een Nationale Veiligheidsraad (NSC) is meestal een uitvoerende tak van de overheid die verantwoordelijk is voor het coördineren van het beleid op het gebied van nationale veiligheid en het adviseren van chief executives over aangelegenheden die verband houden met de nationale veiligheid. Een NSC wordt vaak geleid door een nationale veiligheidsadviseur en bemand met hoge ambtenaren van het leger, diplomatiek, inlichtingen, rechtshandhaving en andere overheidsinstanties. De functies en verantwoordelijkheden van een NSC op strategisch staatsniveau verschillen van die van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, die meer een diplomatiek forum is.
af en toe zal een natie geregeerd worden door een instantie met dezelfde naam, zoals “het Nationaal Veiligheidscomité” of “Raad voor nationale veiligheid”. Deze organen zijn vaak het resultaat van de instelling of het behoud van een militaire dictatuur (of een andere nationale crisis), hebben niet altijd wettelijke goedkeuring, en zijn meestal bedoeld om tijdelijke of voorlopige bevoegdheden te hebben. Zie ook: staatsgreep.
sommige landen kunnen een soortgelijk orgaan hebben dat formeel geen deel uitmaakt van de uitvoerende regering. Bijvoorbeeld, de nationale Veiligheidscommissie in China is een orgaan van de Chinese Communistische Partij (CCP), de enige regerende partij, en geleid door CCP Secretaris-Generaal, in plaats van een orgaan van de uitvoerende regering.