Koning van de clubs: intrigerende verhaal van de 'tank' dinosaurus's staart

WASHINGTON (Reuters) – Een van de meest indrukwekkende wapens te verschijnen tijdens de dinosaurus wapenwedloop van de Krijt-Periode was de grote benige staart club gehanteerd door sommige leden van een groep van tank-achtige plant-eters.

een nieuwe studie geeft een stap-voor-stap verslag van de evolutie van dit onderscheidende kenmerk bezeten door de zwaar gepantserde dinosaurus Ankylosaurus en zijn neven, een knots die zelfs de woeste Tyrannosaurus rex reden tot bezorgdheid hebben gegeven.De onderzoekers bestudeerden fossielen van de groep ankylosauriërs, waaronder vroege, primitieve soorten zonder staartknots en latere met een volledig ontwikkelde.Ankylosaurus begon staartknuppels veel eerder te ontwikkelen dan eerder gedacht, vonden de onderzoekers, en de knuppels evolueerden in twee stappen over tientallen miljoenen jaren.

eerst veranderden de wervels in het achterste deel van de staart zodat de staart stijf werd. Vervolgens werden botten die zich in de huid vormen om kogelvrije vesten te bieden, osteodermen genaamd, zeer groot aan het uiteinde van de staart en omhulden het uiteinde van de staart om een knots te vormen die naar een vijand kon worden geslingerd.De ankylosauriërs leefden in een tijd waarin de grootste landroofdieren in de geschiedenis van de aarde, waaronder de T. rex, door het landschap zwierven en andere dinosaurussen met krachtige kaken en gekartelde tanden in stukken hakten. In een wapenwedloop ontwikkelden sommige planteneters defensieve wapens.”Een staartclub was zeker een effectief wapen en kon de enkel van een roofdier hebben gebroken,” zei paleontoloog Victoria Arbour van de North Carolina State University en het North Carolina Museum of Natural Sciences, die de studie leidde die deze week in het Journal of Anatomy werd gepubliceerd.

” maar in levende dieren vandaag de dag, wapens worden ook vaak gebruikt voor het bestrijden van leden van uw eigen soort – denk aan de hoorns van groothoornschapen of het gewei van herten – dus misschien ankylosaurs deed iets dergelijks.”

Ankylosaurus waren vierpotige dinosaurussen bedekt met benige platen en spikes. De oudste bekende Ankylosaurus dateert van ongeveer 160 miljoen jaar geleden tijdens de Jura, Arbour zei. De eerste volledig gevormde ankylosaur tail club verscheen ongeveer 75 miljoen jaar geleden tijdens het Krijt.Ankylosaurus, met een lengte van ongeveer 6 meter, was de grootste en laatste van de ankylosauriërs, die leefde aan het einde van het dinosaurustijdperk, ongeveer 65 miljoen jaar geleden.Ankylosaurus uit China waren cruciaal voor het begrijpen van de oorsprong van de staartclub, waaronder Gobisaurus, van ongeveer 92 miljoen jaar geleden, en Liaoningosaurus, van ongeveer 122 miljoen jaar geleden, zei Arbour.