Dariusz I (522-486 p. n. e.), zwany „Wielkim”, był królem perskim. Wielki Zdobywca i główny organizator imperium perskiego, jest najbardziej znany z nieudanego ataku na Grecję, który zakończył się pod Maratonem.
członek dodatkowej gałęzi Achemenidyjskiej rodziny królewskiej, Darius najwyraźniej nie był blisko tronu, gdy Kambyzes zmarł w 522 p. n. e. Historię akcesji Dariusza najpełniej opowiada Grecki Herodot, którego wersja wyraźnie odzwierciedla oficjalną relację założoną przez samego Dariusza w słynnej inskrypcji skalnej w Behistun.
według Herodota, Cambyzes kazał zabić swojego brata Smerdisa (Bardiję), ale podczas gdy Cambyzes był nieobecny w Egipcie, magiczny kapłan o imieniu Gaumata, ufając w przypadkowe podobieństwo, zgłosił się jako Smerdis i objął tron. Cambyses powrócił, ale zmarł w drodze, a fałszywy Smerdis został ogólnie przyjęty. Dariusz, z pomocą kilku, którzy wiedzieli, że Smerdis nie żyje, zamordował Gaumatę i we własnej osobie przywrócił linię królewską.
Organizacja Imperium
chociaż Dariusz był doskonałym żołnierzem i rozszerzył swoje imperium na wschód, północ i Europę, widział siebie jako organizatora i prawodawcę, a nie jako zwykłego zdobywcę. Niewiele z jego prac było zaskakująco oryginalnych, ale mieszanie Starego i Nowego oraz wzajemne uporządkowanie całości nadało mu znaczenie. Podzielił imperium na 20 ogromnych prowincji zwanych satrapies, każda pod Królewskim gubernatorem zwanym satrap, który miał kontrolę administracyjną, wojskową, finansową i sądową w swojej prowincji. Aby sprawdzić tak potężnych podwładnych, Dariusz wyznaczył również zastępcę satrapa, każąc mu osobno meldować się królowi. Stacjonujące garnizony pod dowództwem dowódców niezależnych od satrapu stacjonowały strategicznie. Ponieważ jednak wszyscy ci urzędnicy byli mniej lub bardziej trwali, pozostała możliwość, że wszyscy trzej mogą spiskować w celu spisku buntu. W związku z tym często wysyłano kolejnych urzędników—inspektorów zwanych Królewskimi „oczami” lub „uszami”.
ponieważ w tak ogromnym imperium-obejmującym około 1 mln mil kwadratowych-zawsze był problem komunikacji i transportu, Darius ustanowił system dobrze utrzymanych dróg o każdej pogodzie i Królewski system kurierów z posthouses i regularnymi przekaźnikami koni i jeźdźców. Podróż z Sardis w zachodniej Azji Mniejszej do Susy w Persji trwała zwykle 3 miesiące; Królewska wiadomość mogła pokryć ją w ciągu tygodnia.
Dariusz regulował również trybut, dotychczas pobierany nieregularnie w razie potrzeby, na stałe w skali roku, w zależności od bogactwa każdego satrapii. Choć jest to mało opłacalne, nie wydaje się, aby było to uciążliwe. Ustanowił również pierwszy oficjalny perski coinage.
Organizacja Wojskowa
militarnie imperium było zorganizowane w systemie satrap, ale wyniki były mniej szczęśliwe. Poza rezydującymi garnizonami i królewskim ochroniarzem nie było stałej armii. W razie potrzeby zaangażowani w to satrapowie otrzymali rozkaz zebrania kontyngentu ludzi i przywiezienia ich uzbrojonych i gotowych do wyznaczonego miejsca zbiórki. W ten sposób armia perska była długa pod względem liczebności, ale krótka pod względem jednolitości; każdy kontyngent był uzbrojony i wyszkolony w lokalny sposób i mówił swoim ojczystym językiem. Piechota perska była zazwyczaj bardzo słabej jakości; kawaleria, dostarczana przez samych Persów, Medów i mieszkańców wschodnich stepów, była na ogół dość dobra. Flota perska była pobierana w taki sam sposób jak armia, ale ponieważ wszystkie ludy Morskie Morza Śródziemnego kopiowały się od siebie, nie było problemu różnorodności. Słabością floty było to, że podniesiona całkowicie spośród poddanych, nie miała prawdziwej lojalności.
Religia Dariusza
Darius, sam zdecydowany zwolennik Ahury Mazdy, Zoroastryjskiego Boga, powiedział w inskrypcji Behistun, że Ahura Mazda „dał” mu swoje królestwa, a wraz z nim Zoroastrianizm stał się czymś w rodzaju narodowej religii Persów. Dla Imperium kontynuował jednak Politykę Cyrusa polegającą na tolerowaniu lokalnych Kultów, a łagodność ta stała się i pozostała, chyba że za czasów Kserksesa, charakterystyczną cechą panowania perskiego.
Wojna z Grekami
pierwsza europejska kampania Dariusza, Około 513 roku, była skierowana nie na Grecję, ale na północ w kierunku Dunaju. Herodot zapisał, że Dariusz zamierzał podbić cały obwód Morza Czarnego i że został zawrócony na północ od Dunaju przez rodowitą Politykę Scytów. Możliwe, że Dariusz nigdy nie zamierzał stałego podboju na północ od Dunaju i że Herodot przekształcił ograniczony sukces w wielką porażkę, aby wszystkie perskie operacje w Europie przynajmniej częściowo zakończyły się niepowodzeniem. Dariuszowi udało się zapewnić dojście do Grecji i kontrolę nad szlakiem zbożowym przez Bosfor.
kolejnym aktem w grecko-perskim dramacie była tzw. rewolta lońska (499-494), powstanie przeciwko Persji większości Greków Azji Mniejszej na czele z Ionianami, a zwłaszcza z miastem Miletus. Chociaż bunt został stłumiony przez generałów Dariusza, na jego powagę wskazuje długość i fakt, że apel Jońskich do greckiej ojczyzny został wysłuchany, przynajmniej częściowo, przez Ateny i Eretrię.
Dariusz musiał poważnie potraktować sprawę grecką. Nie tylko miał obowiązek pomścić spalenie swojego miasta Sardis podczas buntu, ale musiał być przekonany, że aby zapewnić spokój swoim greckim poddanym w Azji Mniejszej, będzie musiał rozszerzyć swoje rządy także nad ich braćmi na całym Morzu Egejskim. Po upadku powstania, próba przeniesienia wojny do Grecji przez zięcia Dariusza, Mandoniusza, zakończyła się, gdy perska flota została rozbita w sztormie u wybrzeży Mt. Athos (492)
Bitwa pod Maratonem
być może nieszczęsne przedsięwzięcie Mardoniusa było tak naprawdę próbą podbicia całej Grecji; następnym wysiłkiem na pewno nie było. Dariusz wysłał wyprawę morską—on sam nigdy nie patrzył na Grecję-przeciwko tylko Atenom i Eretrii (490). Atak był doskonale znany, ale Grecy mieli zwyczajowe trudności ze współpracą, a Eretria, bez wsparcia, upadła i została spalona w odwecie za Sardis. Ateny zwróciły się do państw greckich, ale tylko 1000 ludzi z małej Platei dotarło do Aten.
Persowie wylądowali na małej równinie Maratonu na północny wschód od Aten, a Grecy zajęli pozycje w łatwo bronionych pobliskich wzgórzach poza zasięgiem Perskiej kawalerii. Po kilku dniach oczekiwania Persowie zaczęli ponownie lądować, być może na Atenach. Grecy pod wodzą Miltiadesa zostali zmuszeni do ataku, co zrobili wydłużonym frontem, aby uniknąć okrążenia przez liczniejszych Persów. W tym pierwszym poważnym starciu pomiędzy piechotą Europejską i azjatycką zdecydowanie zwyciężyła grecka, silnie uzbrojona falanga. Perscy rozbitkowie popłynęli natychmiast do Aten, ale Miltiades pospieszył z powrotem, a Persowie przybyli, aby zobaczyć Greków ustawionych w kolejce przed miastem. Porzucając akcję, odpłynęli do domu, a kampania Maratonu dobiegła końca.
choć dla świata zachodniego Maraton był zwycięstwem o ogromnym znaczeniu, dla Persów był tylko umiarkowanie poważnym niepowodzeniem granicznym. Jednak ta klęska i pokój w Azji Mniejszej wezwały do podboju całej Grecji, a Dariusz rozpoczął potężne przygotowania. Bunt w Egipcie jednak go rozproszył i zmarł w 486 roku, pozostawiając kolejny atak swojemu synowi Kserksesowi.
Czytaj dalej
Historia Herodota jest głównym źródłem informacji o Dariuszu. Ważna jest również Persae Ajschylosa. Napis Behistun jest oficjalnym kontem Dariusza; jest on zawarty w Roland G. Kent, Old Persian: Grammar, Texts, Lexicon (1950; 2D ed. Rev. 1953). Najpełniejsze niedawne traktowanie Dariusa jest w A. T. Olmstead, Historia Imperium Perskiego (1948; Rev.ed. 1959), który twierdzi, że Dariusz był uzurpatorem. Roman Ghirshman, Iran od czasów najdawniejszych do podboju Islamskiego (1954), jest bardziej tradycyjny. Richard Frye, The Heritage Of Persia (1963), jest również interesujące. □