SUMMARY
Gram-ujemna bakteria Yersinia pestis jest odpowiedzialna za śmiertelną dżumę, chorobę odzwierzęcą występującą w stabilnych ogniskach w obu Amerykach, Afryce i Eurazji. Jego trwałość w środowisku opiera się na subtelnej równowadze między glebami zanieczyszczonymi Y. pestis, ryjącymi i niewdychającymi ssakami wykazującymi zmienny stopień podatności na dżumę, a powiązanymi z nimi pchłami. Przenoszenie z jednego gospodarza na drugiego polega głównie na zakażonych ukąszeniach pcheł, wywołując typowe bolesne, powiększone węzły chłonne zwane buboes, a następnie septyczne rozprzestrzenianie się patogenu. Natomiast wdychanie kropelek po bliskim kontakcie z zakażonymi ssakami wywołuje pierwotną dżumę płucną. Wreszcie, rzadko zgłaszane spożycie zanieczyszczonego surowego mięsa powoduje dżumę gardłową i żołądkowo-jelitową. Diagnoza w punkcie opieki, wczesne leczenie antybiotykami i środki porodu przyczyniają się do kontroli ognisk pomimo pozostałej śmiertelności. Obowiązkowa profilaktyka pierwotna polega na aktywnym nadzorowaniu stwierdzonych ognisk dżumy i kontroli pasożytów ektopasożytów. Uznaje się, że dżuma zarażała populacje ludzkie od co najmniej 5000 lat w Eurazji. Genomy Y. pestis odzyskane z dotkniętych stanowisk archeologicznych sugerują ewolucję klonalną od wspólnego przodka współdzielonego z blisko spokrewnionym patogenem jelitowym Yersinia pseudotuberculosis i wskazują, że akwizycja genu ymt w epoce brązu nadawała Y. pestis zdolność do przenoszenia pasożytów ektopasożytniczych przy zachowaniu zdolności do przenoszenia jelitowego. Trzy historyczne pandemie, począwszy od 541 AD i trwa do dziś, zostały opisane. Obecnie trzecia pandemia stała się w dużej mierze spokojna, a setki przypadków ludzkich odnotowano głównie w kilku zubożałych krajach afrykańskich, gdzie dżuma odzwierzęca jest w większości przenoszona na ludzi przez ugryzienia pcheł związane z gryzoniami.