het Centraal-Afrikaanse bos ebony, Diospyros crassiflora Hiern, is een kleine boom afkomstig uit de vochtige bossen van het Congobekken. Het aantrekkelijke zwarte kernhout was een van de eerste producten die werden geëxporteerd uit de Golf van Guinee in de 17e eeuw en is vandaag de dag een van de belangrijkste bronnen van ebbenhout wereldwijd. Net als bij andere ebbensoorten roept de commerciële exploitatie ernstige vragen op over de duurzaamheid op lange termijn van de handel en de levensvatbaarheid van de populaties, maar de punten moeten nog worden samengevoegd. Een onderzoek naar het raakvlak tussen biologie, handel en ecologie is van cruciaal belang om de onderling verbonden factoren te identificeren die het potentiële succes van het behoud ervan kunnen beïnvloeden. Dit artikel bespreekt wetenschappelijke en grijze literatuur, bosinventarissen, herbarium en handelsgegevens om een kritische beoordeling te geven van de belangrijkste bedreigingen voor D. crassiflora populaties en hiaten in de huidige stand van kennis. Hier wordt aangetoond dat de soort wijdverbreid is, maar nooit overvloedig. Op langere termijn wordt de soort bedreigd door bosconversie naar landbouw en grootschalige jacht op grote zoogdieren, waarvan de soort afhankelijk is voor de verspreiding van zaad. Het wordt momenteel selectief geregistreerd voornamelijk om muziekinstrumenten te maken en voor de hongmu Chinese markt, waarvoor slechts een alternatief zwart hout, de bijna bedreigde Dalbergia melanoxylon Guill. et Perr., is in de handel verkrijgbaar. Uit handelsstatistieken blijkt dat de uitvoer uit de landen van herkomst waar de soort wordt gesneden in het kader van het bosconcessiesysteem, relatief laag is in vergelijking met landen als Kameroen, waar de uitvoer onlangs is toegenomen en waar ebbenhout wordt geëxploiteerd zonder plannen voor bosbeheer. Houtkap blijft een probleem waar de exploitatie en handel van D. crassiflora worden beheerd in reactie op de vraag in plaats van op de hoogte van de huidige bestandsniveaus, groeisnelheid en de specifieke voortplantingsbiologie van deze soort. De recente successen van initiatieven van de particuliere sector om de levering van ebbenhout op de lange termijn in Kameroen te waarborgen, zijn veelbelovend, maar zouden langdurige en grootschalige verbintenissen vereisen waarbij directe en indirecte belanghebbenden betrokken zijn bij de ontwikkeling van programma ‘ s voor de aanplant en beleid voor het duurzame beheer van de soort.