fome são mantidos, escassez extrema de alimentos entre populações discretas suficientes para causar altas taxas de mortalidade. Os sinais e sintomas de privação alimentar prolongada incluem perda de tecido adiposo e subcutâneo, depressão, apatia e fraqueza, que progridem para a imobilidade e morte do indivíduo, muitas vezes devido a infecções respiratórias sobrepostas ou outras. As consequências sociais da fome são a ruptura das migrações em massa de pessoas em busca de alimentos, a quebra do Comportamento social, o abandono do esforço cooperativo, a perda do orgulho pessoal e do senso de laços familiares e, finalmente, uma luta pela sobrevivência individual. A fome tem sido comum desde que o desenvolvimento da agricultura tornou possíveis assentamentos humanos. Escassez de alimentos devido a falhas de culturas causadas por desastres naturais, incluindo mau tempo, pragas de insetos e doenças das plantas; destruição de culturas devido a guerra; e a fome forçada como instrumento político não são de modo algum os únicos factores causadores. Muitas das piores fomes têm sido devidas à fraca distribuição de alimentos existentes, quer por causa das desigualdades que resultam na falta de poder de compra por parte dos pobres, quer por causa da interferência política com a distribuição normal ou movimentos de Ajuda Alimentar. A Europa e a Ásia, que no passado experimentaram frequentes fomes graves, por vezes com mortes em centenas de milhares ou milhões, eliminaram agora, em grande medida, a fome através da mudança social e tecnológica. No entanto, na África, factores políticos e sociais destruíram a capacidade de muitas populações sobreviverem a variações induzidas pela Seca no abastecimento de alimentos e nos preços locais. Assim, as fomes devem-se a diversas combinações de inadequação do abastecimento alimentar, por qualquer razão, e à incapacidade das populações de adquirirem alimentos devido à pobreza, distúrbios civis ou interferência política. Apesar do papel das causas naturais, a conclusão é inevitável de que as fomes modernas, como a maioria das da história, são feitas pelo homem.