het drugsgebruik is de afgelopen 25 jaar gedaald, maar een half miljoen Amerikanen zitten in de gevangenis voor drugsdelicten. Hoe moet succes worden gemeten?Amerika wint of verliest de oorlog tegen drugs, afhankelijk van wie je het vraagt.
het feit dat de antwoorden zo sterk uiteenlopen roept de vraag op Hoe succes of mislukking moet worden gemeten. Als onderdeel van de focus op misdaad en straf, het Bulletin zet die vraag aan een aantal HLS alumni die prominent in het nationale debat over drugbeleid, over het hele politieke spectrum.
Krediet: John Goodman Ethan Nadelmann ‘ 84 van de Drug
Policy Alliance
Voor Ethan Nadelmann ’84, Hoofd van de Drug Policy Alliance, een in New York City gevestigde politieke en lobbygroep die zich inzet voor een minder bestraffende aanpak van het drugbeleid, ligt het antwoord in de sociale en economische kosten van een strategie die volgens hem te veel in de gevangenis of gevangenis heeft gestopt en weinig heeft gedaan om de beschikbaarheid van drugs te verminderen. Van de ongeveer 2 miljoen mensen achter de tralies in de VS zo merkt hij op dat er ongeveer 500.000 mensen zijn voor overtredingen van de drugswetgeving-meer dan het totale aantal mensen dat gevangen zit voor alle criminele misdrijven in West–Europa, hoewel de VS 100 miljoen minder mensen heeft.”Als we geluk hebben, zullen onze kleinkinderen zich de wereldwijde oorlog tegen drugs van de late 20e en vroege 21e eeuw herinneren als een bizarre manie,” zegt Nadelmann. “De echte uitdaging is leren leven met drugs, zodat ze de minste schade veroorzaken. Een doeltreffende strategie moet realistische doelstellingen en criteria vaststellen voor de beoordeling van succes of mislukking, en moet gericht zijn op het verminderen van de dood, ziekte, criminaliteit en lijden die verband houden met zowel drugsgebruik als drugsbeleid.”
Nadelmann en de DPA zijn voorstander van het legaliseren van marihuana en het behandelen als alcohol–een handelswaar, zegt hij, die wordt belast en gereguleerd met voorgeschreven wettelijke minimumleeftijd voor gebruik. Nadelmann en zijn groep werken voornamelijk op het niveau van de staat en zijn succesvol geweest in een verscheidenheid van stemming initiatieven die betrekking hebben op medisch gebruik van marihuana en behandeling in plaats van opsluiting (voor geweldloze overtreders beschuldigd van bezit). De grootste overwinning van de DPA, zegt hij, is de passage van California ‘ s Proposition 36, in 2000, die behandeling vereist in plaats van opsluiting voor veel drugsbezit delinquenten en heeft al bijna 100.000 mensen uit de gevangenis of gevangenis gehouden. “We hebben het geld verdubbeld voor de behandeling van drugs, terwijl we tegelijkertijd belastinggeld besparen door de gevangenisbevolking te verminderen”, merkt hij op. “We nemen dat model nu mee door de rest van het land.”
Nadelmann is ook succesvol geweest in het pushen van naald-uitwisselingsprogramma ‘ s, die nu in bijna de helft van de staten bestaan. Noch het Congres, noch enige presidentiële regering heeft federale actie ondernomen om dergelijke programma ‘ s te bevorderen, hoewel de volksgezondheid bijna unaniem van mening is dat ze de verspreiding van HIV aanzienlijk verminderen.
” op het niveau van de staat, mensen hebben te maken met het feit dat HIV en hepatitis zich verspreiden; het zal toevoegen aan ziekenhuiskosten, ” Nadelmann zegt. “Ze hebben te maken met het feit dat het bouwen van nieuwe gevangenissen en nieuwe gevangenissen een grote prijs is. Als je op nationaal niveau in Washington komt, zie je daar veel meer retoriek, veel meer minachting voor zowel de menselijke kosten als de fiscale kosten van het beleid.”
krediet: Kim Kulish / Corbis William Bennett’ 71, drugsbaas onder President George H. W. Bush
William Bennett ’71, drugsbaas onder president George H. W. Bush, en minister van onderwijs onder President Reagan, hanteert een heel andere benadering om het succes van het nationale drugsbeleid te meten. “Je meet op Algemeen, huidig drugsgebruik”, stelt hij. “Andere goede maatregelen zijn onder meer de toegangsprijzen voor spoedeisende hulp per stad en tot de cultuur-hoe wordt drugsgebruik afgebeeld in films en op televisie?”Door al deze maatstaven, gelooft hij, is de oorlog tegen drugs die President Nixon meer dan 30 jaar geleden heeft verklaard succesvol.Hij wijst op een studie die werd gesponsord door het U. S. Department of Health and Human Services, waaruit blijkt dat in 1999 14,8 miljoen Amerikanen drugsgebruikers waren, een daling ten opzichte van de piek in 1979 van 25 miljoen gebruikers.Als drugsbaas was Bennett een fervent pleitbezorger van de strafbenadering, en hij blijft het ook vandaag steunen. Hij is niet verontrust door het aantal mensen in de gevangenis voor drugsdelicten. “De meeste mensen zitten in de gevangenis voor meerdere overtredingen, waaronder illegaal drugsgebruik”, stelt hij. “Sommige mensen pleiten neer op een veroordeling voor drugsgebruik toen een heleboel andere aanklachten hen in de eerste plaats naar de aanklager brachten. Heel weinig mensen zitten alleen al voor drugsgebruik in de gevangenis.”
niettemin is zelfs Bennett van mening dat, Voor sommige overtreders, straffen naast gevangenis moeten worden onderzocht: “overweeg het intrekken van privileges en licenties–rijbewijzen, realty licenses–bar lidmaatschappen, enzovoort.”
gevraagd naar voorstellen voor het decriminaliseren van het gebruik van marihuana, antwoordt Bennett nadrukkelijk: “Nee. Marihuana is de meest misbruikte drug omdat het de meest gebruikte drug is. Er worden meer kinderen behandeld voor marihuana dan voor alle andere drugs.”
Rx voor een volksgezondheidsprobleem
een publiek-privaat partnerschap bij HLS lijkt de illegale verkoop van drugs via internet te beperken
recente studies tonen een alarmerende piek aan in de illegale verkoop via Internet van Vicodin, OxyContin en andere zeer verslavende of gevaarlijke drugs aan tieners die geen voorschriften hebben.
Lees verder.
ergens tussen Nadelmann en Bennett is Joseph A. Califano Jr. ’55, president Carter’ s secretaris van gezondheid, onderwijs en welzijn en momenteel de voorzitter en voorzitter van het National Center on Addiction and Substance Abuse aan Columbia University. Net als Bennett is Califano van mening dat decriminalisering van drugs een gevaarlijk idee is en dat het strafrechtelijk systeem drugsgebruikers met een stevige hand moet blijven behandelen. Maar hij heeft zich verzet tegen een aantal van de zware verplichte minimumstraffen voor drugsdelicten en zegt dat we veel beter kunnen doen op het gebied van preventie door middel van onderwijs.Volgens hem zou legalisering of decriminalisering drugs meer beschikbaar maken voor kinderen en zou het algemene gebruik toenemen.”Marihuana is bijzonder schadelijk voor kinderen en jonge tieners,” zei Califano in een schriftelijke verklaring voor het Bulletin. “Het kan het kortetermijngeheugen aantasten en het vermogen om de aandachtsspanne te behouden; het remt intellectuele, sociale en emotionele ontwikkeling, net wanneer jongeren op school leren. een krachtige statistische correlatie tussen het gebruik van marihuana en het gebruik van andere drugs zoals heroïne en cocaïne.”12-tot 17-jarigen die marihuana roken hebben 85 keer meer kans om cocaïne te gebruiken dan degenen die dat niet doen, zegt hij.
“legaliseren van drugs is niet alleen spelen Russische roulette met kinderen,” Califano zei. “Het glijdt een paar extra kogels in de kamer.”
drugbeleid, vindt hij, moet zich richten op initiatieven zoals buurt – en schoolprogramma ‘ s gericht op hoog risico 8-tot 13-jarigen. Hij is ook voorstander van outreach-programma ‘ s die specifiek zijn toegesneden op bepaalde categorieën mensen die stoffen kunnen misbruiken om zeer verschillende redenen en in zeer verschillende patronen, zoals moeders met een uitkering, gezinnen die verscheurd zijn door huiselijk geweld, gezinnen die in sociale woningen wonen, studenten en mensen met HIV.
hij ziet de initiatieven voor medicinale marihuana, het aandringen op strafvermindering en de programma’ s voor het uitwisselen van naalden als middelen om de weg te effenen voor het ware doel van de hervormers: een brede legalisering van drugs.Maar Nadelmann verwerpt de bewering dat decriminalisering van marihuana een Trojaans paard is voor een bredere legalisatieagenda. Met betrekking tot het decriminaliseren van andere drugs, zoals heroïne, cocaïne en methamfetamine, zegt hij: “een meerderheid van mijn organisatie en mijn bestuur en de drugbeleidshervormingsbeweging als geheel zijn in principe erg voorzichtig. Dat steunen we eigenlijk niet.”Maar, voegt hij eraan toe, hij en zijn groep steunen een uitbanning van gevangenisstraf of zware straf voor het bezit van kleine hoeveelheden voor persoonlijk gebruik.
hij gelooft ook dat opiniepeilingen ” trending our way.”Meerderheden van de Amerikanen zijn nu voorstander van decriminalisering van marihuana, behandeling in plaats van opsluiting voor veel drugsdelicten, eliminatie van politie-bezit-verbeurdverklaring bevoegdheden en naald-uitwisseling programma’ s, zegt hij.
misschien wel, maar er zijn maar weinig nationale politici op de kar gesprongen. Eén daarvan is Kurt Schmoke ‘ 76, die, als burgemeester van Baltimore van 1987 tot 1999, pleitte voor decriminalisering van marihuana en voor een radicale heroverweging van het nationale drugbeleid. De oorlog tegen drugs, Schmoke heeft gezegd, is Amerika ‘ s ” binnenlandse Vietnam.”
” het probleem van drugsmisbruik is meer een volksgezondheidsprobleem dan een strafrechtelijk probleem”, zegt hij. “De drugshandelaren kunnen worden verslagen en de volksgezondheid van de Verenigde Staten kan worden verbeterd als we bereid zijn om gezond verstand te vervangen door retoriek, mythe en blinde volharding,” schreef hij. Schmoke werkte samen met Nadelmann aan het ontwikkelen van een naald-uitwisselingsprogramma in Baltimore toen hij burgemeester was. Maken dergelijke programma ‘ s een verschil?
” ik denk dat ze zijn, ” zegt Schmoke. “Maar het is gewoon een lang en moeilijk proces omdat er mensen zijn die geloven dat het gewoon moreel verkeerd is. Vergeet of de oorlog tegen drugs effectief is of niet; ze zouden zeggen dat het moreel verkeerd is om drugs te legaliseren die momenteel illegaal zijn.”
misschien wel de bekendste woordvoerder voor die visie is Bennett, die wordt aangemoedigd door een recente studie waaruit een lichte daling van het drugsgebruik onder middelbare scholieren blijkt. “Mensen moeten druggebruik associëren met een straf”, stelt hij. “We hebben een eenduidige boodschap nodig.”
Dick Dahl droeg bij aan dit verhaal.