Deriva Continental foi uma teoria que explica como os continentes mudam a posição na superfície da Terra. Estabelecido em 1912 por Alfred Wegener, um geofísico e meteorologista, a deriva continental também explicou porque fósseis de animais e plantas parecidas, e formações rochosas semelhantes, são encontrados em diferentes continentes.
the theory of continental drift
Wegener thought all the continents were once joined together in an “Urkontinent” before breaking up and drifting to their current positions. Mas geólogos categoricamente denunciaram a teoria de Wegener da deriva continental depois que ele publicou os detalhes em um livro de 1915 chamado “A Origem dos continentes e oceanos”.”Parte da oposição foi porque Wegener não tinha um bom modelo para explicar como os continentes se afastaram.
embora a maioria das observações de Wegener sobre fósseis e rochas estavam corretas, ele estava estranhamente errado em alguns pontos-chave. Por exemplo, Wegener pensou que os continentes poderiam ter atravessado a crosta oceânica como quebra-gelo esmagando o gelo.
“Há uma ironia que a chave de oposição ao continente drift foi a de que não existe nenhum mecanismo, e as placas tectônicas foi aceito sem um mecanismo,” para mover os continentes, Henry disse Frankel, professor emérito da Universidade de Missouri-Kansas City, autor de quatro volumes “A Deriva Continental Controvérsia” (Cambridge University Press, 2012).
embora a teoria “deriva continental” de Wegener tenha sido descartada, ela introduziu a ideia de mover continentes para a Geociência. E décadas mais tarde, os cientistas confirmariam algumas das ideias de Wegener, tais como a existência passada de um supercontinente juntando todas as massas de terra do mundo como uma só. Pangea foi um supercontinente que se formou entre 200 e 250 milhões de anos atrás, de acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) e foi responsável pelas pistas fósseis e rochosas que levaram Wegener à sua teoria.
teorias em evolução
quando Wegener propôs a deriva continental, muitos geólogos eram contracionistas. Eles pensaram que as incríveis montanhas da Terra foram criadas porque nosso planeta estava esfriando e encolhendo desde sua formação, disse Frankel. E para explicar os fósseis idênticos descobertos em continentes como a América do Sul e a África, os cientistas invocaram antigas pontes terrestres, agora desapareceram sob o mar. Pesquisadores argumentaram sobre as pontes terrestres até que a teoria da tectônica de placas foi desenvolvida, disse Frankel. Por exemplo, como os geofísicos começaram a perceber que as rochas continentais eram muito leves para se afundarem no fundo do oceano, paleontólogos proeminentes sugeriram que as semelhanças entre fósseis tinham sido sobrestimadas, disse Frankel.
antes da teoria da constrição, muitos pensavam que as formações do mundo eram causadas por um dilúvio mundial. Esta teoria é chamada de catastrofismo, segundo a USGS.
Plate tectonics is now the widely accepted theory that Earth’s crust is fractured into rigid, moving plates. Na década de 1960, cientistas descobriram as bordas das placas através de pesquisas magnéticas do fundo do oceano e através das redes de escuta sísmica construídas para monitorar testes nucleares, de acordo com a Encyclopedia Britannica. Os padrões alternados de anomalias magnéticas no fundo do oceano indicaram a propagação do fundo do mar, onde nasce o novo material da placa. Minerais magnéticos alinhados em rochas antigas em continentes também mostraram que os continentes se deslocaram em relação um ao outro.
Evidence for continental drift
a map of the continents inspired Wegener’s quest to explain Earth’s geologic history. Treinado como meteorologista, ficou intrigado com o encaixe das costas da África e da América do Sul. Wegener então reuniu uma impressionante quantidade de evidências para mostrar que os continentes da Terra já foram conectados em um único supercontinente.
Wegener sabia que plantas fósseis e animais como mesossauros, um réptil de água doce encontrado apenas na América do Sul e África durante o período Permiano, poderiam ser encontrados em muitos continentes. Ele também combinou rochas em ambos os lados do Oceano Atlântico como peças de quebra-cabeças. Por exemplo, as Montanhas Apalaches (Estados Unidos) e as montanhas Caledonianas (Escócia) se encaixam, assim como as camadas de Karroo na África do Sul e as rochas de Santa Catarina no Brasil.
Na verdade, placas de mover juntos, criaram as montanhas mais altas do mundo, o Himalayans, e as montanhas ainda estão crescendo devido às placas empurrando juntos, mesmo agora , de acordo com a National Geographic.Apesar de sua incrível evidência para a deriva continental, Wegener nunca viveu para ver sua teoria ganhar uma aceitação mais ampla. Ele morreu em 1930 aos 50 anos apenas dois dias depois de seu aniversário em uma expedição científica na Groenlândia, de acordo com a Universidade de Berkley.Reporting by Alina Bradford, Live Science contributor