dzisiaj mija rocznica śmierci Andrew Johnsona, prawdopodobnie najbardziej krytykowanego prezydenta w historii Ameryki.
Johnson zmarł na udar mózgu 31 lipca 1875 roku podczas wizyty u córki w Tennessee, zaledwie kilka miesięcy po tym, jak miał nadzieję, że powróci do polityki. Miał niefortunne zadanie zastąpienia Abrahama Lincolna po zabójstwie szesnastego prezydenta. Chociaż początkowo był popularny, kadencja Johnsona szybko spadła i ledwo uniknął skazania w Senacie po tym, jak został odwołany przez Izbę.
Johnson urodził się w 1808 roku w Karolinie Północnej. Służył w Senacie i Izbie oraz jako gubernator, a następnie wojskowy gubernator Tennessee. To właśnie podczas pełnienia funkcji gubernatora wojskowego Lincoln poprosił go o zastąpienie Hannibala Hamlina na stanowisku wiceprezydenta w kampanii 1864 roku. Wcześniej jako demokrata Johnson zmienił partie w wyborach.
już enigma ze względu na jego dobrze znaną passę niezależnych i jego wcześniejsze poparcie dla niewolnictwa, Johnson zwrócił uwagę, gdy był prawdopodobnie pijany na własnej inauguracji w 1865 roku. (Inna teoria mówi, że Johnson był chory, ponieważ nie był znany z picia w miejscach publicznych.)
Johnson nagle znalazł się na stanowisku prezydenta, gdy Lincoln zmarł tuż po rozpoczęciu drugiej kadencji. Polityka Johnsona była kontrowersyjna i spowodowała, że w 1868 r.jego nowo założona partia odwołała go z urzędu. Johnson zachował swoją posadę jednym głosem w procesie Senatu.
W swojej oficjalnej biografii na stronie Białego Domu termin Johnsona jest grzecznie podsumowany. „Chociaż był uczciwym i honorowym człowiekiem, Andrew Johnson był jednym z najbardziej nieszczęśliwych prezydentów. Przeciw niemu stanęli radykalni Republikanie w Kongresie, błyskotliwie dowodzeni i bezwzględni w swojej taktyce. Johnson nie był dla nich odpowiedni”, mówi biogram przygotowany przez Michaela Beschlossa i Hugh Sideya.
patrząc wstecz na to, jak historycy oceniali Johnsona (i innych prezydentów) od 1948 roku, wydaje się on być jedynym prezydentem, który najbardziej ucierpiał z rąk rewizjonistycznej historii—albo dlatego, że dostępnych jest więcej faktów na temat jego kadencji, albo dlatego, że jego miejsce w historii stosunków rasowych zostało ponownie ocenione.
W 1948 r.historyk Arthur M. Schlesinger Jr. ocenił Johnsona jako średniego prezydenta: szanowanego 19 na 29 prezydentów. Od tego czasu niektórzy prezydenci powstali w oczach historyków, jak James K. Polk i Andrew Jackson, podczas gdy notowania Andrew Johnsona spadły jak skała. W ankiecie przeprowadzonej w Siena College w 2010 roku Johnson został uznany za najgorszego prezydenta w historii. W badaniu przeprowadzonym w 2011 roku przez Brytyjski Instytut akademicki Johnson znalazł się na 36.miejscu wśród 40 prezydentów. A badania naukowe wykazały, że Johnson był drugim najgorszym prezydentem, tuż przed Jamesem Buchananem.
Lincoln był trudnym aktem do naśladowania, a nieudana próba Johnsona w utrudnianiu większości Planu Odbudowy Partii Republikańskiej była trudną pigułką dla historyków do przełknięcia. Po zostaniu prezydentem Johnson walczył z własnym gabinetem i członkami partii o zakres readmisji secesjonistów i prawa wyborcze czarnych.
Johnson opowiadał się za bardzo łagodną wersją rekonstrukcji i kontroli państwa nad prawami do głosowania i otwarcie sprzeciwiał się czternastej poprawce. Chociaż Johnson popierał koniec niewolnictwa w 1860 roku, był białym suprematorem. „To jest kraj dla białych ludzi i na Boga, dopóki jestem prezydentem, to będzie rząd dla białych ludzi”, napisał w 1866 roku.
W końcu radykalni Republikanie zdobyli kontrolę nad odbudową, a Johnson stał się pariasem. Johnson zawetował ustawę o prawach obywatelskich, ale Kongres uchylił weto w bezprecedensowym ruchu. Jakoś Johnson przeżył proces impeachmentu, być może dlatego, że nie było wiceprezydenta, który mógłby go zastąpić, a umiarkowani obawiali się Benjamina Wade ’ a, prezydenta Senatu pro tempore, który mógłby zastąpić Johnsona.
Johnson znany jest również z innego przypisu historycznego: był jedynym byłym prezydentem wybranym do Senatu USA. W 1875 Johnson startował w wyborach do Senatu z Tennessee (po porażce w wyborach do Senatu w 1869 i Izby w 1872). Wygrał po konwencie stanowym, na którym było 56 głosów. Były prezydent Johnson został zaprzysiężony przez ten sam Senat, który prawie go oskarżył kilka lat wcześniej. Po odbyciu około czterech miesięcy służby w Senacie zmarł.