de ILR bewaakt de elektrische activiteit van het hart en slaat informatie continu op in het cirkelgeheugen (de “lus” van de naam) als elektrocardiogrammen (ECG ‘ s). Abnormale activiteit zoals aritmie (onregelmatige hartslagen) wordt geregistreerd door “bevriezing” een segment van het geheugen voor latere herziening. Meestal kunnen maximaal drie episodes van abnormale activiteit worden opgeslagen, waarbij de meest recente episode de oudste vervangt.
opname kan op twee manieren worden geactiveerd. Ten eerste kan de opname automatisch worden geactiveerd volgens de hartfrequentiebereiken die eerder zijn gedefinieerd en ingesteld in de ILR door de arts. Als de hartslag daalt tot onder, of stijgt boven, de vastgestelde tarieven, zal de ILR opnemen zonder medeweten van de patiënt. De tweede manier waarop de ILR-opnamen worden gemaakt, is door middel van een handbediende “patiënt-activator”, waarbij de patiënt een opname activeert door op een knop te drukken wanneer hij symptomen opmerkt zoals overgeslagen slagen, licht gevoel in het hoofd of duizeligheid. De ILR registreert door de elektrische informatie voorafgaand aan, tijdens en na de symptomen te” bevriezen ” in de vorm van een elektrocardiogram. De arts kan de opgenomen gebeurtenissen tijdens een kantoorbezoek downloaden en bekijken met behulp van een speciale programmeur, die lijkt op een laptop computer.