Em 1954, sob a autorização de Sidney Herbert, o Secretário de Guerra, Florence Nightingale trouxe uma equipe de 38 voluntários enfermeiros para o cuidado com a Britânica, os soldados que lutaram na Guerra da Criméia, que foi se destina a limitar russo expansão na Europa. Nightingale e suas enfermeiras chegaram ao hospital militar em Scutari e encontraram soldados feridos e morrendo em condições sanitárias horríveis. Dez vezes mais soldados estavam morrendo de doenças como tifo, tifo, cólera e disenteria do que de feridas de batalha.
Florence Nightingale no hospital em Scutari, por Robert Riggs. Cortesia da Coleção De Impressões e fotografias, Divisão de História da medicina, Biblioteca Nacional de Medicina, Institutos Nacionais de saúde.
os soldados eram mal tratados, medicamentos e outros Bens essenciais estavam em falta, a higiene foi negligenciada e as infecções eram desenfreadas. Nightingale descobriu que não havia linho limpo; as roupas dos soldados estavam repletas de insetos, piolhos e pulgas; os andares, paredes e tetos estavam imundos; e os ratos estavam escondidos debaixo das camas.1 não havia toalhas, bacias, ou sabão, e apenas 14 banhos para aproximadamente 2000 soldados. A contagem de mortes foi a mais alta de todos os hospitais da região. Uma das primeiras compras de Nightingale foi de 200 toalhas turcas; mais tarde, ela forneceu uma enorme oferta de camisas limpas, abundância de sabão, e tais necessidades como pratos, facas, e garfos, copos e óculos. Nightingale acreditava que os principais problemas eram dieta, sujeira e drenos—ela trouxe comida da Inglaterra, limpou as cozinhas, e colocou suas enfermeiras para limpar as enfermarias do hospital. Uma comissão Sanitária, enviada pelo Governo Britânico, chegou para limpar os esgotos e melhorar a ventilação.As realizações de Nightingale durante os anos desastrosos que o exército britânico experimentou na Crimeia foram em grande parte o resultado de sua preocupação com o saneamento e sua relação com a mortalidade, bem como sua capacidade de liderar, organizar e fazer as coisas.2 ela lutou com os oficiais militares que considerava incompetentes; eles, por sua vez, consideraram-na pouco feminina e um incômodo. Ela trabalhou incessantemente para cuidar dos próprios soldados, fazendo suas rondas durante a noite após os oficiais médicos terem se aposentado. Ela assim ganhou o nome de “A senhora com a lâmpada”, e o London Times referiu-se a ela como um ” anjo ministrando.”5 a sua popularidade e reputação na Grã-Bretanha cresceram enormemente e até a rainha ficou impressionada.
o trabalho de Rouxinol chamou a atenção nacional para o domínio da saúde pública. Foi uma das primeiras na Europa a compreender os princípios da nova ciência estatística e a aplicá—los aos hospitais militares e, posteriormente, civis.3,4 em 1907, ela foi a primeira mulher a ser premiada com a ordem do Mérito. A imagem de Nightingale tem sido muitas vezes sentimentalizada como o epítome da feminilidade, mas ela é especialmente notável por sua inteligência, determinação e incrível capacidade de trabalho.