no início deste mês, um rapaz de 16 anos foi morto à porta de um Centro Comercial Norte de Las Vegas. O garoto, LaMadre Harris, foi supostamente baleado por um homem que se aproximou dele fora do shopping por volta das 14: 00 em 13 de novembro. Sua morte é um dos muitos atribuídos a crimes juvenis na mesma área nos últimos meses, e um dos muitos ligados à violência de gangues.Após investigações frenéticas, o FBI e a polícia do Norte de Las Vegas finalmente localizaram e prenderam o seu alegado Assassino – Al’Dijon Williams, de 18 anos -, que desde então foi acusado de homicídio. A triste verdade sobre a tragédia é que tudo começou com um post de mídia social, tornando-o um em uma série de mortes ligadas às redes sociais nos últimos meses.
LaMadre e Al’Dijon não são os únicos que se tornaram tragicamente apanhados pela rápida escalada de violência que se espalha pela mídia online. Em 2014, dois adolescentes de Wisconsin supostamente arrastaram sua melhor amiga para a floresta antes de esfaqueá-la 19 vezes. Quando perguntado o que incitou sua raiva, eles simplesmente responderam que ‘Slenderman’ – um personagem fictício da internet – os fez fazê-lo. As meninas foram sentenciadas a 40 anos em uma instituição mental por seu crime.A suposta ligação entre as redes sociais e a violência juvenil não é um fenómeno novo. No início deste ano, o Guardian cobriu a questão em profundidade, fazendo um caso para jovens trabalhadores que supostamente estavam mal equipados para lidar com a violência de gangues e jovens decorrentes de argumentos on-line. Alegou que as gangues estavam cada vez mais usando sites de mídia social para provocar uns aos outros e estimular o debate, e que os argumentos entre os alunos na escola eram mais frequentemente do que não ligados a algo que foi dito on-line.O Dr. Simon Harding, professor sénior de criminologia, salientou que foi há cerca de quatro anos que os investigadores, criminologistas e jovens trabalhadores começaram a notar a correlação entre o crime e as redes sociais – e que, desde então, as estatísticas duplicaram de ano para ano. O Dr. Harding defende um maior investimento na formação especializada de assistentes sociais, professores e outros animadores de juventude, à luz do fenómeno crescente.Mas é verdade? Pode realmente haver uma correlação entre a violência e as plataformas sociais online? Não será dada atenção suficiente à indefinição da ficção e da realidade – e entre o mundo real onde a lei se aplica e o virtual, onde vai tudo? Ou será a mesma violência que temos visto e experimentado até agora, simplesmente aparecendo de uma forma diferente?
tem havido pesquisa limitada até à data explorando a questão, no entanto, foi descoberto que um aumento do número de horas nas redes sociais correlaciona diretamente com o comportamento agressivo – com certos tipos de uso online mais propensos a correlacionar-se com o comportamento agressivo. Por exemplo, os jovens que viam conteúdos violentos online tinham maior probabilidade de cometer crimes graves e o seu potencial para imitarem a violência foi aumentado. Os jovens que passaram muito tempo navegando as páginas de redes sociais de seus amigos também foram encontrados para ser significativamente mais propensos a demonstrar traços associados com comportamento violento.Alguns governos estão chegando ao ponto de tomar medidas sobre a violência alimentada pelas redes sociais. O governo de Orissa de Bhadrak, na Índia, bloqueou o acesso às redes sociais por 48 horas após uma série de postagens alegadamente abusivas contra divindades hindus que foram postadas nas redes sociais. Seu porta-voz disse que o movimento foi projetado para “evitar rumores de mongers de instigar as pessoas e aumentar a tensão”. A violência começou quando um grupo de manifestantes protestou pela prisão imediata dos envolvidos no postar comentários ofensivos nas redes sociais, e culminou com a prisão de 43 pessoas em conexão com a violência, veículos danificados e a demolição de várias lojas. Mas devem ser os governos a reinar naqueles usuários de redes sociais felizes com ratos que procuram incitar a violência e o ódio? Ou as próprias plataformas de redes sociais devem ser responsáveis por monitorar as atividades dos usuários e excluir aqueles que fazem a coisa errada?Um porta-voz do Snapchat disse que a plataforma foi dedicada a criar um ambiente seguro para seus usuários e integrou novas e fáceis maneiras de relatar violência e ameaças através da plataforma. Outras plataformas de mídia social também estão tomando pequenos passos para evitar a propagação da violência e discurso de ódio, embora as maiores e mais ricas empresas continuam a ser descritas como “vergonhosamente longe” de enfrentar adequadamente conteúdos ilegais e perigosos.Alguns trabalhadores e sociólogos sociais argumentam que a educação deve desempenhar um papel mais importante na abordagem da questão. Compreender o impacto físico e mental do uso excessivo da Navegação online e das mídias sociais pode contribuir muito para impedir que os adolescentes desenvolvam os hábitos obsessivos tão prolíficos entre os milênios e os jovens de hoje. A educação especificamente orientada para lidar com as abordagens de gangues e plataformas de recrutamento de terroristas poderia ir ainda mais longe na prevenção de jovens de serem recrutados e preparados para causas violentas. Qualquer que seja a melhor solução, pelo menos uma conversa precisa ser feita sobre nossos jovens e os verdadeiros impactos de suas atividades online – uma conversa offline, de preferência.