The new Neanderthal skeletal remains
In 2017, we exposed and cleaned the upper part of the eastern face of Solecki’s (Reference Solecki1953) deep sounding. A uma profundidade de aproximadamente 7m abaixo do chão da caverna, descobrimos costelas truncadas separadas por uma fina camada de sedimento, o arco neural de uma vértebra lombar e as extremidades distais dos metacarpos associados a várias falanges intermediárias e distais pertencentes a uma única mão direita cerrada. Estes restos pareciam inicialmente representar dois indivíduos separados, todos dentro de uma colher de base curva estratigraficamente distinta ou depressão, e sobrepostos por duas grandes rochas (Figura 3 & 4a–b). Com exceção da vértebra lombar, os restos esqueléticos mostraram congruência anatômica, indicando que estes foram restos de hominina articulada in situ. Estes ossos foram posicionados em um nível quase idêntico a, e apenas a leste de, os restos mortais de Shanidar 4 (Figura 4c). Pequenas bolsas de depósito de pó branco na parte traseira adjacente são provavelmente os restos do gesso usado para cercar o bloco de sedimentos Shanidar 4 (por exemplo Constable Reference Constable 1973). Ao dar a volta ao quarteirão, T. Dale Stewart, o paleoantropólogo do projeto de Solecki, lembrou que restos de hominina adicionais foram desalojados que claramente não pertenciam a Shanidar 4 (Stewart Reference Stewart1977). Além disso, Solecki (Referência Solecki1971: 243-44) lembrou que alguns dos ossos eram visíveis no oriente, após a remoção do bloco, embora ele expressou dúvidas de que eles foram hominídeos e, em caso afirmativo, parte de, a Shanidar 4/6/8/9 grupo. Dada a sua proximidade com o bloco Shanidar 4, e sua truncação por sua remoção, os restos descobertos in situ são presumivelmente parte do mesmo(s) indivíduo (s). Sedimentos compactos, não revestidos, cerca de 0,25 m abaixo do novo hominino permanece e estendendo-se para oeste a partir da seção são consistentes com o fundo da borda esquerda pela remoção do bloco Shanidar 4 em 1960 (ver Figura 4). No final da temporada 2017, os restos recém-expostos foram protegidos com sacos de areia. Dada a evidência de perturbação na seção acima deles, no entanto, a decisão foi tomada em 2018 para cortar a seção para trás e para escavar os restos em plano.
Figura 3. Detalhe do novo hominino permanece na seção, olhando para leste; escala 0,3 m (Fotografia de G. Barker).
Figura 4. Desenho (a) e fotografia (B) da secção 70.1 mostrando as principais características discutidas no texto, visto a partir do Ocidente; ” M ” refere-se à localização da amostra de micromorfologia (Ilustração por P. Bennett e E. Pomeroy; foto de G. Barker. Observe que o desenho é, antes da escavação; a fotografia foi tirada durante a escavação); c) fotografia de Shanidar 4 in situ, em 1960, com Ralph Solecki à esquerda, em primeiro plano, T. Dale Stewart atrás dele e Jacques Bordaz na volta para a direita (fotografia cortesia da Smithsonian Institution: Série De 1,7 Fotografias e Diapositivos 1950-2017, Caixa 59, Pasta ‘Shanidar 4 de Flores do Enterro’, Ralph S. e Rose L. Solecki papéis, Nacional Antropológica de Arquivos). Note a laje vertical (1), A Rocha (2), parcialmente o vazio cheio de breccia (3) e a pedra triangular (4) referidos no texto.
a remoção dos sedimentos perturbados expôs uma série de camadas finas de sedimentos Castanhos (Figuras 3 & 4a) depositadas por processos de lavagem de baixa energia. Algumas dessas camadas também foram mediadas antropologicamente como pavimentos de ocupação, como indicado pela presença de carvão vegetal, líticas ocasionais e ossos de animais lascados. Estes depósitos abutiram uma grande laje vertical do telhado colapsar ao sul (rotulada ” 1 ” na Figura 4) que estava in situ antes de sua acumulação. Eles foram sobrepostos por uma grande cascata do teto da caverna (rotulado ” 2 “Na Figura 4) que foi separada da laje vertical por um vazio parcialmente cheio de breccia (rotulado” 3 ” na Figura 4). Enquanto os sedimentos contendo os restos de hominina eram mais pálidos do que as camadas culturalmente ricas acima e abaixo, eles também continham carvão, líticos e lascas de ossos animais. Eles foram cercados em seu lado norte por duas pedras—uma em cima da outra—que eram horizontalmente orientadas, em contraste com a orientação predominantemente vertical das rochas presentes mais acima da estratigrafia que foram interpretadas como Cascata do colapso do telhado. Estas pedras foram parcialmente cobertas pelo topo das camadas culturalmente ricas, que foram, por sua vez, cobertas pela camada de seda castanha mais alta. Esta sequência demonstra que as pedras e os homininos permanecem abaixo deles eram estratigraficamente distintos do rockfall posterior. A pedra superior pode ser identificada como a mesma pedra triangular distintamente moldada visível em uma fotografia de 1960 atrás da mão de T. Dale Stewart (rotulado ” 4 ” Na Figura 4), confirmando a proximidade do novo hominino permanece com os de Shanidar 4.
os restos superiores compunham um crânio relativamente completo mas extremamente fragmentado, esmagado até quase plano (Figura 5). A pedra triangular estava localizada a norte do crânio, sobrepondo os restos cranianos em apenas alguns milímetros.; foi, no entanto, posicionado diretamente acima de algumas costelas, sugerindo que estava originalmente localizado atrás da cabeça. O crânio em si estava no seu lado esquerdo, virado para o sul. A espessura da margem orbital e o queixo recuado são consistentes com a sua identificação como um Neandertal (Tattersall & Schwartz Reference Tattersall e Schwartz1998). O intenso desgaste dentário sugere um adulto de idade média a mais velha, baseado em comparação com os outros neandertais Shanidar (Trinkaus Reference Trinkaus 1983), embora análises mais detalhadas estejam atualmente em andamento. A mão esquerda estava diretamente abaixo do crânio: o pulso estava firmemente flexionado e o antebraço estava horizontalmente em uma orientação leste–oeste (Figura 6). Os dedos esquerdo foram flexionados, mas menos apertados do que a direita, com as articulações metacarpo-falangeais estendidas. O ombro direito (processo acrômio da escápula e sombra de um úmero proximal muito mal preservado) era quase adjacente à Pedra triangular, enquanto o ombro esquerdo estava no mesmo nível que o direito, deitado a leste e ligeiramente ao sul. Enquanto o direito úmero foi truncado pela Solecki da escavação, conservando-se apenas a extremidade de um quarto a um terço do osso, a posição e a orientação do restante do osso e da posição relativa da mão direita são consistentes com uma orientação horizontal do braço direito, que deve ter sido fortemente fletidos na altura do cotovelo. A mão direita era visível na seção a sudoeste do crânio, e escavação confirmou que os dedos estavam fortemente flexionados. A primeira e segunda costelas esquerda e a clavícula esquerda foram identificadas entre os ombros e perto dos metacarpos esquerdo.
Figura 5. Caveira escavada in situ; Norte é à esquerda da imagem; escala é de 30mm (Fotografia de G. Barker).
Figura 6. O corpo superior e o braço esquerdo permanecem sob o crânio; o norte fica à esquerda da imagem; a escala é de 30mm (Fotografia de G. Barker).
um único artefacto lítico estava localizado dentro da curvatura da primeira costela esquerda, perto do pescoço da costela, mas não em contato com a superfície da costela (Figura 7). Esta peça é um fragmento de lâmina de chert distal que tinha sido rompido transversalmente, e mostra algumas evidências de danos/Uso de borda. Mesmo dentro da camada ocupacional superior, líticas deste tamanho são achados muito raros; dentro dos depósitos que contêm os ossos de hominina, esta é uma das duas únicas ferramentas líticas encontradas até à data. Sua raridade pode suportar uma interpretação deste lítico como tendo algum significado além de uma inclusão casual nos sedimentos circundantes. É evidente, porém, que são necessárias provas adicionais para fazer quaisquer inferências firmes.
Figura 7. a) a lítica (indicada pela seta branca) sentada dentro da curvatura da primeira costela esquerda e perto da mão esquerda dos novos restos neandertais; olhando para nordeste; escala = 0,10 m (Fotografia por R. Lane, do modelo fotogramétrico das escavações); B) detalhe da lítica, escala = 10mm (Fotografia por T. Reynolds).
Todos os ossos estavam em uma posição anatômica, com apenas uma ligeira deslocação de alguns elementos, por exemplo, no carpo-metacarpo articulações do pulso esquerdo. O próprio osso foi mal mineralizado, altamente frágil e muitas vezes friável. Múltiplas camadas (3-4) de uma solução de cerca de 20% do Paralóide B72 em acetona foram aplicadas para consolidar o osso, que foi então levantado em pequenos blocos (tipicamente 50–100mm de diâmetro, 10–20mm de espessura) com o sedimento circundante. Devido a limitações de tempo, a primeira e a segunda costelas esquerdas e todas permanecem abaixo desse nível, incluindo o possível segundo indivíduo observado na seção em 2016 e 2017 (Figura 4), foram deixadas in situ para futuras escavações.Embora o esqueleto seja apenas parcialmente escavado, podemos oferecer interpretações iniciais da posição do corpo. O indivíduo foi provavelmente colocado em suas costas, com os ombros e cabeça erguidas, e a cabeça descansando em seu lado esquerdo em cima da mão esquerda (Figura 8). A pedra triangular estaria atrás da cabeça e do ombro direito. Os ombros estavam aproximadamente de nível um com o outro, e ambos os braços foram flexionados no cotovelo, com o braço esquerdo cruzando o corpo e a direita projetando lateralmente. O pulso esquerdo estava bem flexionado, enquanto o direito provavelmente não estava, dada a posição do úmero proximal direito e da mão. Não sabemos a posição dos Membros inferiores, que podem ter sido truncados ou ainda não terem sido removidos, mas, tendo em conta a proximidade da laje vertical ao sul, provavelmente foram flexionados. O cotovelo direito e potencialmente outras partes estendidas por baixo, ou extremamente perto do corpo de Shanidar 4. A posição corporal dos restos recém-descobertos contrasta com a de Shanidar 4, que foi colocada em uma posição fetal em seu lado esquerdo.
Figura 8. Reconstrução da possível posição de enterro do novo Neandertal permanece da caverna de Shanidar; a pedra por trás da cabeça é mostrada em cinza (ilustração por E. Pomeroy).
a extensão limitada da escavação e espaço apertado dentro do qual ocorreu não nos permitiu delimitar no plano os lados ou base da depressão (ou colher) em que os restos estão localizados. Também não poderíamos ter uma visão da depressão ou colher em seção a partir de outro ângulo, o que poderia ter ajudado a esclarecer a origem natural ou antropogênica da característica que contém os ossos. A origem antropogênica do recurso, no entanto, é fortemente sugerida tanto pelas observações estratigráficas em 2016 e 2017 (Figura 4), e a micromorfologia de um bloco de sedimentos cortado através do limite do recurso (figuras 4a & 9). Isto mostra, na secção transversal, dois fragmentos da costela de hominina que se encontram num contacto de truncamento muito abrupto marcado por um vazio planar irregular entre dois tipos principais de sedimentos. De acordo com a macro-estratigrafia, o sedimento inferior relaciona-se com os depósitos geomorfológicos naturais da caverna subjacentes à característica da colher, e o sedimento superior contendo as costelas é o depósito que preenche a característica da colher. Os depósitos de enchimento provavelmente estão relacionados com o mesmo evento que a colocação do corpo, uma vez que não há evidência para a acumulação do material fluvial ou coluvial que pode ser esperado em um canal natural. Os depósitos subjacentes à característica de corte compreendem predominantemente siltos bem ordenados e argilas que parecem ser compactados imediatamente abaixo da base do corte, o que é novamente consistente com um corte antropogénico em vez de um canal natural. Os depósitos também exibem uma cama fina descontínua sugestiva de entradas localizadas e erosivas de baixa energia.
Figura 9. Micromorfologia seção fina através da característica de corte contendo os restos da nova hominina (imagem de L. Farr).
o sedimento que cobre os fragmentos das costelas é um silto castanho escuro homogéneo contendo sesquióxido amorfo-substituído (pela formação secundária de óxidos de ferro) fragmentos de tecidos vegetais e material fosfático (vermelho-marrom) no enchimento dos espaços de poros. Os fragmentos de tecidos vegetais são potencialmente de grande significado, dadas as discussões anteriores sobre questões vegetais associadas ao Shanidar 4 (Solecki Reference Solecki1971, Reference Solecki1975; Leroi-Gourhan Reference Leroi-Gourhan1975). Estão, portanto, em curso análises aprofundadas para identificar o material vegetal, incluindo qualquer pólen que possa estar presente. O material fosfático de cimentação pode relacionar-se, em parte, com a diagénese in situ do osso humano e do tecido mole, embora alguns provavelmente derivem de fontes exógenas, como o guano e o osso animal, ambos componentes significativos desta parte do preenchimento da caverna. A ausência de formas e estruturas características do fluxo de massa, processos sedimentares eolianos e fluviais (ex. estruturas de triagem de grãos, tecidos e estruturas de cama), que podem ser atribuídas a processos naturais, implica um evento singular, de deposição rápida.
esta evidência, em conjunto com as observações estratigráficas macroscópicas, a natureza articulada dos restos e a presença de vários indivíduos dentro de um pequeno espaço limitado horizontalmente e verticalmente, combinam-se para fazer um caso forte para o enterro deliberado em uma característica de corte. Além disso, a associação sedimentar da Rocha triangular com os ossos, e a distinção morfológica e locacional da rocha em comparação com outras rochas resultantes de cascata em partes adjacentes da estratigrafia, poderia sugerir a sua colocação deliberada no momento do enterro.
é improvável que o aglomerado represente um grupo de indivíduos que morreram de exposição ou de rochas que caem do telhado da caverna. Solecki (referência Solecki1971, referência Solecki1972) argumentou que vários neandertais Shanidar foram mortos por “rockfall”, embora, notavelmente, não o Grupo Shanidar 4/6/8/9, que ele considerou representar enterros intencionais. Evidências palinológicas e sedimentológicas sugerem que o aglomerado 4/6/8/9 e os restos recém-descobertos foram depositados em um período climático quente, tornando as mortes por exposição improvável. Os eventos de “Rockfall” são geralmente associados a períodos mais frios (Inglis et al. Referência Inglis, French, Farr, Hunt, Jones, Reynolds e Barker2018), e estão ausentes nestas camadas. Finalmente, a exaustividade e a natureza articulada dos restos mortais argumentariam contra as mortes naturais que deixaram os corpos expostos e suscetíveis aos necrófagos, por qualquer período de tempo.
as idades das amostras colhidas para OSL que datam imediatamente abaixo da depressão, e das camadas estratigráficas equivalentes a 1,5 m para o norte, estão ainda a ser avaliadas à luz das extensas medições de radiação de fundo efectuadas em 2018. As indicações preliminares são de que os novos restos esqueléticos—e provavelmente o grupo funerário a que estão associados—datam de há 70 000 a 60 000 anos.