At a recent Kennan Institute talk, author and historian Rock Brynner, Adjunct Professor of History at Marist College and son of actor Yul Brynner, spoke about his family’s history in Vladivostok, Europe, and the United States. Em setembro de 2003, Brynner foi para Vladivostok em uma turnê de palestras patrocinada pelo Departamento de Estado, onde ele deu palestras sobre a Constituição dos Estados Unidos e o impacto político da música rock. Ele também participou do Primeiro Festival Internacional de cinema Vladivostok e apresentou o primeiro prêmio Yul Brynner. Brynner descreveu o importante papel que sua família desempenhou no desenvolvimento inicial da cidade de Vladivostok, e disse que ele foi entusiasticamente recebido como descendente de um dos pais fundadores da cidade. Ele acredita que este acolhimento significou a “conexão viva e emocional com a era pré-Soviética que é crucial para muitos russos hoje.”
de acordo com Brynner, seu bisavô, Juli, foi um dos primeiros empresários estrangeiros a chegar à recém-criada base naval russa de Vladivostok. Juli Brynner, natural da Suíça, era dono de uma companhia de navegação em Yokohama, Japão, que se mudou para Vladivostok em 1873. Brynner explicou que Juli Brynner e seus companheiros investidores internacionais trouxeram arquitetos da Europa, transformando a pequena base naval em uma cidade atraente, moderna e dando-lhe o caráter Europeu que mantém até hoje.Juli Brynner tornou-se um homem de negócios de sucesso em Vladivostok. Brynner observou que seu bisavô estabeleceu uma grande empresa de mineração perto de Vladivostok e importou materiais da Suíça para construir uma estrada de ferro estreita-gage para transportar minério das minas para o porto. Casou-se com uma russa de herança Buryat. Tiveram seis filhos que foram educados em Moscou e São Petersburgo e educados como membros da intelectualidade russa. O filho de Juli Brynner, Boris, eventualmente assumiu a empresa mineira. O Filho de Boris Brynner Yul nasceu em 1920.Quando os bolcheviques ganharam o poder em Vladivostok no início da década de 1920, as minas de Brynner foram nacionalizadas, mas os bolcheviques foram incapazes de geri-las sem a ajuda dos antigos proprietários. Brynner explicou que durante sua turnê de palestras em Vladivostok, ele soube que as negociações entre Boris Brynner e o líder soviético Vladimir Lenin sobre o controle das minas de Brynner estabeleceram um precedente no direito internacional e estão sendo estudadas por estudiosos de Direito hoje. No entanto, o sentimento anti-burguês na Rússia levou a família Brynner, incluindo Boris e Yul, a fugir para a China em 1928. Por um curto período de tempo, Boris continuou a gerir as minas da cidade de Harbin. A família mais tarde se juntou à grande comunidade de emigrados russos em Paris.
Yul Brynner, de acordo com seu filho, viveu uma vida rebelde em Paris que incluía tocar guitarra com uma orquestra cigana. Na Europa, conheceu o ator imigrante Michael Chekhov—que Brynner descreveu como o único mentor de seu pai—e o seguiu para os Estados Unidos. Yul Brynner passou a ter uma carreira cinematográfica de sucesso nos Estados Unidos antes de se mudar para a Suíça. Ele nunca foi autorizado a visitar Vladivostok, e apenas um de seus filmes—Os Sete Magníficos—foi exibido na União Soviética. No entanto, Brynner argumentou que sua família não tinha sido esquecida em Vladivostok.