op hetzelfde moment dat de Stewarts antwoorden probeerden te vinden over de dood van hun zoon, gingen ze ook verder met zijn laatste film.Stewart had uren en uren aan beeldmateriaal opgenomen, maar zijn ouders wisten niet of het om een film ging. Na een gesprek met documentaires uit het hele land, ontmoetten ze Nick Hector, een befaamde redacteur die Stewart had ontmoet slechts een paar maanden voor zijn overlijden. Hector vertelde de familie dat zijn aanpak eenvoudig zou zijn. “We moeten Rob’ s film maken, ” vertelde hij hen. “We zullen proberen in zijn hoofd te komen en de film in zijn eigen woorden te vertellen.”
The Stewarts gaven Hector de beelden van hun zoon, evenals Rob ‘ s aantekeningen over de film, zijn dagboeken, zijn iPad, zijn e-mails en het gekrabbel dat hij had gemaakt dat, in totaal, een esthetische visie in kaart bracht. Hector liet ook Sturla Gunnarsson, een bekroonde documentairemaker, als creatief consultant optreden. Gedurende negen maanden maakten ze zorgvuldig een film uit de honderden uren film die Stewart had opgenomen.In januari 2018 nodigde Hector de Stewarts uit in zijn studio om de eerste film te kijken. De film is snel in beweging en springt over de hele wereld. Stewart vliegt met een drone over een pakhuis in Costa Rica om illegale haaienvinnen te onthullen die op het dak drogen. Hij praat zich een weg naar een boot in Kaapverdië en filmt een berg afgeslachte blauwe haaien. Hij zet vissers uit voor de kust van Los Angeles die achteloos doden zeeleven met drijfnetten, en is gedwongen om te vluchten wanneer ze het vuur op zijn bemanning openen. Het is ook onvermijdelijk elegiac: elke nieuwe locale wordt geleverd met een dateline, de kalender langzaam tikt naar beneden in de richting van Jan. 31, 2017.
in Hector ‘ s studio, kijkend naar the rough cut, braken de Stewarts in tranen uit.
” ik weet niet hoe ze het doen,” zegt de redacteur. “Ze hebben het laatste jaar van het leven van hun zoon steeds weer op het scherm moeten zien.”Voor de Stewarts, hoewel, de haast om de film af te maken heeft hen in staat gesteld om een pauze op hun verdriet. “We hebben geen vrije dag meer gehad sinds zijn dood”, zegt Sandra. Ze hebben het te druk gehad om te rouwen. De onvoltooide film heeft een soort penumbra achtergelaten rond het leven van hun zoon.: een wazige tussenzone waarin zijn dood op de een of andere manier nog niet geregeld is, zijn laatste woorden nog niet afgeleverd.
dit werk komt samen met hun rechtszaak, die eindeloos is uitgesteld omdat de verschillende partijen met elkaar joggen. Zelfs het bereiken van een overeengekomen doodsoorzaak was onmogelijk. Volgens een rapport van Dr. Thomas Beaver, toen de Monroe County Lijkschouwer, was Rob ‘ s dood te wijten aan hypoxie, of een gebrek aan zuurstof. Vorige maand echter, het Belgische bedrijf Revo, fabrikanten van de rebreather Stewart werd gebruikt, diende een motie in om in te grijpen in de zaak, te zeggen dat de gegevens gedownload van Stewart ‘ s rebreather toonde aan dat zijn zuurstof niveaus waren meer dan voldoende toen hij boven water kwam, het uitsluiten van een gebrek aan zuurstof als doodsoorzaak. In de afwezigheid van hypoxie, en met de wetenschap dat zowel Stewart en Sotis leed aan een episode op hetzelfde moment, Pollock zegt dat het bewijs wijst op decompressie ziekte, het resultaat van een te agressieve aanpak die beide mannen verward en uitgeschakeld toen ze boven water kwamen. “Sotis was gewoon de gelukkige”, zegt Pollock.
voor de Stewarts was elke nieuwe openbaring over de dood van hun zoon pijnlijk. Ze hebben tevergeefs geprobeerd weg te blijven van de scuba forums, waar elk rapport een nieuwe ronde van amateur onderzoek ontketent. Uiteindelijk, zeggen ze, zal definitieve informatie niet komen totdat de kustwacht haar langverwachte rapport over Stewart ‘ s dood bekendmaakt. Het is mogelijk dat dat pas in 2019 gebeurt; de rechtszaak kan daarna nog jaren aanslepen.
met het inpakken van de film, kunnen de afleidingen snel stoppen, maar de Stewarts zijn niet van plan om te stoppen. In veel opzichten, zeggen ze, is de afwerking van de film slechts het begin van een nieuwe fase. Na TIFF gaan ze naar het Atlantic Film Festival om de film te promoten, dan Vancouver, dan Calgary. Dan zijn er natuurlijk festivals in de Verenigde Staten en Australië, en de première van de film op Amazon in April.
dan zijn er de andere projecten van Rob. Zijn interesses waren uitgestrekt, waaronder verzuring van de oceaan, ontbossing en de vernietiging van het Great Barrier Reef. Elk presenteert een manier om het verhaal van hun zoon uit te breiden. “Ik denk niet dat we ooit klaar zullen zijn,” zei Brian.In de Tribute boardroom, enkele weken voor de première van de film—posters en beelden van hun zoon die uit elke hoek gluurt—beleefde de familie nog steeds de wereld door Rob ‘ s ogen. “Rob ging altijd drie of zes maanden per keer filmen. We kregen cryptische sms ‘jes die zeiden:” Hey, Ik ben in Borneo en ik ben aan het duiken met Dave en het is geweldig en ik heb geweldige dingen gezien”, zegt Brian. “Het is bijna alsof hij nog steeds aan het filmen is, want de afgelopen anderhalf jaar hebben we naar beelden van Rob gekeken.”
in een van de laatste scènes van de film zien we Stewart en Sotis op de vissen terwijl ze door het water trekken en op zoek gaan naar de zaagvis. De zon glinstert van de zacht zwellende Oceaan. “Dit zijn rebreathers”, zegt Stewart tegen de camera, terwijl hij de versnelling omhoog houdt. “We gaan deze nieuwe technologie gebruiken om dieper te gaan dan we ooit zijn geweest om een wezen te filmen dat mensen zelden in het wild hebben gezien. Stewart springt in de oceaan. Hij past zijn masker aan. En dan vangt zijn camera zijn langzame afdaling in het water voordat hij vervaagt tot zwart.