régóta felismerték, hogy az ősimádás az afrikai vallási rendszerek szembetűnő jellemzője (vö. Tylor 1971, II, p. 115; Smith 1950). A Ghánai Talleni-k között, amint azt korábbi publikációimban megmutattam, annyira áthatja társadalmi életüket, hogy e tekintetben egyenrangúvá teszi őket a kínaiakkal és a rómaiakkal. Kisebb-nagyobb mértékben ez vonatkozik az Afrikai Néger állomány összes népére.
általános egyetértés van abban, hogy bárhol is történik, az ősök imádata a családi, rokoni és leszármazási viszonyokban és intézményekben gyökerezik. Egyesek úgy írják le, mint e kapcsolatok kiterjesztését a természetfeletti szférára, mások e kapcsolatok visszatükröződéseként, ismét rituális és szimbolikus kifejezéseiként.
az afrikai ősök imádatának viszonylag egységes szerkezeti kerete van. Az imádók gyülekezete változatlanul vagy egy kizárólagos közös leszármazási csoportot tartalmaz, vagy egy ilyen csoport, amelyet kiegészítő rokonok egészítenek ki, akik korlátozott vagy meghatározott filiatív eredetűek lehetnek, vagy korlátlan tartományból származhatnak; vagy az adott helyzetben lévő imádók csak egy hazai csoportot tartalmazhatnak, legyen az elemi család vagy kiterjesztett típusú család.
a paradigmatikus esetben az első típusú gyülekezetek az ősök imádatát képviselik a vállalati vonal szerkezeti összefüggésében; a második fajta gyülekezetei pedig a családi kontextust mutatják meg nekünk. Itt a házastársak, akik természetesen formálisan affinusok, nem rokonok, a házasság és a szülői jog alapján vesznek részt, nem származás vagy származás, mint az első fajta gyülekezet tagjai.