há muito que se reconhece que a adoração ancestral é uma característica conspícua dos sistemas religiosos africanos (cf. Tylor 1971, II, p. 115; Smith 1950). Entre os Tallensi de Gana, como já demonstrei em publicações anteriores, ela permeia tanto a sua vida social que os coloca em pé de igualdade com os chineses e os romanos a este respeito. Em maior ou menor grau isto se aplica a todos os povos do estoque Negro na África.
há um Acordo Geral de que, onde quer que ocorra, a adoração dos ancestrais está enraizada nas relações domésticas, parentesco e ascendência, e instituições. É descrito por alguns como uma extensão dessas relações à esfera sobrenatural, por outros como um reflexo dessas relações, mais uma vez como sua expressão ritual e simbólica.Comparativamente visto, o culto ancestral Africano tem uma estrutura estrutural marcadamente uniforme. A congregação de adoradores, invariavelmente, dispõe de um exclusivo grupo de descendência comum, ou um grupo aumentada por garantias cognatos, que pode ser restrito ou especificado filiative proveniência, ou podem vir a partir de uma gama irrestrita; ou então os adoradores em uma dada situação pode ser constituída por apenas um grupo doméstico, seja ele uma família elementar ou uma família de um tipo estendido.
no caso paradigmático, as congregações do primeiro tipo representam adoração ancestral no contexto estrutural da linhagem corporativa; e as do segundo tipo nos mostram seu contexto familiar. Aqui os cônjuges, que são, é claro, formalmente afetos, não parentes, participam por direito de casamento e paternidade, não de descendência ou filiação, assim como os membros do primeiro tipo de congregação.