het beheer van organisch afval is een groot dilemma voor ontwikkelingslanden. Het genereert onaangename geuren en helpt ratten, vliegen, insecten en muggen zich te vermenigvuldigen en ziekten te verspreiden. Bij de ontbinding genereert organisch afval methaan, een gas dat aanzienlijk bijdraagt aan de opwarming van de aarde. Vorig jaar voorspelden Daniel Hoornweg, Perinaz Bhada-Tata en Chris Kennedy in een artikel in het tijdschrift Nature dat de wereldwijde productie van vast afval naar verwachting zal verdrievoudigen tegen 2100. Dat is slecht nieuws, want als de investeringen voor het beheer van vaste afvalstoffen in ontwikkelingslanden net zo laag blijven als nu, loopt de wereld het risico op onomkeerbare aantasting van het milieu.
het omleiden van organisch afval voor gebruik als hulpbron is een gemiste kans voor sommige ontwikkelingslanden, aangezien 64% van het afval dat wordt geproduceerd in landen met een laag inkomen biologisch is volgens het What A Waste report. Er is een enorme stimulans voor ontwikkelingslanden om organisch afval om te zetten in een hulpbron. Het voordeel voor het milieu is enorm, en dit kan op een kosteneffectieve manier worden gedaan. Organisch afval kan bijvoorbeeld worden omgezet in compost om gewassen te verbouwen, waardoor de afhankelijkheid van kunstmest wordt verminderd, of schoon organisch afval kan worden gebruikt om dieren te voeden.Besluitvormers in sommige ontwikkelingslanden voeren al proactief beleid uit en geven stimulansen om de hoeveelheid afval die naar stortplaatsen gaat, te verminderen. Zo produceert de gemeente Ningbo (China) ongeveer 3.300 ton afval per dag, wat haar twee stortplaatsen en twee verbrandingsinstallaties overspoelt. Als reactie op deze crisis implementeert de gemeente in samenwerking met de Wereldbank het Ningbo Municipal Solid Waste Minimization and Recycling Project, waarmee de gemeente technologieën en apparatuur kan verwerven die nodig zijn om een nieuw programma te ondersteunen dat gericht is op het vergroten van de scheiding van afval aan de bron in vier stromen: recyclebaar, organisch afval, gevaarlijk afval en ander afval. Gescheiden organisch afval wordt verwerkt tot elektriciteit en kunstmest voor gewassen. Om de participatie te vergroten, worden er financiële prikkels gegeven aan groepen uit de Gemeenschap voor een goede scheiding van afval in de vier stromen. We hopen dat dit zal leiden tot een toename van afvalscheiding en gemeenschappen zal aanmoedigen om bewuster te zijn en actie te ondernemen om de voordelen ervan te plukken.Op dezelfde manier heeft de staat Penang (Maleisië) in 2012 een beleid vastgesteld om zoveel mogelijk organisch afval van de stortplaats af te leiden. Naar aanleiding van dit nieuwe beleid reageren lokale ondernemers uit de particuliere sector met de ontwikkeling van nieuwe technologieën om organisch afval om te zetten in kunstmest en inkomsten te genereren.
ontwikkelde landen proberen ook problemen met het beheer van organisch afval aan te pakken. De staat Massachusetts heeft onlangs een nieuwe verordening aangenomen die commercieel organisch afval van stortplaatsen verbiedt om de hoeveelheid afval die op stortplaatsen wordt gestort te verminderen. De reden voor een verbod op commercieel organisch afval in Massachusetts is de groeiende hoeveelheid afval die wordt geproduceerd in deze kleine en dichtbevolkte staat, waar de stortcapaciteit beperkt is en de verwijderingskosten hoog zijn. Massachusetts werd de eerste Amerikaanse staat om een dergelijk verbod op te leggen, en we hopen dat andere Amerikaanse staten zullen volgen. We moeten de waarde die in ons afval ligt niet onderschatten. Met een snelle groei in afvalhoeveelheid en stijgende beperkingen in hulpbronnen, moeten we creatief worden in hoe we ons afval omzetten in een waardevolle hulpbron. Organisch afval dat over het algemeen het grootste deel van het afval dat we weggooien maakt, kan op een slimmere manier worden beheerd.