zoals alle materie, kunnen vloeistoffen van toestand veranderen, van vloeistof naar gas of van vloeistof naar vaste stof. Een verandering van toestand kan resulteren wanneer de beweging van het deeltje wegens veranderingen in temperatuur wordt veranderd.
toestandsveranderingen zijn fysische veranderingen; hoewel een stof van vorm verandert, verandert de samenstelling ervan niet wanneer zij van de ene toestand naar de andere overgaat. De massa wordt aldus behouden wanneer de vloeistof toestand in een gas of een vaste stof verandert: hetzelfde aantal en type atomen in de vloeibare fase worden gevonden in de gasfase en de vaste fase. (Zie ook materie.)
wanneer een vloeistof wordt verhit, beginnen de deeltjes sneller te bewegen. Bij een bepaalde temperatuur bewegen de deeltjes zo snel dat ze beginnen te ontsnappen aan de vloeibare fase en zich vrij bewegen als gasdeeltjes. De temperatuur waarbij een stof verandert van een vloeistof in een gas wordt het kookpunt genoemd. Wanneer een vloeistof wordt afgekoeld, gebeurt het omgekeerde: als de temperatuur van een vloeistof afneemt, bewegen de deeltjes langzamer. Onder een bepaalde temperatuur zijn de deeltjes dicht genoeg om een vaste stof te vormen. De temperatuur waarbij een stof verandert van een vloeistof naar een vaste stof wordt het vriespunt genoemd. (Het vriespunt van een stof is dezelfde temperatuur als het smeltpunt – de temperatuur waarbij de vaste vorm verandert in een vloeistof.)
verschillende stoffen hebben verschillende vriespunten en kookpunten. Water en azijnzuur zijn beide vloeibaar bij kamertemperatuur. Echter, water kookt bij 212 ° F (100 °C) en bevriest bij 32 °F (0 °C); azijnzuur, een component van azijn, kookt bij 244.2 °F (117.9 °C) en bevriest onder 61.9 °F (16.6 °C). De meeste metalen zijn vaste stoffen bij kamertemperatuur; de enige uitzondering is kwik, dat vloeibaar is bij kamertemperatuur. Kwik verandert van een vloeistof naar een vaste stof wanneer het wordt gekoeld onder het vriespunt van -37,97 °F (-38,87 °C); wanneer het wordt verwarmd boven het kookpunt van 356,9 °C, verdampt kwik om een gas te worden.