Mary Lou Retton zdobyła międzynarodową sławę, zdobywając złoty Medal w gimnastyce kobiet na Igrzyskach Olimpijskich w 1984 w Los Angeles, stając się pierwszą Amerykanką w historii, która zdobyła złoty medal w gimnastyce. Zdobyła także srebrne medale w drużynie i Skoku w dal oraz brązowe w ćwiczeniach na drążku i podłodze. Jej pięć medali było najwięcej zdobytych przez każdego sportowca na Igrzyskach Olimpijskich w 1984. Do dziś pozostaje jedyną Amerykanką, która zdobyła tytuł Olimpijczyka.
Inne zwycięstwa obejmują bycie jedyną kobietą, która zdobyła trzy Amerykańskie Puchary (1983-85), jedyną Amerykanką, która zdobyła prestiżowy Japoński Puchar Chunichi (1983), dwa amerykańskie Mistrzostwa gimnastyczne American Classics (1983-84) i tytuł All-Around zarówno w mistrzostwach krajowych, jak i próbach Olimpijskich w 1984 roku. Mary Lou odeszła z gimnastyki sportowej w 1986 roku.
Retton ożenił się w 1990 roku z Shannon Kelly, brokerką inwestycyjną. Teraz spędza czas wychowując swoje 4 córki i promując zdrowy styl życia poprzez motywacyjne mówienie i bycie rzecznikiem korporacyjnym.