Stone artefacten wijzen erop dat de mens Amerika verrassend vroeg bereikte

de mens kan veel eerder in Noord-Amerika zijn aangekomen dan archeologen dachten.

stenen werktuigen opgegraven in een grot in Mexico geven aan dat mensen al ongeveer 33.000 jaar geleden in het gebied hadden kunnen leven, melden onderzoekers online op 22 juli in Nature. Dat is meer dan 10.000 jaar voordat mensen over het algemeen denken Noord-Amerika te hebben gevestigd. Deze controversiële ontdekking voert een nieuw bewijsstuk in het felle debat over wanneer en hoe de Amerika ‘ s voor het eerst werden bevolkt.”A paper like this one is really roaming up the pot,” zegt coauteur Eske Willerslev, een evolutionair bioloog aan de Universiteit van Cambridge. Het ” zal ongetwijfeld veel argumenten op gang brengen.Gedurende decennia dachten archeologen dat de eerste bewoners van de Amerika’ s De Clovis people waren — big game hunters bekend om hun goed gemaakte spearpoints die ongeveer 13.000 jaar geleden een landbrug van Azië naar Alaska overstaken (SN: 8/8/18). Recente, goed geaccepteerde archeologische ontdekkingen suggereren dat Noord-Amerika ‘ s eerste kolonisten eigenlijk arriveerden een paar duizend jaar voor de opkomst van de Clovis cultuur, ongeveer 16.000 jaar geleden (SN: 10/24/18), zegt Vance Holliday, een archeoloog van de Universiteit van Arizona in Tucson niet betrokken bij het nieuwe werk.

als de nieuwe vondsten echt menselijk gereedschap zijn, zegt Holliday, zou dit het oudste bewijs zijn voor een door mensen bewoonde site ergens in Amerika.In de Chiquihuite-grot in Centraal Mexico vonden archeologen meer dan 1.900 stenen werktuigen. Met behulp van koolstofdatering om de leeftijden van houtskool, bot en andere detritus rond de artefacten te bepalen, stelden de onderzoekers vast dat meer dan 200 van de gereedschappen waren ingebed in een laag van de aarde zo oud als 33.150 tot 31.400 jaar. Andere artefacten werden gevonden in een laag zo vers als ongeveer 13.000 jaar oud.

de gereedschappen, opgegraven van 2016 tot 2017, lijken niet op Clovis technologie of andere stenen gereedschappen gevonden in de Amerika ‘ s, zeggen de onderzoekers. Deze haul ” heeft veel kleine messen en kleine vlokken die werden gebruikt voor het snijden,” zegt archeoloog Ciprian Ardelean van de Autonome Universiteit van Zacatecas in Mexico. Zijn team groef ook vierkantige steenfragmenten op waarvan hij vermoedt dat ze werden gebruikt om composietgereedschappen van een soort te maken, samengesteld uit stukken rots die vastzitten in houten of botschachten.”People are going to disagree about whether this kwalificing as evidence” of human activity, says Loren Davis, an archaeologist at Oregon State University in Corvallis not involved in the work. “Dit zijn stenen die zijn gebroken, maar … mensen hebben geen monopolie op de fysica die te maken heeft met het breken van stenen.”Davis zegt dat een nader onderzoek van de artefacten in persoon of via 3-D-modellen hem zou kunnen overtuigen dat het inderdaad relikwieën van menselijk vakmanschap zijn.Ben Potter, een archeoloog in Fairbanks, Alaska, verbonden aan het Arctic Studies Center aan de Liaocheng University in China, is eveneens “geïntrigeerd maar niet overtuigd” dat de Chiquihuite grot een oude menselijke verblijfplaats was. Hij merkt de ruwe vorm van veel van de artefacten op, evenals de afwezigheid van ander bewijs — zoals afgeslachte dierenresten of menselijk DNA — dat de site zou koppelen als een menselijke verblijfplaats.

noch de vorm van het gereedschap, noch het schijnbare gebrek aan andere menselijke overblijfselen diskwalificeren de Chiquihuite grot als een oude woning, zegt Ardelean. Hij stelt dat de verwachtingen van archeologen over hoe Noord-Amerikaanse stenen werktuigen eruit zouden moeten zien overdreven worden beïnvloed door de perfectie van Clovis punten, die netjes werden afgebroken van brosse stenen zoals jasper (sn: 4/14/17). De kalksteen gebruikt door de Chiquihuite Grotbewoners was moeilijker om mee te werken, zegt hij, dus het is logisch dat deze werktuigen meer robuust zouden zijn.Voor het bewijs van menselijke activiteit verwacht Ardelean dat menselijk DNA alleen opduikt in specifieke gebieden van de grot, zoals waar mensen aten of zichzelf ontlasten. Hij en zijn collega ‘ s hebben die plekken misschien nog niet uitgegraven, zegt hij. Het stuk grond dat in deze opgraving werd onderzocht, lag ook ver van de monding van de grot, waar oude mensen waarschijnlijker zouden hebben gekookt, gegeten, afval zouden hebben weggegooid en andere dagelijkse activiteiten zouden hebben uitgevoerd, zegt hij.Antropoloog Ruth Gruhn van de Universiteit van Alberta in Edmonton “was niet een beetje verbaasd” over de bewering van de auteurs van 30.000 jaar oud menselijk handwerk in Mexico. Deze grot sluit zich aan bij een handvol locaties in Brazilië die meer dan 20.000 jaar geleden bewijs van menselijke bezetting hebben getoond — hoewel die rapporten controversieel blijven (sn: 3/13/13). Om veel archeologen ervan te overtuigen dat mensen echt zo vroeg in Amerika waren, “wat je nodig hebt is een opeenstapeling van sites van die oudheid,” zegt Gruhn, wiens commentaar op de nieuwe studie verschijnt in de natuur.Als er meer dan 30.000 jaar geleden mensen in Mexico waren, zou dat invloed hebben op de route die ze vanuit Alaska hadden kunnen nemen, zegt geoloog Alia Lesnek van de Universiteit van New Hampshire in Durham. Archeologen hebben gedacht dat als mensen zo ‘ n 16.000 jaar geleden arriveerden, ze langs de Pacifische kust naar het zuiden zouden zijn getrokken (SN: 5/30/18). Dat komt omdat een smalle, ijsvrije corridor tussen twee ijskappen in Canada niet genoeg planten of dieren zou hebben gehad om menselijke reizigers te onderhouden. Maar meer dan 30.000 jaar geleden hadden die ijskappen nog niet hun volle omvang bereikt, zegt Lesnek, waardoor de mogelijkheid van inlandmigratie werd geopend.