em 6 de junho de 1944, as forças aliadas desembarcaram na Normandia e começaram sua campanha para libertar a França, a Bélgica e os Países Baixos da ocupação alemã. (Veja o Canadá no Dia D, Dia D e a batalha da Normandia. Em meados de setembro, os aliados lançaram a Operação Market Garden, uma campanha massiva para garantir pontes sobre os rios Mass/Meuse, Waal andRhine. Se os Aliados capturassem estas pontes, poderiam flanquear as defesas alemãs da linha Siegfried e avançar para Berlim.
In September 1944, Dutch railway workers across the country went on strike. A greve tinha sido instigada pelo governo holandês no exílio. A esperança era que, ao impedirem a circulação dos comboios, pudessem ajudar os Aliados a avançar, impedindo que osreforços alemães chegassem à zona. No entanto, a Operação Market Garden falhou. Embora partes do sul dos Países Baixos tenham sido libertadas, a maior parte do país permaneceu sob o controle alemão.
Inverno da fome 1944-45
em retaliação à greve ferroviária, O Reichskommissar alemão para os Países Baixos colocou um embargo a todos os navios de navegação interior. Isso tornou quase impossível transportar alimentos de fazendas no nordeste para a população em grande parte urbana na parte ocidental do país. Embora o embargo tenha durado apenas seis semanas, perturbou severamente o sistema de transporte de alimentos. A greve ocorreu em um momento desastroso, uma vez que as colheitas ainda não haviam sido colhidas em setembro. Mesmo depois de a navegação interior ter sido restabelecida,os produtores e distribuidores mantiveram os alimentos porque temiam que os alemães os confiscassem. Além disso, até fevereiro de 1945, as temperaturas de congelação tornavam muito difícil o transporte de suprimentos através do sistema de canais do país. Em conjunto, estes factorescolheram uma grave escassez de alimentos na parte ocidental dos Países Baixos. Cerca de 4,3 milhões de pessoas viviam nesta região, incluindo 2,6 milhões em áreas urbanas (por exemplo, Roterdão, Amesterdão e Haia).
de acordo com a historiadora holandesa Ingrid De Zwarte, a comida tornou-se tão escassa no oeste dos Países Baixos que, em fevereiro de 1945, as rações oficiais na área caíram para 340 kcal por pessoa por dia. Com tão pouca comida disponível, algumas pessoas recorreram a comer animais de estimação, Alimentos para animais (por exemplo, beterraba sacarina) e bolbos de flores. Cidadãos famintos fizeram longas viagens ao nordeste agrário para comprar alimentos diretamente dos agricultores. O mercado negro prosperou. Por exemplo, o preço do pão no mercado negro era 210 vezes o preço oficial.A situação era tão ruim que 40.000 a 50.000 crianças foram evacuadas para o Nordeste. Quando os Países Baixos foram finalmente libertados em maio de 1945, cerca de 20.000 pessoas tinham morrido.
libertação dos Países Baixos
enquanto a população holandesa passava fome, as forças aliadas lutaram para libertar o seu país. Em outubro e novembro de 1944, o Primeiro Exército Canadense lutou uma série de ferozes battlesto limpar as margens do Rio Escalda entre o Mar do Norte e o porto de Antuérpia. Em novembro, o estuário do Escalda foi seguro, e comboios de navios de carga aliados começaram a chegar ao porto. O avanço aliado retomou em fevereiro de 1945, com uma enorme ofensiva para empurrar o inimigo através do Rio Reno. (Ver Batalha da Renânia.)
em abril de 1945, os Aliados tinham atravessado o Rio Reno e estavam empurrando para a Alemanha. O Primeiro Exército canadense foi ordenado a limpar as forças alemãs restantes nos Países Baixos. No final de abril, os alemães tinham sido empurrados de volta para o que era knownas a linha Grebbe. Em 28 de abril, eles concordaram com uma trégua, incluindo o fornecimento de alimentos para a população faminta atrás da linha Grebbe. No dia seguinte, os bombardeiros aliados largaram 510 toneladas de comida. Poucos dias depois, em 2 de maio, os canadenses começaram a transportar 1.000 toneladas de comida para a área por estrada. Os holandeses famintos ficaram aliviados. A ocupação — e a guerra na Europa — estava no fim. (See VE-Day: Victory in Europe).
significância
aproximadamente 20.000 holandeses morreram durante o inverno de fome de 1944-45, e milhões mais foram afetados. A fome também teve graves consequências a longo prazo. As mulheres grávidas, por exemplo, eram especialmente vulneráveis. Estudos de investigação demonstraram que as crianças que estiveram no útero durante o inverno da fome tenderam a ter níveis mais elevados de colesterol LDL e triglicéridos na vida posterior e taxas mais elevadas de obesidade, diabetes e esquizofrenia.
a libertação dos Países Baixos trouxe alívio à população holandesa faminta. No entanto, a campanha foi cara para os Aliados. Mais de 7.600 Canadenses perderam suas vidas nos nove meses que levou para libertar o país. Este sacrifício levou a uma relação duradoura entre os dois países.