w ciągu ostatnich kilku dni w Internecie pojawiły się komentarze na temat tego, czy National Science Foundation powinna była zapłacić za moje badania nad genitaliami kaczek, a 88,7% respondentów ankiety internetowej Fox news zgodziło się, że badanie genitaliów kaczek to marnotrawstwo wydatków rządowych. Komentarz wspierający i odrzucający badanie nadal rośnie. Jako główny badacz w tych badaniach chciałbym wziąć pod uwagę kontrowersje i przedstawić kilka spostrzeżeń na temat procesu finansowania badań przez NSF.
moje badania nad ptasimi genitaliami zostały sfinansowane w 2005 roku, podczas administracji Busha. Tak więc federalne wsparcie dla tych badań nie może być związane wyłącznie z sekwestracją lub prezydenturą Obamy, jak twierdziło wiele konserwatywnych stron internetowych.
Od Sen. William Proxmire 's Golden Fleece awards w latach 70. i 80. podstawowe projekty naukowe są okresowo wyróżniane przez ludzi z politycznymi programami, aby podkreślić, jak rząd „marnuje” pieniądze podatników na pozornie głupie badania. Argumenty te mylnie przedstawiają rozróżnienie między rolami nauki podstawowej i Stosowanej. Nauka podstawowa nie ma na celu rozwiązania natychmiastowego problemu praktycznego. Nauka podstawowa jest integralną częścią postępu naukowego, ale poszczególne projekty mogą brzmieć bezsensownie, gdy zostaną wyrwane z kontekstu. Nauka podstawowa i tak często kończy się na rozwiązywaniu problemów, ale po prostu nie jest przeznaczona do tego celu. Nauka stosowana opiera się na nauce podstawowej, więc są one nierozerwalnie związane. Na przykład Geckskin™ to nowy produkt samoprzylepny z niezliczonymi aplikacjami opracowany przez moich kolegów z Uniwersytetu Massachusetts. Ich praca opiera się na kilkudziesięcioletnich badaniach podstawowych nad poruszaniem się gekonów.
to, czy rząd powinien finansować badania podstawowe w czasach kryzysu gospodarczego, jest ważnym pytaniem, które zasługuje na dobrze poinformowany dyskurs porównujący wszystkie wydatki rządowe. Jako naukowiec uważam, że wspieranie badań podstawowych i stosowanych ma zasadnicze znaczenie dla utrzymania Stanów Zjednoczonych w światowej gospodarce. Rząd nie może sobie pozwolić, aby nie dokonać tej inwestycji. W rzeczywistości uważam, że wydatki na badania powinny dramatycznie wzrosnąć, aby Stany Zjednoczone nadal przewodziły światu w odkryciach naukowych. Inwestycja w NSF wynosi nieco ponad $20 rocznie na osobę, podczas gdy potrzeba w górę $2,000 rocznie na osobę, aby sfinansować wojsko. Badania podstawowe muszą być finansowane przez rząd, a nie prywatnych inwestorów, ponieważ nie ma bezpośrednich zysków, które można uzyskać z niego.
ponieważ budżet NSF jest tak mały i ponieważ mamy tak wielu dobrze wykwalifikowanych naukowców potrzebujących funduszy, konkurencja o dotacje jest ostra, a stopy finansowania w czasie, gdy finansowano te badania, spadły znacznie poniżej 10 procent. Kongres decyduje o całkowitej kwocie pieniędzy, które NFZ otrzymuje z budżetu—ale nie decyduje o tym, które poszczególne projekty są finansowane – ani prezydent, ani jego administracja. Decyzje o finansowaniu są podejmowane przez panele naukowców, którzy są ekspertami w tej dziedzinie i oparte na wzajemnej ocenie przez osoby postronne, często konkurentów naukowców, którzy złożyli wniosek. Przed wydaniem zalecenia zespół ds. przeglądu przedstawia propozycje dotyczące ich intelektualnych zalet i wpływu na społeczeństwo. Zalecenie to jest następnie wykonywane przez funkcjonariuszy programu i innych administratorów, którzy są również naukowcy, w NSF.
to prowadzi nas z powrotem do kaczek. Samce kaczek zmuszają samice do kopulacji, a samce i samice biorą udział w wyścigu zbrojeń płciowych z zaskakującymi konsekwencjami. Samce kaczek mają wyrobione penisy w kształcie korkociągu, których długość koreluje ze stopniem przymusowej kopulacji, jaki samce nakładają na samice kaczek. Samice często nie są w stanie uniknąć męskiego przymusu, ale rozwinęły morfologię pochwy, która utrudnia mężczyznom zapłodnienie samic w pobliżu miejsc zapłodnienia i przechowywania plemników. Mężczyźni mają przeciwnie do ruchu wskazówek zegara spiralne penisy, podczas gdy kobiety mają pochwy spiralne zgodnie z ruchem wskazówek zegara i ślepe kieszenie, które zapobiegają pełnemu zwinięciu męskiego penisa.
nasze najnowsze badania badały, w jaki sposób obecność innych samców wpływa na morfologię narządów płciowych. Moi koledzy i ja odkryliśmy, że robi to w niesamowitym stopniu, wykazując, że męska konkurencja jest siłą napędową tych męskich cech, które mogą być szkodliwe dla kobiet. Fakt, że grant ten został sfinansowany, po dokładnej analizie wielu naukowców i administratorów NSF, odzwierciedla fakt, że badania te są oparte na solidnej teorii i że projekt był postrzegany jako mający potencjał do posuwania nauki do przodu (i ma), a także fascynowania i angażowania społeczeństwa. Badania zostały pozytywnie zgłoszone przez setki serwisów informacyjnych w ostatnich latach, nawet Fox news. Większość pieniędzy z dotacji była wydawana na pensje, wkładając pieniądze z powrotem do gospodarki.
komentarz i nagłówki w niektórych ostatnich artykułach odzwierciedlają oburzenie, że badanie dotyczyło genitaliów kaczek, jakby było coś z natury złego lub przewrotnego z tą linią badań. Wyobraź sobie, że badania medyczne narysowały linię na pasie! Genitalia, drodzy czytelnicy, są tam, gdzie guma spotyka się z drogą, ewolucyjnie. Aby w pełni zrozumieć, dlaczego niektóre osoby odnoszą większe sukcesy niż inne podczas reprodukcji, może nie być lepszego miejsca do szukania. Znaczenie badań ewolucyjnych nad genitaliami innych gatunków dla medycyny zostało niedawno podkreślone w Journal of Sexual Medicine. Generowanie nowej wiedzy na temat czynników wpływających na morfologię narządów płciowych u kaczek, jednego z niewielu gatunków kręgowców innych niż ludzie, które tworzą wiązania par i wykazują gwałtowny przymus seksualny, może mieć znaczące zastosowania w przyszłości, ale najpierw musimy przeprowadzić podstawowe badania. W międzyczasie, podczas gdy angażujemy się w produktywne i pełne szacunku dyskusje na temat tego, jak wyobrażamy sobie przyszłość naszego narodu, dlaczego nie zdumiewać się, jak ewolucja doprowadziła do takiej przeciwintuicyjnej morfologii i dziwacznych zachowań zwierząt.