Bitwa pod Antietam, Maryland
Świt zbliżył się powoli przez mgłę 17 września 1862 roku. Gdy żołnierze próbowali zetrzeć wilgoć, armaty zaczęły ryczeć, a z setek karabinów wybuchały płomyki, otwierając 12-godzinną bitwę, która przetoczyła się przez pola uprawne w zachodnim Maryland. To starcie między Północą a Południem zmieniło bieg wojny secesyjnej, pomogło uwolnić ponad cztery miliony Amerykanów, zniszczyło Sharpsburg i nadal jest najkrwawszą jednodniową bitwą w historii Ameryki.
Bitwa pod Antietam była kulminacją kampanii Maryland w 1862 roku, pierwszej inwazji na północ przez konfederackiego generała Roberta E. Lee i armię Północnej Wirginii. W Kentucky i Missouri, Południowe armie również posuwały się naprzód, gdy fala wojny płynęła na północ. Po dramatycznym zwycięstwie Lee w drugiej bitwie pod Manassas w ostatnich dwóch dniach sierpnia, napisał do prezydenta Konfederacji Jeffersona Davisa, że ” nie możemy sobie pozwolić na bezczynność.”
Lee chciał kontynuować ofensywę i zapewnić Południową niepodległość poprzez zwycięstwo na północy; wpłynąć na jesienne wybory w połowie kadencji; uzyskać bardzo potrzebne zapasy; przenieść wojnę z Wirginii, prawdopodobnie do Pensylwanii; i wyzwolić Maryland, Stan Unii, ale trzymający niewolników Stan graniczny podzielony w swoich sympatiach.
po przepłynięciu rzeki Potomac i przybyciu do Frederick w Wirginii, Lee odważnie podzielił swoją armię, aby zdobyć garnizon Unii stacjonujący w Harpers Ferry. Brama do Doliny Shenandoah w Harpers Ferry w stanie Maryland była ważnym miejscem na linii zaopatrzenia i komunikacji Konfederatów z powrotem do Wirginii. 12 000 żołnierzy Unii w Harpers Ferry zagroziło Lee ’ s link south. Generał Thomas Jonathan” Stonewall ” Jackson i około połowa Armii Północnej Wirginii została wysłana do zdobycia Harpers Ferry. Reszta Konfederatów ruszyła na północ i zachód w kierunku South Mountain i Hagerstown w stanie Maryland.
Bitwa pod South Mountain
po powrocie do Waszyngtonu prezydent Abraham Lincoln zwrócił się do generała dywizji George ’ a B. McClellana, aby chronić stolicę i odpowiedzieć na inwazję. McClellan szybko zreorganizował zdemoralizowaną armię Potomaku i ruszył w kierunku generała Lee. Wojska najpierw starły się na South Mountain, gdzie 14 września Konfederaci próbowali bezskutecznie zablokować Federację na trzech przełęczach górskich – Turnera, Foxa i Cramptona.
po wycofaniu się Konfederatów Z South Mountain, Generał Lee rozważał powrót do Wirginii. Jednak na wieść o zdobyciu Harpers Ferry przez generała porucznika Thomasa Jonathana „Stonewalla” Jacksona 15 września, generał Robert E. Lee postanowił zająć miejsce w Sharpsburgu.
dowódca Konfederatów zebrał swoje siły na wysokim terenie na zachód od Antietam Creek, z dowództwem generała Jamesa Longstreeta trzymającym środek i prawą stronę, podczas gdy ludzie generała „Stonewalla” Jacksona wypełnili się po lewej stronie. Pozycja Konfederatów została wzmocniona dzięki mobilności zapewnionej przez Hagerstown Turnpike, które biegły na północ i południe wzdłuż linii Lee; jednak istniało ryzyko z rzeką Potomac za nimi i tylko jedna przeprawa z powrotem do Wirginii. Lee i jego ludzie obserwowali, jak armia Unii zbierała się po wschodniej stronie rzeki Antietam.
tysiące żołnierzy w niebieskich maszerowało na pozycje przez cały 15 i 16 września, gdy generał McClellan przygotowywał się do próby wyparcia Lee z Maryland. McClellan planował, według jego słów, „zaatakować lewą stronę wroga”, a kiedy” sprawy wyglądały korzystnie”, zaatakować prawą stronę konfederatów i ” kiedy któryś z tych ruchów flankowych powinien być skuteczny, aby przejść na nasze centrum. Gdy przeciwne siły ruszyły na pozycje w deszczową noc 16 września, jeden z Pennsylvanian przypomniał sobie, że wszyscy zdali sobie sprawę, że przed nami paskudny interes.”
dwunastogodzinna bitwa rozpoczęła się o świcie 17 września 1862 roku. Przez następne siedem godzin miały miejsce trzy główne ataki Unii na lewicę Konfederatów, przesuwając się z północy na południe. Dowództwo generała Josepha Hookera poprowadziło pierwszy atak Unii; następnie zaatakowali żołnierze generała Josepha Mansfielda, a następnie ludzie generała Edwina Sumnera, gdy plan McClellana załamał się w serii nieskoordynowanych działań Unii. Brutalne, niezrównane walki toczyły się przez pola kukurydzy, East Woods, West Woods i zatopioną drogę, gdy Generał Lee przesuwał swoich ludzi, aby wytrzymać każde uderzenie Unii. Po starciach trwających ponad osiem godzin Konfederaci zostali odepchnięci, ale nie złamani, jednak ponad 15 000 żołnierzy zostało zabitych lub rannych.
generał dywizji George B. McClellan w bitwie pod Antietam
podczas gdy natarcie Unii odbywało się na zatopionej drodze, półtora mili dalej na południe, generał Unii Ambrose Burnside rozpoczął atak z prawej strony Konfederatów. Jego pierwszym zadaniem było zdobycie mostu, który później nosił jego imię. Niewielkie siły konfederatów, ustawione wyżej, były w stanie opóźnić Burnside o trzy godziny. Po przejęciu mostu około godziny 13.00 Burnside zreorganizował się na dwie godziny, zanim ruszył naprzód przez żmudny teren — co było krytycznym opóźnieniem. Ostatecznie natarcie zaczęło być odwrócone dopiero przez posiłki konfederackiego generała A. P. Hilla, które przybyły późnym popołudniem z Harpers Ferry.
Żadna flanka Armii konfederackiej nie upadła na tyle daleko, aby McClellan mógł przeprowadzić atak na centrum, pozostawiając spore siły Unii, które nigdy nie wzięły udziału w bitwie. Pomimo ponad 23 000 ofiar z prawie 100 000 zaangażowanych, obie armie uparcie utrzymywały swoją pozycję, gdy słońce zachodziło na zdewastowanym krajobrazie. Następnego dnia, 18 września 1862, przeciwne armie zebrały rannych i pochowały zmarłych. Tej nocy armia generała Roberta E. Lee wycofała się przez Rzekę Potomac do Wirginii, kończąc pierwszą inwazję Lee na północ. Odwrót Lee do Wirginii zapewnił prezydentowi Abrahamowi Lincolnowi możliwość wydania wstępnej proklamacji emancypacji. Wojna domowa miała dwojaki cel: utrzymanie Unii i zniesienie niewolnictwa.
Bitwa pod Antietam była najkrwawszą jednodniową bitwą w historii Ameryki. W końcu, szacuje się, że 23,100 osób poniosło straty.
dziś Narodowe pole bitwy w Antietam jest częścią systemu parków narodowych i zapewnia odwiedzającym wiele zabytków, a także Muzeum. Filmy i filmy dokumentalne są dostępne w centrum dla zwiedzających, a wiele wycieczek jest dostępnych, w tym samodzielna wycieczka samochodowa z 11 przystankami, wycieczki z przewodnikiem oraz rozmowy i spacery prowadzone przez strażników.
Narodowe Miejsce bitwy w Antietam zostało założone 30 sierpnia 1890 roku, aby upamiętnić ważne wydarzenia z 17 września 1862 roku i zachować ważne cechy pola bitwy. Administrowany przez Departament Wojny do 1933 roku, teren został następnie przekazany Departamentowi Spraw Wewnętrznych Stanów Zjednoczonych, aby był administrowany przez National Park Service.
Bitwa pod Antietam toczyła się na obszarze 12 mil kwadratowych. Dzis teren sklada sie z 184 akrów zawierajacych okolo 5 mil utwardzonych Aleje. Wzdłuż alejek bitewnych, aby zaznaczyć pozycje bojowe piechoty, artylerii i kawalerii, znajduje się wiele pomników, znaczników i tablic narracyjnych. Podobne znaczniki opisują działania W Turner 's Gap, Harpers Ferry i Blackford’ s Ford. Kluczowe pozycje artyleryjskie na polu Antietam są oznaczone działami. A 10 dużych eksponatów polowych w ważnych punktach na polu wskazuje pozycje wojsk i działania bojowe.
Cmentarz Narodowy, położony na wschodnich granicach Sharpsburga, jest miejscem pochówku poległych w bitwach pod Antietam, South Mountain i innych mniejszych starć. Z 4773 pochówków z wojny secesyjnej, 1836 jest wymienionych jako niezidentyfikowane.
Antietam Battlefield Today