konstytucja może być zmieniona (czyli zmieniona) poprzez formalny proces ustanowiony przez Ramerów w 1787 roku. Aby poprawka weszła w życie, najpierw musi zostać oficjalnie zaproponowana przez dwie trzecie głosów w obu izbach Kongresu (lub przez dwie trzecie wszystkich legislatur stanowych), a następnie musi zostać ratyfikowana przez trzy czwarte legislatur stanowych. Proces ten jest trudny, ale nie niemożliwy do zrealizowania; w ciągu historii Ameryki ratyfikowano 27 różnych poprawek do Konstytucji. Artykuł V zawiera dwa ograniczenia dotyczące poprawek, oba zakorzenione w trudnych kompromisach wypracowanych przez konwencję konstytucyjną w celu rozwiązania kontrowersji dotyczących niewolnictwa i reprezentacji. Pierwsze ograniczenie, zaznaczone kursywą, ponieważ nie jest już obowiązujące, zawierało wszelkie poprawki, które zakazywałyby handlu niewolnikami przed 1808 rokiem. A drugie ograniczenie zapewnia, że żadna poprawka nie może zakończyć systemu równej reprezentacji wszystkich stanów, dużych i małych, w Senacie USA.