Foucault descreve o funcionamento de Jeremy Bentham panóptico, um projeto arquitetônico que permite que um centralizado supervisor para monitorar todos de uma instituição de habitantes:
Cada indivíduo, em seu lugar, está bem confinado a uma célula a partir da qual ele é visto de frente pelo supervisor; mas as paredes laterais impedi-lo de entrar em contato com seus companheiros. Ele é visto, mas não vê; ele é objeto de informação, nunca um sujeito em comunicação. O arranjo do seu quarto, em frente à torre central, impõe-lhe uma visibilidade axial, mas as divisões do anel, essas células separadas, implicam uma invisibilidade lateral. E esta invisibilidade é uma garantia de ordem. Se os detentos são condenados, não há perigo de um enredo, de uma tentativa coletiva de escape, o planejamento de novos crimes para o futuro, más influências recíprocas; se eles são doentes, não há perigo de contágio; se eles são loucos, não há risco de seus cometer violência contra um outro; se são crianças em idade escolar, não há cópia, não há barulho, não há conversa, não há perda de tempo; se são trabalhadores, não há desordens, não há roubo, não há coligações, nenhuma das distrações que atrasam a taxa de trabalho, torná-lo menos perfeito ou causar acidentes. (Disciplina & Punish pp 200-201)