ongeveer 73 duizend jaar geleden barstte een supervulkaan in Sumatra uit op een ongekende schaal in de laatste 2 miljoen jaar. Het liet een elliptische caldera van 100 bij 30 km achter, nu bezet door het Toba-meer, en ontplofte 2800 magma, ongeveer 800 km3 die als AS viel zo ver weg als de ijskap van Groenland. Hoewel ijskern-records weinig of geen teken laten zien van geassocieerde klimaatverandering in poolgebieden, moet de enorme hoeveelheid as-en sulfaataërosolen die in de stratosfeer zijn gestraald, een ‘wereldwijd wintereffect’ hebben gehad. Grote delen van Zuid-Azië werden bedekt door dikke asbedden. Menselijke migratie van Afrika naar Eurazië was waarschijnlijk onderweg op dat moment, inderdaad stenen werktuigen worden gevonden direct onder en boven de Toba as in Zuid-India en Maleisië. Sommige paleoantropologen hebben gezien dat de spanningen die door de Toba-uitbarsting worden opgelegd, een mogelijk middel zijn om de gehele menselijke bevolking te reduceren tot slechts enkele duizenden: een genetische ‘bottleneck’ die zou kunnen hebben geleid tot snelle evolutie onder overlevende generaties die veranderingen in menselijk gedrag en cultuur kunnen hebben gevormd.
er is een breder scala van meningen over de klimaatveranderingen die mogelijk zijn gevolgd door Toba. Er is zelfs gesuggereerd dat de globale gemiddelde oppervlaktetemperatuur daalde met maar liefst 10°C (Robock, A. et al. 2009. Heeft de Toba vulkaanuitbarsting van ∼74 ka B. P. een wijdverspreide glaciatie veroorzaakt? Tijdschrift voor geofysisch onderzoek: Atmospheres, V. 114, DOI: 10.1029 / 2008JD011652), hoewel niet zozeer om een wereldwijde gletsjerpiek te produceren, maar voldoende om de vegetatie te verwoesten. Deze sombere blik op een kritiek punt in de menselijke zaken kwam voort uit het modelleren van de effecten van een wereldwijde reflecterende wolk van AS en sulfaat. Een latere modelleringsstudie hield rekening met de grootte van deeltjes en aerosolen (Timmreck, C. et al. 2010. Aerosolgrootte beperkt de klimaatrespons op vulkanische superuitbarstingen. Geofysisch onderzoek Letters, V. 37, doi: 10.1029 / 2010GL045464) om een minder dramatische, maar nog steeds ernstige maximale globale koeling te geven als gevolg van Toba van ~ 3,5°C.
de focus is nu verschoven van modellering naar een meer directe blik op de milieueffecten van de Toba-superuitbarsting, bewaard in sedimenten Onder het Malawimeer in zuidelijk Afrika (Lane, C. S. et al. 2013. As van de Toba supereruption in het Malawimeer vertoont geen vulkanische winter in Oost-Afrika bij 75 ka. Proceedings of the National Academy of Science, v. 110, doi / 10.1073 / pnas.1301474110). De sedimenten bevatten een dunne aslaag die heel anders is dan die geproduceerd door het Oost-Afrikaanse Slenk vulkanisme, maar chemisch en textuurlijk vergelijkbaar is met de Toba-as uit de Indische Oceaan en India. De sedimenten, diatomeeën fossielen en chemische biomarkers direct boven de as vertonen weinig tekenen van een significante temperatuurdaling. Het registreert hoogstens een daling van 1,5°C, en de auteurs concluderen weinig kans op een menselijke genetische bottleneck onder Afrikanen die op dat moment leven.
er is duidelijk een conflict tussen resultaten van modellering en reële klimaatgegevens, wat op zich interessant is. Maar de bevindingen van Malawi sluiten ‘bottlenecks’ als gevolg van ernstige stress in Zuid-Azië niet uit, waar de as zelf het wild en de vegetatie lang genoeg ernstig zou hebben aangetast om migrerende menselijke groepen met het vooruitzicht van de hongerdood het hoofd te bieden. Het is duidelijk dat sommigen overleefden om verder te gaan en hun gereedschap achter te laten op de Toba-as.
- Supervolcano-uitbarstingen zijn misschien toch niet zo dodelijk (newscientist.com)
- ons verleden (en de toekomst) met Supervulkanen (theratchet.ca)
- Volcano catastrofe idee “ontslagen” (bbc.co.uk)