Folaatspiegels van serum en rode bloedcellen (RBC) en vitamine B12 serumspiegels werden onderzocht bij 326 chronisch zieke oudere ambulante patiënten in de stad en 41 gezonde jonge controlepersonen. Er werden twee laboratoriummethoden gebruikt om de folaatniveaus te onderzoeken, de microbiologische test (MBA) met Lactobacillus casei en radioassay (RA). Serum-en RBC-monsters van 326 patiënten werden getest met folaat MBA en 270 van dezelfde monsters met de Ria-methoden. In de MBA had 6,8% van de patiënten en 12,2% van de controlegroep lage folaatspiegels (minder dan 200 ng/mL) en 1,8% van de patiënten en 4,8% van de controlegroep had lage serumfolaatspiegels (minder dan 5 ng/mL). Alle patiënten met de lage folaatspiegels hadden normale hematologische Bevindingen en geen klinische symptomen van folaatdeficiëntie. Bij de Ria-methode hadden alle patiënten en bijna alle proefpersonen in de controlegroep (op één na) normale folaatconcentraties. Tien van de patiënten (3%) hadden lage serumspiegels van vitamine B12 (minder dan 200 pg/mL). Ze waren hematologisch normaal. Ze hadden normale Schilling testen en normale vitamine B12 inname. Hun RBC folaat niveaus waren normaal en zelfs iets hoger. Veertig procent van deze patiënten had maculadegeneratie van de ogen. De gegevens wijzen op de superioriteit van de RA-methode ten opzichte van het MBA en brengen de nauwkeurigheid van eerdere studies ter discussie. De gegevens leveren verder bewijs dat een laag vitamine B12-gehalte bij ouderen niet noodzakelijk een echte vitamine B12-tekort is en verhogen de mogelijkheid van een associatie tussen lage B12-serumspiegels en maculadegeneratie van de ogen.