Tło
eksperyment z bogactwem i potęgą wielkich Wschodnich Królestw zakończył się klęską dla Izraela. Król Salomon stworzył najbogatszy i najpotężniejszy rząd centralny, jaki Hebrajczycy kiedykolwiek widzieli, ale uczynił to niewiarygodnie wysokimi kosztami. Ziemia została rozdana, aby zapłacić za jego ekstrawagancje, a ludzie byli wysyłani na roboty przymusowe do Tyru na północy. Po śmierci Salomona, między 926 a 922 p. n. e., dziesięć plemion północnych odmówiło podporządkowania się jego synowi Roboamowi i zbuntowało się.
od tego momentu istniałyby dwa królestwa Hebrajczyków: na północy – Izrael, a na południu – Juda. Izraelici utworzyli swoją stolicę w mieście Samaria, a Judejczycy zachowali swoją stolicę w Jerozolimie. Królestwa te pozostawały odrębnymi państwami przez ponad dwieście lat.
historia obu królestw to Litania nieskutecznych, nieposłusznych i skorumpowanych królów. Kiedy Hebrajczycy po raz pierwszy prosili o króla, w Księdze sędziów powiedziano im, że tylko Bóg jest ich królem. Kiedy zbliżyli się do proroka Samuela, powiedział im, że pragnienie króla jest aktem nieposłuszeństwa i że będą drogo płacić, jeśli ustanowią monarchię. Historia opowiedziana w Hebrajskiej Księdze królów zawiera Ostrzeżenie Samuela.
Imperium Hebrajskie ostatecznie upada, Moab z powodzeniem buntuje się przeciwko Judzie, a Ammon z powodzeniem ustępuje Izraelowi. W ciągu wieku od śmierci Salomona, królestwa Izraela i Judy zostały pozostawione jako małe państwa – nie większe niż Connecticut – na większej mapie Bliskiego Wschodu.
jak udowodniła historia w regionie, małe państwa nigdy nie przetrwały długo. Położone bezpośrednio pomiędzy królestwami Mezopotamskimi na północnym wschodzie i potężnym Egiptem na południowym zachodzie, Królestwa Hebrajskie miały ogromne znaczenie handlowe i militarne dla wszystkich tych walczących mocarstw. Bycie małym było ciężarem.
podbój Izraela
w 722 P. n. e.Asyryjczycy podbili Izrael. Asyryjczycy byli agresywni i skuteczni; historia ich dominacji nad Bliskim Wschodem to historia ciągłych wojen. Aby zapewnić, że podbite Terytoria pozostaną spacyfikowane, Asyryjczycy zmuszą wielu rdzennych mieszkańców do przeniesienia się do innych części swojego imperium. Prawie zawsze wybierali wyższe i potężniejsze klasy, ponieważ nie mieli powodu obawiać się ogólnej masy ludności. Następnie wysłali Asyryjczyków do przesiedlenia się na podbite terytorium.
kiedy podbili Izrael, zmusili dziesięć plemion do rozproszenia się po całym Imperium. Ze wszystkich praktycznych względów można uznać to za proto-diasporę („diaspora”=” rozproszenie”), z tym wyjątkiem, że Ci Izraelici znikają z historii na stałe; są nazywani ” dziesięcioma zaginionymi plemionami Izraela.”Trudno ocenić, dlaczego tak się stało. Asyryjczycy nie osiedlili Izraelitów w jednym miejscu, ale rozproszyli ich w małych populacjach po całym Bliskim Wschodzie. Kiedy Babilończycy podbili później Judę, również oni przesiedlili ogromną liczbę ludności. Jednak przenoszą tę populację do jednego miejsca, aby Żydzi mogli założyć oddzielną społeczność i nadal zachować swoją religię i tożsamość. Izraelici deportowani przez Asyryjczyków nie żyją jednak w odrębnych społecznościach i wkrótce porzucają swoją religię Jahwe oraz swoje Hebrajskie imiona i tożsamości.
Samarytanie
jedną z innych konsekwencji asyryjskiej inwazji na Izrael było zasiedlenie Izraela przez Asyryjczyków. Grupa ta osiedliła się w stolicy Izraela, Samarii, zabierając ze sobą asyryjskich bogów i praktyki kultowe. Ale ludzie z Bliskiego Wschodu byli ponad wszystko inne bardzo zabobonni. Nawet Hebrajczycy niekoniecznie zaprzeczali istnieniu lub mocy bogów innych narodów – na wszelki wypadek. Podbijające ludy nieustannie obawiały się, że miejscowi bogowie dokonają na nich zemsty. Dlatego przyjmowali lokalnego Boga lub bogów do swojej religii i praktyk kultowych.
w krótkim czasie Asyryjczycy w Samarii oddawali cześć Jahwe, a także swoim bogom; w ciągu kilku stuleci będą czcić Jahwe wyłącznie. W ten sposób powstała jedyna poważna schizma w religii Jahwe: schizma między Żydami a Samarytanami. Samarytanie, którzy byli Asyryjczykami, a zatem nie-Hebrajczykami, przyjęli prawie całą hebrajską Torę i praktyki kultowe; jednak w przeciwieństwie do Żydów wierzyli, że mogą składać Bogu ofiary poza świątynią w Jerozolimie. Żydzi marszczyli brwi na Samarytan, zaprzeczając, że nie-Hebrajczycy mają jakiekolwiek prawo być włączeni do Narodu Wybranego i rozgniewali się, że Samarytanie ośmielą się poświęcić Jahwe poza Jerozolimą. Schizma Samarytańska odegrała ważną rolę w retoryce Jezusa z Nazaretu;a w mieście Samaria wciąż żyją Samarytanie.
podbój Judy
„oczywiście podbój Izraela przestraszył ludzi i monarchów Judy. Ledwie uniknęli asyryjskiego zagrożenia, ale Juda została podbita przez Chaldejczyków około wieku później. W 701 roku asyryjski Sennacheryb miał zdobyć terytorium od Judy, a Żydzi ponieśliby taki sam los jak Izraelici. Jednak w 625 roku p. n. e.Babilończycy pod wodzą Nabopolassara odzyskali kontrolę nad Mezopotamią, a żydowski król Jozjasz agresywnie dążył do rozszerzenia swojego terytorium w próżni władzy. Jednak wkrótce Juda padła ofiarą walk o władzę między Asyryjczykami, Babilończykami i Egipcjanami. Kiedy syn Jozjasza, Joachaz, został królem, król Egiptu, Necho (wprowadzony do władzy przez Asyryjczyków), rzucił się do Judy i obalił go, a Juda stała się państwem daniny Egiptu. Kiedy Babilończycy pokonali Egipcjan w 605 r.p. n. e., Juda stała się państwem hołdującym Babilonowi. Ale kiedy Babilończycy ponieśli klęskę w 601 pne, król Judy, Joakim, uciekł do Egipcjan. Tak więc król Babiloński, Nabuchodonozor, wzniósł wyprawę, aby ukarać Judę w 597 p. n. e. Nowy król Judy, Jojachin, przekazał miasto Jeruzalem Nabuchodonozorowi, który następnie mianował nowego króla nad Judą, Sedekiasza. Zgodnie z Mezopotamską praktyką, Nabuchodonozor deportował około 10.000 Żydów do swojej stolicy w Babilonie; wszyscy deportowani wywodzili się od fachowców, zamożnych i rzemieślników. Zwykli ludzie mogli przebywać w Judzie. Ta deportacja była początkiem wygnania.
na tym powinna się skończyć historia. Jednak Sedekiasz uciekł od Babilończyków jeszcze raz. Nabuchodonozor odpowiedział kolejną wyprawą w 588 roku i zdobył Jerozolimę w 586 roku. Nabuchodonozor złapał Sedekiasza i zmusił go do oglądania mordu jego synów; następnie zaślepił go i deportował do Babilonu. Ponownie Nabuchodonezzr deportował prominentnych obywateli, ale ich liczba była znacznie mniejsza niż w 597: deportowano od 832 do 1577 osób.
Królestwo Hebrajskie, rozpoczęte z taką obietnicą i chwałą przez Dawida, dobiegło końca. To nigdy nie pojawi się ponownie, z wyjątkiem krótkiego czasu w II wieku pne, a dla Żydów zmuszonych do przeniesienia i Żydów pozostawionych do drapania życia w ich niegdyś dumnym królestwie, wydawało się, że żaden naród żydowski nigdy nie będzie istnieć ponownie. Wydawało się również, że szczególna więź, którą Jahwe obiecał Hebrajczykom, przymierze, że Hebrajczycy będą służyli szczególnemu miejscu w historii, została złamana i zapomniana przez ich boga. Ten okres zamętu i rozpaczy, Wspólnota razem, ale bezdomna na ulicach Babilonu, tworzy jeden z najważniejszych okresów historycznych w historii Żydów: wygnanie.