27. poprawka jest najnowszą poprawką do Konstytucji, a jej istnienie dziś można przypisać studentowi, który zaproponował pomysł w dokumencie terminowym i otrzymał C od swojego profesora za pomysł.
dzisiaj mija Rocznica ratyfikacji poprawki w 1992 roku i wydaje się prawdopodobne, że za jakiś czas nie zobaczymy 28. poprawki.
„żadna ustawa, zmieniająca wynagrodzenie za usługi senatorów i przedstawicieli, nie wejdzie w życie, dopóki nie nastąpi wybór przedstawicieli” – czytamy w 27.poprawce, zatwierdzonej w 1992 r. Krótko mówiąc, poprawka stwierdza, że siedzący Kongres nie może dać sobie podwyżki (lub obniżyć wynagrodzenia) podczas obecnej sesji. Każda podwyżka lub obniżka może wejść w życie tylko dla Kongresu, który następuje po posiedzeniu Kongresu.
to nie jest nowy pomysł. Ojciec założyciel James Madison po raz pierwszy zaproponował tę poprawkę w 1789 roku wraz z kilkoma innymi poprawkami, które stały się Kartą Praw, ale zajęło 203 lata, aby stała się prawem ziemi.
w 1982 roku student, Gregory Watson, odkrył, że proponowana poprawka może zostać ratyfikowana i rozpoczął kampanię oddolną. Watson był także doradcą senatora stanu Teksas Rica Williamsona.
krótko po ratyfikacji poprawki dziesięć lat później profesor nowojorskiej szkoły prawniczej Richard B. Bernstein prześledził podróż w latach 1789-1992 w artykule Fordham Law Review. Bernstein nazwał Watsona „ojczymem” 27 poprawki. Watson był studentem drugiego roku na University of Texas-Austin w 1982 roku i potrzebował tematu do kursu rządowego. Watson zbadał, co stało się 27. poprawką i odkrył, że sześć Stanów ratyfikowało ją do 1792 roku, a potem było niewiele aktywności na jej temat.
Watson doszedl do wniosku, ze poprawka moze zostac ratyfikowana, poniewaz Kongres nigdy nie ustalil terminu dla Stanow na rozpatrzenie jej do ratyfikacji. Profesor Watsona dał mu 3 za pracę, nazywając cały pomysł” martwą literą ” i mówiąc, że nigdy nie stanie się częścią Konstytucji. „Profesor dał mi 3 na papierze. Kiedy protestowałem, powiedziała, że nie przekonałem jej, że poprawka jest wciąż w toku”, Watson powiedział USA Today w 1992 roku. (W 2017 roku Uniwersytet przyznał Watsonowi A za jego pracę.)
Niezrażony, Watson rozpoczął samodzielną kampanię mającą na celu ratyfikację poprawki. Pisał listy do urzędników państwowych, a poprawka została ratyfikowana w Maine w 1983 i Kolorado w 1984. Historia pojawiła się w czasopiśmie „State Legislatures”, a urzędnik z Wyoming, czytając ten magazyn, potwierdził, że jego stan ratyfikował również poprawkę sześć lat wcześniej.
proponowana poprawka i jej zwolennicy wywołali powszechny gniew opinii publicznej na temat podwyżek płac w Kongresie. Kolejne pięć państw ratyfikowało ją w 1985 r., gdy eksperci prawni zastanawiali się, czy cały proces jest ważny.
jedną z kwestii związanych z procesem była sprawa Sądu Najwyższego z 1921 r. o nazwie Dillon V.Gloss. W tym przypadku sąd w jednomyślnej decyzji stwierdził, że kiedy ” poprawki są . . . proponowane, uzasadniona implikacja, że gdy zaproponowane, mają być obecnie rozpatrywane i usuwane.”Jednak Trybunał nie wymagał wyraźnie od Kongresu wprowadzenia daty wygaśnięcia poprawek, które mają zostać ratyfikowane przez Stany.
w 1992 roku dwa stany były 38.stanem, który podpisał 27. poprawkę, czyniąc ją częścią Konstytucji. Alabama pokonała New Jersey 7 maja 1992, ale New Jersey szybko zagłosowało za ratyfikacją.
ratyfikacja, powiedział Bernstein, zaskoczyła Kongres, a niektórzy kluczowi przywódcy nadal kwestionują legalność podejścia do ratyfikacji. Jednak Archiwista Stanów Zjednoczonych zatwierdził poprawkę jako ratyfikowaną na mocy artykułu V Konstytucji i opublikował ją w Rejestrze Federalnym. Kongres wyraził poparcie dla poprawki w prawie jednogłośnym głosowaniu.
od tego czasu 27.poprawka zyskała bardzo mały rozgłos, z wyjątkiem sporadycznych wiadomości o osobistym dążeniu Watsona do jej uchwalenia. Ale w 2014 roku, podczas walki w Kongresie o budżet rządu federalnego, przywódcy GOP House zaproponowali powiązanie wynagrodzenia Kongresu z debatą budżetową, a dziennikarze i naukowcy nie musieli długo przypominać sobie 27.poprawki.
krytycy szybko zwrócili uwagę, że wstrzymanie wypłaty, nawet tymczasowo, „zmieniłoby” rekompensatę dla członków Kongresu i ich zdaniem stanowiłoby bezpośrednie naruszenie 27.poprawki. Ostatecznie osiągnięto krótkoterminowy kompromis budżetowy, a Ważność ustawy zgodnie z 27. poprawką nigdy nie została przetestowana.