William Henry Fox Talbot was geen kunstenaar. Tijdens zijn huwelijksreis in Italië probeerde de Engelse uitvinder beroemde schetsen met behulp van een camera lucida, een tekenapparaat dat door reizigers wordt gebruikt om landschapsgezichten vast te leggen. Zijn bekentenis van mislukking is legendarisch geworden in de geschiedenis van de fotografie:
een van de eerste dagen van de maand oktober 1833, ik amuseerde me op de mooie oevers van het Meer van Como, in Italië, het nemen van schetsen met Wallastons camera lucida, of beter gezegd, moet ik zeggen, een poging om ze te nemen: maar met zo weinig mogelijk succes. Want toen het oog werd verwijderd uit het prisma-waarin alles zag er prachtig-vond ik dat de trouweloze potlood had alleen sporen achtergelaten op het papier melancholie te aanschouwen. Na verschillende vruchteloze pogingen, legde ik het instrument opzij en kwam tot de conclusie, dat het gebruik ervan een voorkennis van het tekenen vereiste, die ik helaas niet bezat.
Boven Afbeelding: William Henry Fox Talbot, the Reading Establishment, salted paper print, 1846
bij zijn thuiskomst besloot Talbot een manier te vinden om beelden te produceren met “optische en chemische middelen alleen, zonder de hulp van iemand die bekend is met kunst of tekenen.”Experimenteren met tekenpapier gesensibiliseerd door zout en zilvernitraat, ontwikkelde hij eerst wat hij fotogenieke tekeningen noemde. Dit waren beelden die werden gemaakt door relatief platte objecten te klemmen tussen een vel gevoelig papier en een ruit voor blootstelling aan zonlicht. Hij ontdekte dat dit printproces gestopt kon worden door de print in een zoutoplossing te wassen.
om fotografische beelden te maken, begon Talbot te experimenteren met een ander optisch hulpmiddel: de Camera obscura. Letterlijk” donkere kamer ” in het Latijn, camera obscura nam vele vormen aan, maar alle vertrouwen op de fysieke eigenschappen van licht als het door een opening in een donkere ruimte, het vormen van een omgekeerd beeld van de scène aan de andere kant. Talbot probeerde dit beeld te stoppen door het binnenkomende licht te richten op een vel lichtgevoelig papier. In vergelijking met fotogenieke tekeningen blootgesteld aan de volle zon, was de hoeveelheid licht die de camera binnenkwam minuscuul, waardoor lange belichtingstijden nodig waren om adequate resultaten te produceren. Daardoor was het proces het meest geschikt voor stillevens en architectonische composities.
al vroeg in zijn experimenten realiseerde Talbot zich dat het plaatsen van zijn afdrukken in een sterke zoutoplossing het ontwikkelingsproces kon stoppen. Echter, de resulterende beelden waren nog steeds vatbaar voor vervagen wanneer bekeken in het licht. In 1839 deelde de Britse wetenschapper Sir John Herschel met Talbot zijn ontdekking dat hyposulfiet van soda (natriumthiosulfaat) werkt als een oplosmiddel van zilvernitraat, een middel voor het Permanent fixeren van beelden. In 1841 patenteerde Talbot zijn uitvinding, waarbij hij de vruchten van zijn arbeid calotypes noemde, een samenvoeging van de Griekse kalos (mooi) en tupus (indruk). In de voetsporen van Daguerre werden ze soms ook talbotypes genoemd. Samen geldt Talbots werk als de vroegste voorbeelden van gezouten papierdrukken.
Calotypes dienden als eerste negatief-positief fotografisch drukproces. In tegenstelling tot het unieke karakter van het daguerreotype, stonden Talbots uitvindingen de reproductie toe van meerdere prenten uit een enkel negatief. Dit belangrijke verschil had een diepgaand effect op het bereik van fotografische beelden in de 19e eeuw.
tussen 1844 en 1846 produceerde Talbot het eerste commerciële fotoboekproject, the Pencil of Nature, een zesdelige serie met in totaal vierentwintig prenten op gezouten papier, vergezeld van mijmeringen over de mogelijke toepassingen van zijn uitvinding: “Het belangrijkste doel van het huidige werk is om een deel van het vroege begin van een nieuwe kunst te noteren, voordat de periode, die naar wij hopen nadert, van haar tot volwassenheid wordt gebracht door de hulp van Brits talent.”Het potlood van de natuur is indrukwekkend voor zijn vooruitziende blik. Talbot presenteert fotografie als een instrument voor het maken van onder meer portretten, genrescènes, stillevens, architectuurstudies, juridisch bewijs, kopieën van documenten en wetenschappelijke representatie.
Calotype studios ontstond eerst in Groot-Brittannië en later kreeg tractie in kunstenaarskringen in heel Europa. Terwijl daguerreotypieën werden bewonderd om hun veeleisende detail, moedigde het zachtere karakter van het calotypieproces poëtische interpretatie aan. Een van de meest blijvende voorbeelden van de periode komen uit de samenwerking van Robert Adamson en David Octavius Hill, in Edinburgh. Toen Hill De opdracht kreeg om een enorm groepsportret te maken van de vierhonderdvijftig geestelijke die tijdens de Disruption Assembly van 1843 de Church of Scotland verlieten, benaderde hij Adamson om referentiefoto ‘ s te maken voor zijn schilderij. Zo begon een samenwerking die haar oorspronkelijke uitgangspunt zou overtreffen, produceerde meer dan drieduizend negatieven, en een oeuvre gekoesterd voor het transformeren van individuele zitters in archetypes van een kustgemeenschap.
Talbot ‘ s proces werd aangepast en verfijnd door andere fotografen bijna zodra licenties beschikbaar werden gesteld voor aankoop. In Parijs leidde Gustave Le Gray de charge als beoefenaar, innovator en opvoeder aan een generatie beginnende fotografen. Le Gray verbeterde Talbot ‘ s papiernegatieven door was in het sensibilisatieproces te verwerken, wat resulteerde in meer gedetailleerde beelden. Le Gray ‘ s associatie met de schildersschool van Barbizon informeerde zijn composities over het iconische bos van Fontainebleau.
naast artistieke expressies werden calotypes gebruikt voor het documenteren van architectuur en landschappen in binnen-en buitenland. Al snel werden boeken met foto ‘ s van Egypte, Jeruzalem en Syrië gevuld met salons, die de verbeelding van het Europese publiek prikkelden. Toch was de populariteit van calotypes van korte duur. In 1847 vond Louis Dsir Blanquart-Evrard, een Daguerreotypist en calotypist die in Parijs werkte, de albuminezilverprint uit. Met een manier om aanzienlijk meer detail op papier te laten drukken, zou zijn uitvinding snel het calotype als toonaangevend papierproces vervangen.
een bijgewerkte versie van het proces voor het afdrukken van gezouten papier is beschikbaar via de Fotokit voor formulair gezouten papier. Hoewel de chemicaliën verschillen van die gebruikt door Talbot, als u op zoek bent naar afdrukken die herinneren aan de esthetiek van de kunstenaars hierboven, is het de moeite waard om te controleren.
om meer over grote klassieke camera ‘ s te lezen, Klik hier.