de volgende opmerkingen werden gegeven op de Sept. 24 webinar “Women and Gender onderdrukte gevangenen: Survival and Resistance”, georganiseerd door de gevangenen Solidarity Committee of Workers World Party.Een strijd in het zuiden van de VS geeft een historische les in hoe gevangen vrouwen en gender onderdrukte mensen hebben teruggevochten.In augustus 1975 ontvluchtte Joann Little, een 20-jarige Afro-Amerikaanse vrouw, haar cel in Beaufort, een afgelegen kustplaats in de staat, nadat ze een blanke hulpsheriff had vermoord die haar probeerde te verkrachten.Little gebruikte het ijspriemwapen van de cipier tegen hem in haar wanhopige strijd om weerstand te bieden. Toen ze zich overgaf aan de autoriteiten, uit zelfverdediging, werd ze gearresteerd en terechtgesteld voor moord.
Joanne Little Defense Fund poster, circa 1974-1975.Little werd gered van executie of levenslang door de eerste Amerikaanse strijd die erin slaagde te beweren dat Afro-Amerikaanse vrouwen het recht hadden op zelfverdediging tegen blanke verkrachters. In 1975 – zoals nu-was de blanke suprematie een integraal onderdeel van een staat opgericht voor de onderdrukking en uitbuiting van de inheemse en Afro-Amerikaanse bevolking.En op de avond dat Joann Little zichzelf verdedigde, vocht ze ook terug tegen de drievoudige onderdrukking van Afro-Amerikaanse vrouwen, die bestond sinds de tijd dat slavenhouders voor het eerst Afrikaanse vrouwen als eigendom hadden gehouden, hun arbeid als arbeiders uitbuitten en hun vermogen om zich voort te planten als een bron van winst gebruikten.In 1975 ontstond een “Free Joann Little” beweging — een brede coalitie van vrouwenbevrijding, zwarte bevrijding, linkse en gevangenen strijdgroepen. The Winston-Salem, N. C., tak van de Black Panther partij standvastig verdedigde weinig, het verbinden van haar zelfverdediging aan internationale strijd. Een ontroerende steunbetuiging kwam van gevangenen tegen verkrachting-huidige en voormalige gedetineerden veroordeeld voor verkrachting-en vrouwen die actief zijn in feministische groepen.
in de jaren zeventig kwamen mensen die gevangen zaten in de VS, ook in het zuiden, in opstand. In Alabama organiseerden ze zich als de Atmore-Holman broers om racistische moorden in de gevangenissen te beëindigen. In North Carolina kwamen vrouwen in de staatsgevangenis in Raleigh in opstand tegen club-zwaaiende bewakers om te protesteren tegen slavenarbeid in de sweatshop wasserijen.Een belangrijke organisatie binnen de Free Joann campagne was het Prisoner Solidarity Committee, een initiatief van Workers World Party. Geleid door de Norfolk, Va., afdeling van WWP, organiseerde de PSC rally ‘s, marsen, wakes, folders en petities in Little’ s verdediging in steden in de VS
in a Richmond, Va., maart, de vaandel van de Gay Caucus van YAWF, een andere WWP massa groep, zei: “homo mensen eisen: Gratis Joann Little! Bevrijd alle politieke gevangenen!”
massale organisatie dwong een verhuizing van Little ‘ s proces naar Raleigh, de hoofdstad van de staat. Van het proces zei Little zelf: “mijn leven is niet in de handen van het Hof. Mijn leven ligt in de handen van het volk.”Op Aug. 22, het volk zegevierde als een jury verklaarde Joann Little ” niet schuldig!”
Monica Moorehead, een leider van Norfolk ‘ s PSC op dat moment, en nu een leider in Workers World Party, zei in 2006: “Een van de belangrijkste lessen uit de zaak Joann Little … is dat het uitbreiden van de solidariteit van de arbeidersklasse naar de meest onderdrukten geen daad van liefdadigheid is, maar de sleutel is tot het opbouwen van een effectieve strijdbeweging om onze hele klasse te bevrijden van alle vormen van onverdraagzaamheid en uitbuiting door de bazen. “Elke folder, elke slogan en elke demonstratie in die eerdere strijd eiste niet alleen dat de moordaanklachten tegen onze heldhaftige zuster Joann werden ingetrokken, maar ook dat de muren van de gevangenissen werden afgebroken. Want net als toen blijven gevangenissen concentratiekampen voor armen en onderdrukten.”
Joann Little in 1975.