se o dador de órgãos for humano, a maioria dos países exige que o dador esteja legalmente morto para a consideração da transplantação de órgãos (por exemplo, morte cardíaca ou cerebral). Para alguns órgãos, um doador vivo pode ser a fonte do órgão. Por exemplo, doadores vivos podem doar um rim ou parte de seu fígado a um receptor bem acompanhado.Os órgãos não podem ser obtidos depois de o coração ter parado de bater durante muito tempo. Assim, a doação após a morte cerebral é geralmente preferida porque os órgãos ainda estão recebendo sangue do coração do doador até minutos antes de ser removido do corpo e colocado no gelo. A fim de melhor padronizar a avaliação da morte cerebral, a Academia Americana de Neurologia (AAN) publicou um novo conjunto de diretrizes em 2010. Estas orientações requerem que sejam cumpridos três critérios clínicos para estabelecer a morte cerebral: coma com uma causa conhecida, ausência de reflexos do tronco cerebral e apneia.
a doação após a morte cardíaca (DCD) envolve cirurgiões a tomar órgãos minutos após a cessação das vias respiratórias e outras formas de suporte de vida para doentes que ainda têm pelo menos alguma actividade cerebral. Isto ocorre em situações em que, com base na Directiva avançada do paciente ou nos desejos da família, o paciente vai ser retirado do suporte de vida. Após esta decisão ser tomada, a família é contatada para consideração para doação de órgãos. Uma vez que o Suporte de vida foi retirado, há um período de espera de 2-5 minutos para garantir que o coração do potencial doador não começa a bater novamente espontaneamente. Após este período de espera, a cirurgia de colheita de órgãos começa o mais rapidamente possível para minimizar o tempo que os órgãos não estão sendo perfundidos com sangue. A DCD tinha sido a norma para doadores de órgãos até que a “morte cerebral” se tornou uma definição legal nos Estados Unidos em 1981. Desde então, a maioria dos doadores tem tido morte cerebral.
se o consentimento for obtido do dador potencial ou dos sobreviventes do dador potencial, o próximo passo é realizar uma correspondência entre a fonte (dador) e o alvo (receptor) para reduzir a rejeição do órgão pelo sistema imunitário do receptor. Nos Estados Unidos, o jogo entre Doadores humanos e receptores é coordenado por grupos como a United Network para o compartilhamento de órgãos.A coordenação entre equipas que trabalham em diferentes órgãos é muitas vezes necessária em caso de colheita de múltiplos órgãos. Também são desenvolvidos modelos de colheita de múltiplos órgãos a partir de suínos abatidos para reduzir a utilização de animais de laboratório.
a qualidade do órgão é então certificada. Se o coração parar de bater durante demasiado tempo, o órgão torna-se inutilizável e não pode ser utilizado para transplante.
preservação e transporte
após a colheita dos órgãos, os órgãos são frequentemente levados para o local do receptor para transplante ou conservados para estudo posterior. Quanto mais rápido o órgão for transplantado para o receptor, melhor será o resultado. Enquanto o órgão está sendo transportado, ou é armazenado em uma solução fria gelada para ajudar a preservá-lo ou está ligado a um sistema de perfusão de órgãos miniatura que bombeia uma solução gelada (às vezes enriquecida com potássio) através do órgão. Desta vez durante o transporte é chamado de “tempo de isquemia fria”. O coração e os pulmões devem ter menos de 6 horas entre a colheita e a transplantação de órgãos. Para transplantes de fígado, o tempo de isquemia fria pode ser até 24 horas, embora normalmente os cirurgiões visam por um período de tempo muito mais curto. Para transplantes renais, à medida que o tempo de isquemia fria aumenta, o risco de função retardada do rim aumenta. Às vezes, a função renal é atrasada o suficiente que o receptor requer diálise temporária até que o rim transplantado comece a funcionar.Nos últimos anos surgiram novos métodos de preservação de órgãos que podem melhorar a qualidade dos órgãos doados ou avaliar a sua viabilidade. No caso da DCD, a primeira técnica estabelecida para a aquisição de órgãos foi a recuperação super rápida. A técnica mais amplamente utilizada envolve a perfusão de máquina do órgão a temperaturas hipotérmicas (4-10 °C) ou normotérmicas (37 °C). A perfusão hipotérmica dos rins é uma prática relativamente generalizada. Para a preservação normotérmica do coração tem sido usado em que o coração é fornecido com sangue quente oxigenado e assim continua a bater ex-vivo durante a sua preservação. Esta técnica também foi aplicada aos pulmões e levou ao surgimento de centros de recondicionamento de pulmões doadores na América do Norte. Para o fígado, técnicas hipotérmicas e normotérmicas estão sendo usadas com evidências que sugerem que ambos podem ser benéficos.