quanto às partículas e O3, as provas relativas ao NO2 e à saúde provêm de diferentes fontes de informação, incluindo epidemiologia observacional, exposição humana controlada a poluentes e Toxicologia animal. Os dados de observação são obtidos a partir de estudos no exterior em que o NO2 é um componente da mistura complexa de diferentes poluentes presentes no ar ambiente e de estudos de exposição ao NO2 no interior em que as suas fontes incluem aparelhos de combustão não inventados. A interpretação das provas relativas à exposição ao NO2 no exterior é complicada pelo facto de, na maioria dos locais urbanos, os óxidos de azoto que produzem NO2 serem emitidos principalmente por veículos a motor, o que o torna um forte indicador das emissões dos veículos (incluindo outros poluentes não medidos emitidos por estas fontes). O NO2 (e outros óxidos de azoto) é também um precursor de uma série de poluentes atmosféricos secundários nocivos, incluindo o ácido nítrico, a parte nitrato de aerossóis inorgânicos secundários e fotooxidantes (incluindo o ozono). A situação é também complicada pelo facto de as reacções fotoquímicas demorarem algum tempo (dependendo da composição da atmosfera e dos parâmetros meteorológicos) e o ar poder viajar alguma distância antes de se gerarem poluentes secundários. Estas relações são mostradas esquematicamente na Figura 1.
riscos para a Saúde a partir de óxidos de nitrogênio podem potencialmente resultar de NO2 em si ou seus produtos de reação, incluindo O3 e as partículas secundárias. Os estudos epidemiológicos das exposições ao NO2 do ar exterior são limitados na capacidade de separar estes efeitos. Além disso, as concentrações de NO2 seguem de perto as emissões dos veículos em muitas situações, de modo que os níveis de NO2 são geralmente um marcador razoável da exposição às emissões relacionadas com o tráfego.
dadas Estas relações complexas, os resultados de modelos multivariados que incluem o NO2 e outros poluentes necessitam de uma interpretação Prudente. Embora os modelos multi-poluentes tenham sido aplicados rotineiramente a várias formas de dados observacionais, eles podem mis-especificar relações subjacentes. Mesmo os modelos que incluem apenas NO2 e PM, NO2 e O3, ou NO2, PM e O3 não reflectem as inter-relações entre estes poluentes. Modelos estatísticos considerando interações devem ser baseados em uma forte hipótese a priori sobre a natureza dessas interações para permitir sua interpretação. Tendo em conta estes condicionalismos, o grupo de trabalho recomendou a não utilização de coeficientes de regressão para o NO2 a partir de modelos de regressão para efeitos de avaliação quantitativa dos riscos.
a evidência dos efeitos do NO2 na saúde, por si só, provém, em grande parte, de estudos toxicológicos e de estudos observacionais sobre a exposição do NO2 no interior. Os estudos do no2 exterior podem ser mais úteis nas seguintes circunstâncias::
- evidência de efeitos NO2 avaliados a níveis fixos de exposição a outros poluentes
- evidência de alteração do efeito das partículas pelo NO2, possivelmente indicando uma consequência potencial do vapor e/ou nitrato de partículas HNO3.