Mais de dois séculos depois de 4 de julho de 1776, os homens que assinaram a Declaração de Independência, especialmente John Hancock — são famosos. Mas a mulher cujo nome também aparece no documento, ou pelo menos em uma versão dele, não é tão bem conhecida.
na parte inferior da primeira cópia da Declaração de independência que foi especificamente destinada a ser alojada em arquivos, que foi impressa em janeiro de 1777, este texto aparece: “Baltimore, em Maryland: impresso por Mary Katherine Goddard.”
Mary Katherine Goddard foi a tipografia e chefe de correios do Segundo Congresso Continental em Baltimore, e ela pode ter sido a primeira mulher a ser chefe de correios na América colonial, de acordo com o Smithsonian. Publicar era o negócio da família Goddard. Seu irmão mais novo fundou o Providence Gazette, Pennsylvania Chronicle, Maryland Journal e o Baltimore Advertiser. Quando ele se mudou para outros negócios, Mary Katherine ficou com ele e começou a publicar o Maryland Journal como “M. K. Goddard”. Nesse mesmo ano, em 1775, ela foi nomeada postmaster de Baltimore.
seu papel tinha uma reputação de imprimir declarações revolucionárias. Por exemplo, um de 19 de abril de 1775, carta ao editor (atribuído à caneta nome de “Britânico”), declarou que “um parlamento Britânico não tem mais direito de imposto de um Americano em nada do que eles têm o direito de tributar as pessoas no Japão, para, por esse meio, você roubou o democratical parte da constituição, a essência de inglês liberdade. Goddard também imprimiu um discurso de 26 de abril de 1775 do advogado John Wilkes, no qual ele disse: “Se nós podemos taxar os americanos sem o seu consentimento, eles não têm … nada que eles possam chamar de seus.”
In Goddard, the Founding Fathers found someone who was on the same wave length as they were — radical, and revolutionary for her time.Quando as tropas britânicas chegaram perigosamente perto de Filadélfia, o Congresso Continental evacuou para Baltimore e fez da casa Henry Fite sua sede, a partir de Dezembro. 20, 1776, para fevereiro. 22, 1777. Durante esse período de dois meses, Mary Katherine Goddard não só publicou um jornal, mas também supervisionou o correio dos delegados e a impressão de documentos do Congresso.
Goddard publicou uma versão do texto da Declaração de Independência para os leitores do Maryland Journal apenas alguns dias depois de 4 de julho, mas seis meses depois ela foi convidada a imprimir uma edição particularmente importante dele. Entre os marcos que esta impressão representa, é a única versão “oficial”, impresso por uma mulher, que lista (a maioria) os signatários — 55 de 56 signatários estão lá, sans Thomas McKean, que é pensado para ter assinado o documento mais tarde — e o primeiro a ser intitulado “A Declaração Unânime dos Treze Estados Unidos da América.”Dez cópias deste documento, que também foi chamado de “Goddard Broadside”, sobrevivem em todo o país.
John Hancock descreveu a importância da versão da Declaração impressa por Goddard em uma carta que saiu com as entregas, datada de Janeiro. 31, 1777:
Como não há mais distinto do evento na história da América, do que a Declaração de sua Independência, nem, que, com toda a probabilidade, será tanto excitar a atenção do futuro as idades, é altamente conveniente, para que a memória da transação, juntamente com as causas que deram origem a ela deve ser preservada o máximo de cuidado, de maneira que pode ser imaginado.
eu sou, portanto, comandada pelo Congresso para transmitir-lhe a cópia em anexo do Ato de Independência, com a lista dos vários Membros do Congresso subscrito do mesmo;—e para pedir que você vai fazer com que o mesmo para ser colocado em cima de Registro, que podem, agora, fazem parte dos Arquivos do seu Estado, e continuam a ser um testemunho duradouro de sua aprovação do que o necessário e importante medida.
e o Goddard arriscou-se a imprimir o documento também. Os britânicos consideravam a assinatura da Declaração de Independência traição. Como o professor de direito de Georgetown Randy Barnett explicou, “a Declaração constituiu alta traição contra a coroa. Todas as pessoas que a assinaram seriam executadas como traidores se fossem apanhadas pelos britânicos. Como postmaster, Goddard também acreditava ter pago post-riders de suas próprias economias durante a Revolução Americana.Mas os britânicos não seriam os únicos a forçar Goddard a deixar o trabalho. Essa honra duvidosa iria para os líderes do novo governo americano, ironicamente.O seu patriotismo durante a Revolução pareceu ser ignorado após a ratificação da Constituição. O primeiro chefe de correios do país, o General Samuel Osgood, forçou-a a deixar o cargo em 1789. A razão oficial foi porque iria haver mais viagens de negócios na posição, e isso poderia sobrecarregar uma mulher. Mas os historiadores acreditam que é mais provável que Osgood quisesse nomear um aliado político para o carteiro de Baltimore.; o Smithsonian a descreve como “uma das primeiras vítimas da Nova República do que viria a ser conhecido no século XIX como o sistema de patrocínio do Serviço postal”.”Amigos e colegas assinaram uma petição para reintegrá-la, e Goddard apelou para George Washington, mas ele se recusou a intervir. Os historiadores pensam que pode ter sido porque ela socializou com seus adversários, Os anti-federalistas.
Goddard acabou por dirigir uma loja vendendo bens secos, imóveis e livros até sua morte em Ago. 12, 1816; seu testamento libertou sua escrava, Belinda, e deixou as posses de Goddard para ela. O patriotismo de Goddard pode não ser amplamente conhecido, mas não foi esquecido. O Vice-Presidente Mike Pence destacou “patriots like Mary Katherine Goddard” em uma recepção do mês de História das mulheres em Março, chamando-a de “uma das mulheres extraordinárias que ajudaram a definir a história da América”.”
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