Lee Enderlin
O general Confederado não quero brigar — ele queria orar. Era, afinal, o sábado, e se o bom Senhor achou necessário descansar um dia após a criação, então o mínimo que a humanidade poderia fazer era abster-se de matar uns aos outros no dia do Senhor. Se, no entanto, um comandante uncooperativo da União se meteu no caminho no domingo, então essa deve ser a vontade de Deus, afinal de contas.Estes foram os pensamentos do major-general Thomas Jonathan ‘Stonewall’ Jackson na tarde de 23 de Março de 1862, quando ele pesquisou o solo em torno de Kernstown, Va. O religioso e pragmático Jackson sabia que uma batalha estava chegando, e apesar de suas preferências, ele enviou suas tropas para fora da pequena cidade do Vale de Shenandoah.
prestes a começar foi uma pequena e estranha luta, uma que muito bem pode ter alongado a guerra para o seu último período de vida de quatro anos, adicionando centenas de milhares de nomes ao rolo melancólico dos mortos.
as preliminares para a batalha de Kernstown começaram no dia anterior. O comandante de cavalaria de Jackson, o brilhante se indisciplinado Coronel Turner Ashby, estava liderando seu pequeno grupo em uma incursão de reconhecimento na área estratégica de Winchester, cerca de três milhas e meia a norte de Kernstown. Winchester, Va., foi importante por causa de sua localização na cabeça do Vale de Shenandoah.Além de ser um valioso celeiro do Sul, a Shenandoah também era uma rota terrestre fundamental para os exércitos rebeldes flanquearem Washington para o norte, ou para as forças da União para conduzir profundamente para a Confederação ao sul. Ambos os lados rapidamente reconheceram o seu significado. Na verdade, Winchester, como o portão norte para o vale e o centro de nove principais estradas de vagão e a ferrovia Winchester e Potomac, foi tão importante que mudou de mãos 72 vezes durante a guerra.Para manter o Vale fora das mãos da União, Jackson foi ordenado lá em novembro de 1861. Sob seu comando em seu primeiro quartel-general do Vale em Winchester estavam 2.000 soldados inexperientes. Os seus artilheiros eram tão verdes que nem sabiam carregar os seus dois únicos canhões. No final do ano, no entanto, ele tinha 10.000 homens de vários graus de qualidade, incluindo seu antigo comando em Bull Run, a 1ª Brigada da Virgínia (Stonewall).Em Março de 1862, o seu “exército” tinha diminuído novamente para menos de 5.000 homens devido a uma campanha de Inverno amargamente fria travada no norte da Virgínia ao longo da orla ocidental do Vale de Shenandoah. Embora Jackson tivesse sofrido poucas perdas durante a campanha, a maioria de seus homens tinha sido deixado para trás para guarnecer várias cidades recapturadas dos federais.Os comandantes da União também não estavam inactivos durante este tempo, mas a sua atenção concentrou-se mais a leste, no lado de Maryland do Rio Potomac. De lá, as forças da União poderiam defender Washington, ou se os Confederados permanecessem calados, lançar uma invasão própria no Vale. Durante o inverno, três divisões foram discretamente montadas ao longo do Potomac. Com o seu pessoal de apoio, eles eram 38.000. No final de fevereiro de 1862, o Major-General Nathaniel Banks cruzou alguns deles para a Virgínia em Harper’s Ferry.Jackson estava de volta a Winchester há cerca de um mês; depois de ouvir a mudança de Banks, ele percebeu que sua força de 4.200 homens não era compatível com os federais. Eles saíram de Winchester em 11 de Março. Não era muito cedo. Banks, embora retardado pelo problema de conseguir seu equipamento pesado através do Potomac, chegou em Winchester em 12 de Março.Com os confederados em retirada, Banks sentiu-se confortável em enviar alguns de seus comandos para ajudar o Major-General George B. McClellan em sua próxima campanha Peninsular. Em 14 de Março, a divisão do Brigadeiro-General John Sedgwick começou a marchar para leste. Em seguida, em 17 de Março, Banks enviou a divisão do Brigadeiro-General James Shields depois de Jackson, que havia recuado 18 milhas para Strasburg.Shields, como seu comandante, foi nomeado político para o cargo militar. Ao contrário de Banks, no entanto, Shields também era um soldado agressivo. Em 1842, ele desafiou um político fora do cargo para um duelo por uma alegada difamação. Felizmente, o duelo nunca aconteceu — o nome do político era Abraham Lincoln. Quando a guerra eclodiu, os homens resolveram as suas diferenças e tornaram-se amigos. Além disso, Shields tinha alguma experiência militar prática, tendo servido como comandante de brigada durante a guerra mexicana.Shields não perdeu tempo marchando seus homens para Strasburg, então outros 8 km a sudoeste para Woodstock no dia seguinte. Jackson, no entanto, não estava na vizinhança.Stonewall tinha trazido o seu comando para o Monte Jackson, cerca de 37 milhas a sudoeste de Woodstock. Entre Jackson e Shields estavam os cavaleiros de Ashby, atuando como uma tela muito eficaz para a pequena força principal. Alguns cavaleiros de Shields chegaram à área de Mount Jackson, mas foram impedidos pelos homens de Ashby de aprender qualquer coisa sobre a implantação de Jackson.Durante 19 e 20 de Março, Shields trouxe toda a sua divisão de volta para Winchester. Lá, o primeiro de uma série de relatórios de inteligência defeituosos que eventualmente levaram à batalha de Kernstown foi entregue. Nela, Shields afirmou A Banks que apenas um pequeno contingente de cavalaria confederada permaneceu no Vale de Shenandoah.Os bancos não podiam estar mais felizes. A sua missão tinha sido muito mais fácil do que o esperado. Ele ordenou que uma segunda divisão, sob o comando do Brigadeiro-General Alpheus Williams, partisse para o comando de McClellan no dia seguinte. O próprio Banks regressou a Washington no dia 22. Isto deixou apenas a divisão de 7.000 Homens Dos Shields no Vale. Além disso, ele tinha 750 cavaleiros e 900 artilheiros com 24 armas. De repente, isso parecia ser suficiente.Com a União a retirar-se confiantemente do Vale, tendo mal levantado o suor, o palco pertencia agora a Ashby. Ele e os seus soldados tinham feito um magnífico trabalho ao despistar Jackson dos Cavaleiros da União e tinham seguido os escudos de volta ao vale até Winchester. Na noite do dia 21, Ashby enviou uma mensagem a Stonewall dizendo que um grande número de soldados inimigos partiam para o leste. Jackson, tão irritado quanto Banks estava exaltado, teve sua tão apregoada “cavalaria a pé” marchando de volta para nordeste de madrugada. Além de defender o Vale, suas ordens tinham sido para amarrar as tropas da União que poderiam ser usadas para ameaçar Richmond. Até agora, parecia que ele tinha falhado. Isso irritou-o.Exceto pelo movimento de Jackson, A maior parte do dia 22 foi tranquila. No final do dia, no entanto, Ashby tornou-se impaciente. Por volta das 16h., ele moveu sua artilharia (Chew’s Battery, Virginia Horse) e começou a bombardear escaramuças da União postadas nos arredores sul de Winchester.No início, Ashby foi bem sucedido, forçando as tropas da União de volta para a cidade. No entanto, os escudos reagiram imediatamente e trouxeram reforços, liderando-os ele mesmo. A escaramuça era pesada, mas eventualmente Ashby foi forçado a voltar. O tiroteio acabou perto do pôr-do-sol, com as tropas da União a pararem a meio caminho entre Winchester e Kernstown.Shields, no entanto, estava fora da luta. Ele tinha sofrido um braço partido de um fragmento de bala. Ao sair da batalha, Shields ordenou que o Coronel Nathan Kimball, comandante da primeira brigada, assumisse o comando da divisão. Kimball, também um veterano da guerra do México, tornou-se assim o terceiro comandante a liderar a divisão em apenas três semanas. (O comandante original, o brigadeiro-general Frederick Lander, tinha morrido de doença em 2 de Março. Shields tinha tomado o comando apenas duas semanas antes.Durante a noite, Shields enviou ordens de Kimball para limpar a força de observação de Ashby da área. O comandante ferido também enviou uma brigada para norte para confundir o inimigo, mas manteve-o a uma distância de marcha de Winchester.Entretanto, Ashby entregou outro relatório a Jackson. Com base em suas observações e alguma inteligência de simpatizantes mal informados da Confederação, o oficial de cavalaria disse a Stonewall que as forças da União antes deles eram de apenas 3.000 homens em quatro regimentos, um pequeno contingente de cavalaria e uma bateria de artilharia. E até estes estavam programados para regressar a Harper’s Ferry no dia 23. O estratagema do Shields tinha funcionado muito bem.
No dia 23, a retomada dos combates cedo. A primeira brigada de Kimball continuou a empurrar para trás a cavalaria de Ashby, embora tivesse sido reforçada com quatro companhias de infantaria chegando cedo. Neste momento, o evento chave do dia ocorreu. A pressão sobre Ashby era enorme, e ele continuou a recuar — até o outro lado de Kernstown. Ao fazer isso, ele abandonou o único pedaço de terreno mais importante na área, um pequeno knoll chamado Pritchard’s Hill ao norte da vila, que aconteceu ser o único terreno alto na área e também estava localizado centralmente.Percebendo a importância da colina, Kimball posicionou toda a sua brigada e duas baterias de artilharia em uma forte posição defensiva. A partir daqui, ele tinha o comando total do campo de batalha lá em baixo.Kimball, provavelmente em um esforço para se pintar como um líder enérgico e ousado, mais tarde colocou o tempo de conclusão destes movimentos já às 8 horas da manhã. Outras fontes definiram a ação entre as 11 da manhã e 1 da tarde em qualquer caso, o que não pode ser contestado é que Kimball passou várias horas esperando desenvolvimentos e ignorando as ordens que fluem de Shields de volta em Winchester. In this, he was correct-Shields ‘information about ongoing events was inevitably out date by the time Shields’ orders in turn to reach Kimball.Entretanto, Kimball completou seus preparativos, movendo uma brigada e alguma artilharia para seu flanco esquerdo, mesmo com a borda sul da Colina de Pritchard, e mantendo uma brigada como uma reserva fora de vista atrás da colina. O flanco direito estava aberto. Kimball então está determinado a permanecer na defensiva.Em torno de midafternoon, Jackson chegou a Kernstown. Depois de conversar com Ashby, ele ficou satisfeito que a maioria da “pequena” força sindical estava entrincheirada na Colina de Pritchard, diretamente na frente dele. Infelizmente, ele quebrou uma de suas próprias regras e não conseguiu reconduzir a situação por si mesmo, optando por aceitar o relatório de Ashby pelo valor nominal. (Ironicamente, foi uma dessas missões de reconhecimento pessoal que mais tarde custou a vida de Jackson às mãos de suas próprias tropas em Chancellorsville, Va.À sua direita, Jackson sabia que era outro contingente de tropas inimigas. Apesar de parecer óbvio para ele que esta força não podia ser muito grande, o terreno estava proibindo. Os soldados da União foram enviados ao longo de Hogg Run, que correu de leste para oeste. Além disso, as tropas confederadas teriam que atravessar grandes áreas de território aberto antes de alcançar a corrida, expondo-os ao fogo de Pritchard Hill.
um ataque até a colina diretamente na frente dele estava se atraindo porque o Vale importante Turnpike correu ao longo do pé oriental. Mas Jackson rapidamente percebeu que tal ataque de seus homens cansados de cães seria inútil.Ainda assim, o flanco esquerdo tinha muitas promessas. Ele estava livre de tropas inimigas e sua característica de comando, Sandy Ridge, foi coberta por floresta densa que iria fornecer cobertura das armas na colina, embora os Confederados teriam que atravessar alguns campos de trigo para chegar à floresta. Além disso, Hogg Run quebrou dois garfos entre Kernstown e Pritchard’s Hill, nenhum dos quais era muito mais do que um riacho. O Northern fork voltou para a colina onde Jackson não queria ir, enquanto o southern fork era curto e raso. As tropas que não podiam marchar à sua volta podiam facilmente atravessá-la. A floresta a oeste, então, seria onde Jackson tentaria flanquear os Yankees.
ele deu as ordens para implantar. Alguns dos homens de Ashby foram enviados para escaramuças ao longo de Hogg Run e segurar esse flanco enquanto o resto da cavalaria e suas três brigadas saíram e marcharam para a floresta. Quase desde o primeiro, no entanto, as coisas começaram a desmoronar-se.A brigada principal de Jackson, sob o comando do brigadeiro-general Samuel Fulkerson, marchou com inteligência sob o fogo de cobertura de canhões rebeldes nas proximidades de Kernstown. O fogo de retorno, no entanto, foi mortal-e muito mais vigoroso do que o previsto. Os sulistas correram para a segurança do cume.
Jackson, repreendidos, reagiu com algo próximo do pânico. Ordenou que um regimento da Brigada Stonewall avançasse para apoiar Fulkerson. O comandante da Brigada, General-de-Brigada Richard B. Garnett, mais tarde para se tornar uma figura chave na batalha, apressou-se para colocar a 33ª Virgínia em andamento. Enquanto ele estava fora, um segundo comando chegou de Jackson ordenando que ele subisse a brigada inteira. Infelizmente, o Garnett não estava por perto para o receber.Jackson viu apenas um quarto dos homens de Garnett se movendo e ficou furioso. Ele tomou pessoalmente o comando das unidades estacionárias e ordenou-as para a frente. Garnett agora tem notícias do segundo conjunto de ordens de Jackson e, totalmente confuso, parou a 33ª Virgínia no lugar enquanto ele saiu para obter esclarecimentos. Enquanto isso, dois dos três regimentos Jackson estava comandando vagando, seus oficiais não sabem se eles deveriam estar seguindo as ordens de Garnett ou Jackson.Kimball, entretanto, estava desfrutando de uma visão de Águia da confusão confederada. Embora ele certamente deve ter gostado do espetáculo, especialmente desde que parte dele estava ocorrendo dentro do alcance de suas armas, ele também foi astuto o suficiente para perceber que seu flanco direito estava sendo ameaçado. Ele ordenou a sua brigada de reserva escondida para combater os movimentos inimigos.Eventualmente, Jackson conseguiu endireitar seu comando. Os dois regimentos minúsculos de Fulkerson (apenas 400 homens) haviam se arrastado e se viram emergindo da floresta. A meio de uma clareira atravessava uma parede de pedra com 800 metros de comprimento. Ao mesmo tempo, a brigada de reserva de Kimball emergiu do outro lado da clareira. Os Confederados venceram a corrida pelo muro.
a situação estabilizou. A União tentou dois assaltos na parede, mas ambos foram repelidos. Garnett criou a maior parte da Brigada Stonewall, posicionando-se ao longo da parede à direita de Fulkerson. Kimball moveu sua própria Infantaria de Pritchard Hill e atacou Garnett. A luta tornou-se furiosa, pois a muralha de pedra mudou de mãos duas vezes nas duas horas seguintes. Enquanto isso, Jackson tornou-se dolorosamente consciente da armadilha. Um subordinado encontrou uma clareira alta da qual podia ver os homens do Kimball a sair de Pritchard’s Hill. Seu relatório foi muito mais preciso do que o de Ashby — ele viu 9.000 a 10.000 federais na área. “Não diga mais nada”, respondeu Jackson. Estamos tramados.”
o impasse na parede de pedra continuou até cerca das 18 horas. As tropas da União entraram em onda após onda, enquanto os Confederados contra-atacaram resolutamente e defenderam o seu terreno, até que finalmente a brigada de Stonewall ficou sem munições. Além disso, a cavalaria da União estava começando a demonstrar em torno do flanco esquerdo Sul. A crise foi alcançada.Garnett mais tarde disse que se ele tivesse sido capaz de conferir com Jackson, Stonewall teria concordado com sua decisão subsequente de se retirar. Jackson, no entanto, estava na retaguarda, trazendo um regimento de reserva em uma tentativa de quebrar o impasse. Garnett manteve-se afastado o máximo que ele pensou possível, mas sentiu-se compelido a, eventualmente, soar o retiro. Infelizmente, a retirada logo se tornou uma derrota.De repente, Jackson deu por si a nadar num mar de soldados assustados, agora a dirigir-se na direcção oposta. Continuando, ele encontrou o Garnett, mas entre os dois, eles não conseguiram reunir as tropas. A antiquada advertência de Jackson para ” dar-lhes a baioneta! não tinha influência sobre soldados sem balas. Em pouco tempo, os homens de Fulkerson também foram forçados a se aposentar; seu flanco direito foi exposto. Eles também fugiram em pânico.Felizmente, as duas brigadas que haviam suportado o peso da luta da União estavam muito desorganizadas para uma perseguição eficaz. Jackson, sempre um otimista, esperava que o 5º Regimento da Virgínia ainda pudesse ganhar o dia, mas Garnett tomou a decisão que mais tarde levou a sua corte marcial. Em vez de ordenar que a 5ª Virgínia avançasse para atacar como Jackson desejava, Garnett colocou-o em posição defensiva para cobrir a retirada. Foi gratificantemente eficaz neste papel, ganhando tempo suficiente para permitir que Jackson movesse sua última brigada para a área em apoio. Naquela noite, o Jackson montou o acampamento dele a quatro milhas e meia pela Auto-Estrada Valley em Newtown.Começando naquela noite e continuando até o fim de sua vida, Shields se gabou de que ele foi o único general da União a derrotar Jackson em uma batalha aberta. Embora tecnicamente correta, a honra, se não a patente, pertencia mais precisamente a Kimball. No dia em que Shields retomou o comando após se recuperar de seus ferimentos, em 30 de abril, Kimball foi promovido a brigadeiro-general por sua vitória sobre Jackson.
the hapless Garnett, however, had incried Jackson’s wrath. Embora amplamente considerado como o melhor general de Jackson, Garnett foi preso imediatamente após a batalha por sua retirada não autorizada. O caso realmente chegou até um tribunal marcial em agosto, mas depois de apenas dois oficiais testemunharam (um deles Jackson), a guerra interveio e nada mais veio dele. Garnett permaneceu um admirador de Jackson e foi até mesmo um carregador de paletes honorário no funeral de Stonewall, apesar de suas bem divulgadas dificuldades com ele. Kernstown não foi o primeiro encontro entre os dois, apenas o mais sério. É justo dizer que, pelo menos, a admiração de Garnett por Jackson não era mútua. Garnett retornou ao comando, mas foi morto em Gettysburg um ano depois, enquanto ele estava liderando uma brigada na famosa carga de Pickett.
a batalha de Kernstown foi, tudo considerado, uma batalha menor. De acordo com Jackson, ele tinha 3.087 infantaria e 27 canhões sob ele. A cavalaria de Ashby contava apenas 290, o que Jackson generosamente atribuiu ao “dever de cavalaria pesada e a extensão do país a ser protegido” em seu relatório oficial. No entanto, um mês depois, Jackson libertou Ashby do comando por sua falta de disciplina.Entre as acusações, Ashby permitiu que a outra metade de suas tropas vagueasse pela área de Kernstown por conta própria, porque Ashby não acreditava que eles seriam necessários até o dia seguinte. O Ashby recuperou o comando três dias depois de um protesto vigoroso. As perdas totais confederadas ao longo dos dois dias foram de apenas 80 mortos, 375 feridos e 263 capturados ou desaparecidos.Do outro lado, Shields relatou suas perdas em 118 mortos, 450 feridos, 22 capturados ou desaparecidos.No entanto, apesar destes pequenos números, Kernstown foi um dos compromissos mais decisivos da guerra. Os Confederados, apesar de derrotados, acabaram por ganhar mais. Como observou o historiador Bruce Catton :” a vitória não significou nada, enquanto o simples fato de que a batalha tinha sido travada significou muito. De facto, as ramificações deste estranho pequeno caso chegaram até ao Presidente Lincoln.Nenhum dos generais da União com interesse no Vale de Shenandoah-Shields, Banks ou McClellan – poderia acreditar que Jackson atacaria enquanto estivesse em menor número. Nunca se aperceberam que o Jackson achava que estava em desvantagem. Aos olhos deles, o Jackson deve ser uma ameaça muito maior do que na verdade era.
Banks foi ordenado a retornar imediatamente à Shenandoah com a divisão de 9.000 homens de Williams.Mas isso não foi suficiente. Lincoln, que sofria de um medo quase patológico de um ataque confederado à capital, retirou um corpo de 40.000 homens do comando de McClellan. Estas tropas protegeriam Washington da área de Fredericksburg.Enquanto isso, a campanha Peninsular de McClellan teria que passar sem eles. Além disso, Lincoln tomou mais uma divisão de 10.000 homens e enviou-o para se juntar a 5.000 outras tropas da União de guarda contra Jackson na Virgínia Ocidental (ainda não um Estado Federal neste momento).No mínimo, os 3.600 homens de Jackson tinham amarrado quase 65.000 soldados da União em um momento em que uma ‘campanha decisiva’ para acabar com a guerra rapidamente estava sendo empreendida. Mais tarde, 10.000 homens de Fredericksburg reforçaram McClellan, mas tão grande foi o medo de Lincoln que ele nunca permitiu que os restantes 30.000 homens marchassem para o sul e apoiassem McClellan com um ataque no lado norte de Richmond.Apesar desta interferência pesada, McClellan chegou a seis milhas da capital confederada e esteve muito perto de derrotar o principal exército confederado em junho. Com essas tropas extras, a guerra poderia muito bem ter terminado em 1862. Na verdade, a derradeira razão pela qual McClellan foi repelido foi que Robert E. Lee se sentiu confiante em deixar seu flanco norte exposto, permitindo-lhe marchar todo o seu exército para leste para enfrentar a ameaça. Assim, a campanha de Stonewall Jackson Valley, da qual Kernstown foi a primeira grande luta, ganhou para a Confederação mais três anos de existência precária e sangramento.
all of which leads back to Kernstown and one of the great causes for speculation in the Civil War. Na manhã do dia 23, Kimball moveu uma brigada sob o comando do Coronel Jeremiah Sullivan para segurar o flanco ao longo de Hogg Run. Lá, sentaram-se o dia todo, enquanto a batalha avançava para o oeste. Sua única contribuição foi para prevenir o movimento confederado em direção a Pritchard’s Hill depois que Kimball moveu sua própria brigada para fora da colina em apoio à brigada de reserva que estava lutando ao longo do muro de pedra. Além disso, os 2.000 homens de Sullivan pouco mais fizeram do que escaramuças com cerca de 150 dos homens de Ashby.Se Kimball tivesse sido realmente agressivo, teria sido fácil enviar esses homens através da corrida em direção à Turnpike Valley ao sul de Kernstown, cortando assim a retirada de Jackson. No início da batalha, Jackson tinha deixado para trás 1.100 homens para se proteger contra exatamente esta situação. Mas no final da tarde, estes homens tinham-se mudado para a esquerda para cobrir os seus camaradas em retirada. O caminho para a auto-estrada permaneceu virtualmente desprotegido.
It seems that, at the very least, a more accurate appraisal of Jackson’s strength might have been obtained. Na melhor das hipóteses, perdeu-se uma oportunidade única na vida de destruir o exército de Jackson-talvez, de facto, uma oportunidade de tirar o próprio Jackson da guerra. E quem pode dizer quanto mais bem sucedido McClellan poderia ter sido na península com todas aquelas tropas extras que Stonewall manteve amarrado? Por falta de um prego, o Reino perdeu-se.