Shirley MacLaine is een Amerikaanse actrice en danseres bekend om haar behendige portretten van charmante excentrieke personages en voor haar interesse in mystiek en reïncarnatie.Op driejarige leeftijd begon ze ballet te studeren en na haar middelbare school verhuisde ze naar New York City, waar ze werkte als danseres en model. Rond deze tijd veranderde ze haar naam in Shirley MacLaine. In 1954 werd ze ingehuurd als een koor meisje en understudy voor de tweede hoofdrol, Carol Haney, in de hit Broadway musical The Pyjama Game. Toen Haney haar enkel brak, Nam MacLaine de rol over en werd “ontdekt” door filmproducent Hal Wallis, die haar onder contract zette.
MacLaine maakte haar filmdebuut in Alfred Hitchcock ‘ s The Trouble with Harry (1955). Haar unieke sexy tomboyish uiterlijk en haar vermogen om wereldse ervaring te combineren met een offbeat onschuld zorgde ervoor dat ze vaak gecast als een goedhartige hoer of waif-bijvoorbeeld in films als Vincente Minnelli ’s Some Came Running (1958), een aanpassing van een James Jones roman, en Billy Wilder’ s the Apartment (1960) en Irma la Douce (1963), romantische komedies die ook speelde Jack Lemmon. Haar optredens in deze films leverde MacLaine Academy Award nominaties op. In 1969 ze starred in Bob Fosse ‘ s Sweet Charity, uitbeelden van een taxi danseres die optimistisch blijft ondanks een reeks teleurstellingen.In 1976 en 1984 keerde ze terug naar Broadway in respectievelijk A Gypsy In My Soul en Shirley MacLaine op Broadway. Haar andere opmerkelijke TV-credits opgenomen De Britse dramaserie Downton Abbey.In 1970 publiceerde MacLaine Don ‘ t Fall off the Mountain, de eerste in een reeks bestverkochte memoires die niet alleen haar leven in films en haar relaties (waaronder die met haar broer) beschrijft, maar ook haar zoektocht naar spirituele vervulling. In 1987 ze cowrote, geproduceerd, geregisseerd, en speelde in een tv-aanpassing van een van haar autobiografieën, Out on a Limb, die was gepubliceerd in 1983. Ze regisseerde ook The Other Half of the Sky (1976), die een Oscar-nominatie kreeg voor Beste Documentaire; it was about life in China.MacLaine ontving vele onderscheidingen. Ze ontving de Cecil B. DeMille Award (een Golden Globe voor lifetime achievement) in 1998 en werd uitgeroepen tot een Kennedy Center honoree in 2013.
