Uma preocupação crescente entre os médicos é o tratamento de perda de peso não planejada em idosos, especialmente dado o crescimento previsto da população nas próximas décadas. A perda de peso inesperada no doente geriátrico agrava os resultados gerais de saúde. Está disponível uma variedade de opções farmacoterapêuticas para o tratamento; no entanto, as provas subjacentes ao seu uso são limitadas, e nenhuma obteve a aprovação da Food and Drug Administration dos Estados Unidos para esta indicação. Actualmente, não existem orientações que apoiem a escolha de um agente em vez de outro. Embora várias intervenções de drogas tenham sido empregadas para este problema, acetato de megestrol e mirtazapina estão se tornando cada vez mais usados para estimulação do apetite. Estes medicamentos representam duas opções viáveis para pacientes geriátricos por causa de seus perfis de efeito adverso geralmente favoráveis e poucas interações de drogas, mas eles são frequentemente mal utilizados. Numa pesquisa abrangente das bases de dados MEDLINE e International Pharmaceutical Abstracts, identificámos todos os relatórios publicados sobre o uso de acetato de megestrol ou mirtazapina para o tratamento da perda de peso e sobre quaisquer acontecimentos adversos associados a estes medicamentos. Foi dada especial ênfase aos ensaios realizados numa população idosa. Os resultados foram conflitantes, muito provavelmente por causa de diferentes projetos de estudo e um pequeno número de pacientes. O acetato de Megestrol e a mirtazapina parecem ser eficazes para a estimulação do apetite e aumento de peso em alguns contextos. No entanto, a aplicabilidade dos dados a indivíduos idosos não é clara e os acontecimentos adversos notificados em alguns dos ensaios e em notificações de casos não foram benignos. Assim, a utilização de acetato de megestrol ou mirtazapina para a perda de peso deve ser cuidadosamente avaliada numa base individual. A farmacoterapia só deve ser utilizada depois de todas as causas subjacentes de perda de peso serem avaliadas e tratadas.