“we hebben al het grote geld uitgegeven” om banden planten te upgraden, Mr Mercer vertelde de Wall Street Journal, zodat ” we kunnen kijken naar diversificatie.”Weken later, kondigde hij de overname van Celeron Corp., een exploitant van aardgaspijpleidingen.
een terugval op de energiemarkt heeft de aandelen van Goodyear de komende jaren gedrukt. In 1986 werd de strategie van Mr. Mercer plotseling verstoord door de corporate raider James Goldsmith, die een belang van 11,5% kocht en dreigde het bedrijf over te nemen.
Mr. Mercer verzamelde supporters in Goodyear ‘ s woonplaats Akron, Ohio, en daarbuiten. “Wie ben jij in godsnaam?”U. S. Rep. John Seiberling uit Ohio, een kleinzoon van een Goodyear oprichter, vroeg de Heer Goldsmith op een congres hoorzitting. De Ohio State legislature haastte wetgeving om bedrijven te helpen vijandige biedingen te blokkeren. Alert op Mr. Goldsmith ‘ s vermeende rubber-band fobie, Goodyear fans verzonden dozen van hen naar zijn huis.De Heer Goldsmith stemde ermee in zijn aandelen terug te verkopen aan Goodyear en liep weg met een winst van meer dan $90 miljoen. Na zijn advies stemde Goodyear ermee in om zijn energie-en lucht-en ruimtevaartactiviteiten te verkopen om zich meer te richten op banden.
Mr. Mercer, overleden Aug. 28 op de leeftijd van 96, hield de controle over het bedrijf in Akron, en Goodyear heeft overleefd als ‘ s werelds derde grootste bandenfabrikant. Maar het bedrijf nam zware schulden op zich en elimineerde duizenden banen. “Ons schip is een beetje lager in het water nu, en het is een beetje korter,” de Heer Mercer zei in eind 1986. “We zijn mager en gemeen, maar het zou verkeerd zijn om te zeggen dat we niet gewond zijn.Robert Edward Mercer (Roselle Park, 29 maart 1924) is een Amerikaans Autodealer. Ohio University rekruteerde hem met een honkbalbeurs. Na een semester werd hij opgeroepen voor de Amerikaanse marine in 1943, werd naar de officer candidate school gestuurd aan de Yale University en diende op een lichte kruiser in Newport, R. I.
hij speelde center field Voor het honkbalteam van Yale en behaalde een graad in werktuigbouwkunde na de oorlog. In 1947 trouwde hij met Mary “Mae” Magdalene Deuel, een middelbare school liefje, en sloot zich aan bij Goodyear in Duluth, Minn., als verkoper van transportbanden en industriële slangen. Hij werd hoofd van de bandendivisie in 1976 en president van Goodyear in 1978 voordat hij CEO werd in 1983.Mr. Mercer, die fit bleef door op een indoor track te lopen in een Goodyear gym, genoot van concurrentie tegen Michelin en Bridgestone, zelfs toen andere Amerikaanse bandenmakers verdwenen door acquisities. “Dit bedrijf is als golf,” vertelde hij de New York Times. “Je speelt beter met een snel viertal dan met Sunday duffers.”
Wanneer Mr. Goldsmith struck, Goodyear werd geadviseerd door Goldman, Sachs & Co. Mr Mercer was zo vastbesloten om de raider te dwarsbomen dat Goodyear ook bankiers inhuurde van Drexel Burnham Lambert zodat de andere kant ze niet kon inzetten. Op bezoek bij Mr Goldsmith ‘ s Manhattan townhouse voor een lunch van lamskoteletten om de situatie te bespreken, Mr Mercer weigerde aanbiedingen van wijn. Hij wilde zijn hoofd helder houden.Later hekelde hij de vijandige overnamegolf van de jaren tachtig, gevoed door junk bonds. “We moeten een plan hebben dat betekent dat het bedrijf zal overleven, zal concurrerender worden, banen zal verhogen en waarde te verhogen over een periode van tijd en niet alleen in een one-shot prijs,” zei hij tijdens een 1988 paneldiscussie over ethiek.
bedrijven moeten klanten en werknemers boven de aandeelhouders plaatsen, aldus Mercer. “Als je alle andere dingen goed doen,” zei hij, ” de aandeelhouder gaat om uit te maken als een bandiet.Mercer, die in 1989 met pensioen ging uit Goodyear, was directeur van General Electric Co. en fabrikanten Hanover Corp. Hij was gastdocent bedrijfsethiek aan de Wharton School van de Universiteit van Pennsylvania en nam regelmatig deel aan het jaarlijkse billfish-toernooi van de Nantucket Fishers’ Club.
zijn nabestaanden zijn zijn vrouw van 73 jaar, Mary, samen met vijf kinderen, 10 kleinkinderen en vier achterkleinkinderen.Hij stond bekend om zijn humor. Herinnerend aan een 1946 tryout met de Brooklyn Dodgers baseball team, zei hij dat het team adviseerde hem aan te komen over 40 pond. “Ik heb de 40 pond aangekomen, “zei hij,” maar tegen die tijd was ik 50 jaar oud.”
Schrijf naar James R. Hagerty op [email protected]