życie aktywisty
Terrell nie był kimś, kto siedział z boku. W nowym życiu w Waszyngtonie, gdzie osiedliła się z Robertem po ślubie, zaangażowała się szczególnie w ruch na rzecz Praw Kobiet. W szczególności skupiła wiele uwagi na zapewnieniu prawa do głosowania. Ale w ramach ruchu znalazła niechęć do włączenia Afroamerykanek, jeśli nie całkowite wykluczenie ich z przyczyny.
Często wypowiadała się na ten temat i wraz z kilkoma innymi działaczami założyła w 1896 roku Narodowe Stowarzyszenie kolorowych kobiet. Od razu została mianowana pierwszym prezesem organizacji, stanowisko, które wykorzystywała do postępu reform społecznych i edukacyjnych.
również inne wyróżnienia. Popchnięte przez W. E. B. Du Bois, National Association for the Advancement of Colored People uczyniło Terrella członkiem czarterowym. Później stała się pierwszą Afroamerykanką powołaną do Rady Szkolnej, a następnie zasiadała w komisji, która badała domniemane policyjne znęcanie się nad Afroamerykanami.
późniejsze życie i kariera
w jej późnych latach zaangażowanie Terrell w przejmowanie praw Jima Crowa i pionierstwo nowej ziemi nie słabło. W 1949 została pierwszą Afroamerykanką przyjętą do waszyngtońskiej kapituły American Association of University Women. I to Terrell pomogła zburzyć posegregowane restauracje w jej adoptowanym domu w Waszyngtonie. Po odrzuceniu usługi przez restaurację tylko dla białych w 1950 roku, Terrell i kilku innych aktywistów pozwało establishment, kładąc podwaliny pod ostateczny nakaz sądowy, który orzekł, że wszystkie segregowane restauracje w mieście były niezgodne z konstytucją.
śmierć
pod koniec życia, które było świadkiem fantastycznych zmian w prawach obywatelskich, Terrell zobaczył historyczne orzeczenie Sądu Najwyższego USA Brown v. Board of Education w 1954 roku, które zakończyło segregację w szkołach. Zaledwie dwa miesiące później Terrell zmarł 24 lipca w Annapolis w stanie Maryland.
dzisiaj Dom Mary Church Terrell w Waszyngtonie został nazwany National Historic Landmark.