snel stroomafwaarts en keerde vervolgens terug in een grote boog, die Custer en zijn mannen omhulde in een tangbeweging. Ze begonnen schoten en pijlen te gieten.
toen de Indianen dichterbij kwamen, beval Custer zijn mannen om hun paarden neer te schieten en de karkassen te stapelen om een muur te vormen, maar ze boden weinig bescherming tegen kogels. In minder dan een uur, Custer en zijn mannen werden gedood in de ergste Amerikaanse militaire ramp ooit. Na weer een dag vechten ontsnapten Reno en Benteen ‘ s nu Verenigde troepen toen de Indianen het gevecht verbraken. Ze hadden vernomen dat de andere twee colonnes van soldaten op hen afkwamen, dus vluchtten ze.
na de slag kwamen de Indianen langs, kleedden de lichamen uit en verminkten alle geüniformeerde soldaten, in de overtuiging dat de ziel van een verminkt lichaam gedwongen zou worden om voor eeuwig over de aarde te lopen en niet naar de hemel kon opstijgen. Op onverklaarbare wijze hebben ze Custer ‘ s lichaam ontdaan en gereinigd, maar niet de hoofdhuid of verminkt. Hij droeg hertenhuiden in plaats van een blauw uniform, en sommigen geloven dat de Indianen dachten dat hij geen soldaat was en dus, denkend dat hij een onschuldige was, liet hem met rust. Omdat zijn haar werd afgeknipt voor de strijd, anderen denken dat hij niet genoeg haar om te zorgen voor een zeer goede scalperen had. Onmiddellijk na de slag ontstond de mythe dat ze hem met rust lieten uit respect voor zijn vechtkunsten, maar weinig deelnemende Indianen wisten wie hij was om zo respectvol te zijn geweest. Tot op de dag van vandaag weet niemand de echte reden.
Sitting Bull
1878
Little Bighorn was het hoogtepunt van de macht van de Indianen. Ze hadden hun grootste overwinning tot nu toe behaald, maar al snel viel hun zwakke eenheid uiteen in het gezicht van de witte aanval. Verontwaardigd over de dood van een populaire burgeroorlog held aan de vooravond van het eeuwfeest, de natie eiste en ontving harde vergelding. Het geschil over de Black Hills werd snel opgelost door de grenslijnen te hertekenen, waardoor de Black Hills buiten het reservaat werden geplaatst. Binnen een jaar werd de Sioux natie verslagen en gebroken. “Custer’ s Last Stand ” was ook hun laatste stand.Carnage at the Little Bighorn George Herendon diende als verkenner voor de zevende cavalerie-een burger onder contract met het leger en toegevoegd aan majoor Reno ‘ s commando. Herendon viel de Little Bighorn River aan met Reno toen de soldaten een overweldigende troepenmacht van Sioux tegenkwamen die vanuit hun kamp stroomde. Na de slag vertelde Herendon zijn verhaal aan een verslaggever van de New York Herald:Reno nam een gestage galop langs de beekbodem vijf kilometer waar het in de kleine hoorn lag en vond een natuurlijke Doorwaadbare plaats aan de overkant van de rivier de kleine hoorn. Hij begon over te steken, toen de verkenners terug kwamen en riep om hem vast te houden, dat de Sioux in grote getale kwamen om hem te ontmoeten. Hij stak echter over, vormde zijn compagnieën op de prairie in lijn van de strijd, en ging voorwaarts in draf, maar al snel nam een galop.De vallei was ongeveer drie vierde van een mijl breed, aan de linkerkant een lijn van lage, ronde heuvels, en aan de rechterkant de rivierbodem bedekt met een groei van cottonwood bomen en struiken. Na verstrooiing schoten werden afgevuurd uit de heuvels en een paar van de rivierbodem en Reno ‘ s schermutselingen terug de schoten.Hij rukte ongeveer een mijl van de ford naar een houten linie aan de rechterkant en haalde zijn mannen af om te voet te vechten. De paarden werden naar het hout gestuurd, en de mannen gingen naar de prairie en rukten op naar de Indianen. De Indianen, op pony ‘ s, kwamen de prairie tegen en openden een zwaar vuur op de soldaten. Na een paar minuten schermutseling viel Reno terug op zijn paarden in het hout. De indianen gingen naar links en naar achteren, blijkbaar met de bedoeling hem af te snijden van de ford.”Reno beval zijn mannen om op te stijgen en door het hout te trekken, maar toen zijn mannen in het zadel stapten, schoten de Sioux, die in het hout waren gevorderd, van dichtbij en doodden een soldaat. Kolonel Reno beval de mannen om af te stijgen, en dat deden ze, maar spoedig beval hij hen om weer op te stijgen, en trok op naar de open prairie.”
