hormony odgrywają ważną rolę w etiologii kilku najczęstszych nowotworów na świecie, w tym raka endometrium, piersi i jajnika u kobiet oraz raka prostaty u mężczyzn. Jest prawdopodobne, że głównymi mechanizmami, za pomocą których hormony wpływają na ryzyko raka są kontrolowanie tempa podziału komórek, różnicowania komórek i liczby komórek wrażliwych. Hormony mają bardzo wyraźny wpływ na podział komórek w endometrium; estrogeny stymulują mitozę, natomiast progestyny przeciwstawiają się temu działaniu. Ryzyko raka endometrium zwiększa się wraz z późną menopauzą, estrogenową terapią zastępczą i otyłością, a zmniejsza się wraz z parytetem i doustnym stosowaniem środków antykoncepcyjnych; zatem ryzyko wzrasta proporcjonalnie do czasu ekspozycji na estrogeny bez progestagenów, prawdopodobnie dlatego, że estrogeny bez sprzeciwu stymulują podział komórek endometrium. Wpływ hormonów na podział komórek nabłonka piersi u kobiet nie będących w ciąży jest znacznie mniej wyraźny niż ich wpływ na endometrium, ale wydaje się, że zarówno estrogeny, jak i progestyny stymulują mitozę. Ryzyko raka piersi wzrasta wraz z wczesną menarche, późną menopauzą i estrogenową terapią zastępczą, prawdopodobnie z powodu zwiększonej ekspozycji piersi na estrogen i / lub progesteron. Wczesna pierwsza ciąża i wielopartyjność zmniejszają ryzyko raka piersi, prawdopodobnie z powodu indukowanego hormonalnie różnicowania komórek piersi i odpowiedniego zmniejszenia liczby komórek wrażliwych. Hormony nie mają wyraźnego bezpośredniego wpływu na komórki nabłonkowe pokrywające jajniki, ale hormony stymulują owulację, po której następuje podział komórek podczas naprawy nabłonka. Ryzyko zachorowania na raka jajnika wzrasta wraz z późną menopauzą, a zmniejsza się wraz z parzystością i doustnym stosowaniem środków antykoncepcyjnych, co sugeruje, że liczba owulacji w ciągu życia może być wyznacznikiem ryzyka. W przypadku wszystkich trzech tych nowotworów ryzyko zmian w ciągu kilku lat zmian w ekspozycji na hormony płciowe, a niektóre zmiany w ryzyku utrzymują się przez wiele lat, co wskazuje, że hormony mogą wpływać zarówno na wczesne, jak i późne etapy karcynogenezy. Zrozumienie roli hormonów płciowych w etiologii raka prostaty i niektórych rzadkich nowotworów jest mniej kompletne.