“Shell shock” werd voor het eerst beschreven in het medische tijdschrift The Lancet in februari 1915.
de psycholoog Charles Myers had een onbekende 20-jarige soldaat behandeld die, verstrikt in prikkeldraad, was waargenomen door Duitse artillerie en een half dozijn granaten om zich heen had laten barsten.
nadat hij weer bij zijn gezelschap was, leek hij blind te worden, begon te rillen en te zweten en was hij niet in staat zijn darmen of blaas te legen. Myers behandelde twee andere zaken rond dezelfde tijd. Zijn verslag en de ervaring van andere artsen overtuigden de medische beroepsgroep ervan dat de oorlog een tot nu toe ongeziene kwaal veroorzaakte, vaak vergezeld van oncontroleerbare beven en vreemde manieren van lopen.
de soldaten zelf noemden deze “shell shock” en Dr.Myers nam hun termijn. Tegen het einde van de oorlog had het Britse leger alleen al zo ‘ n 80.000 zaken afgehandeld. Ook de Duitse en Franse legers werden getroffen.In het begin werd aangenomen dat shell shock werd veroorzaakt door de effecten van explosieve ontploffing. Maar toen er symptomen verschenen onder soldaten die niet waren blootgesteld aan artilleriebarrages, maakten fysiologische interpretaties plaats voor psychologische. Dr. Myers zei dat hij dacht dat de kwaal het gevolg was van waar ” de tolereerbare of controleerbare grenzen van horror, angst, angst, enz. worden overschreden, ” hoewel sommigen in het leger weigerden te accepteren dat het bestond.
het echte probleem lag in het feit dat de aard van de strijd was veranderd. Voor 1914 was een driedaagse strijd zoals Gettysburg, die in 1863 werd uitgevochten, ongewoon lang. Maar veldslagen in de grote oorlog konden maanden duren en soldaten hadden nooit eerder te maken met zulke enorme hoeveelheden hoog explosief geschut.
was shell shock te genezen, en zo ja, hoe? Militaire psychologie moest snel opgroeien. Het baanbrekende werk van William Halse Rivers in het Craiglockhart hospital in Schotland en zijn beroemde “talking cure,” was beduidend menselijker dan de elektrische schok behandeling begunstigd door sommigen.Shell shock ging door verschillende andere incarnaties—” combat fatigue “en”war neurose” -voordat ze in de jaren 1980 opkwamen als posttraumatische stressstoornis. Een meta-analyse van 29 wetenschappelijke studies van Amerikaanse of Britse militairen die in Afghanistan, Irak of beide werden ingezet, toonde een huidige prevalentie van PTSS aan van tussen de 5% en 20%.