During sleep the mind is a” remarkable engine of problem solving.”
In the 1960s, as the journalist Alice Robb explains in her next book Why We Dream, the psychologist David Foulkes theorized that children seldom remember their dreams before age 9. Foulkes continuou sua pesquisa sobre sonhos pediátricos ao longo das décadas e em seu livro de 2002 sobre o tema concluiu que os seres humanos são sem sonhos em seus primeiros anos de vida.
só porque eles podem “perceber uma realidade”, ele escreveu, não significa que eles ” podem sonhar um também.”Em vez disso, ele descobriu que as crianças não começam a sonhar até que tenham alguns anos de idade e podem imaginar seus arredores visualmente e espacialmente. Mesmo assim, ele argumentou, os sonhos tendem a ser estáticos e unidimensionais, sem personagens e pouca emoção. Só aos 7 anos, segundo Foulkes, é que os humanos começam a ter sonhos gráficos e storylike.; esta fase da vida também é quando as crianças tendem a desenvolver um senso claro de sua própria identidade e como eles se encaixam no mundo ao seu redor.Ainda assim, nos últimos anos, tem havido um crescente reconhecimento científico da capacidade dos bebês de “conhecer, observar, explorar, imaginar e aprender mais do que jamais imaginaríamos possível”, Escreve a psicóloga infantil da UC Berkeley, Alison Gopnik. A percepção da ciência do sonho também evoluiu, com o corpo de pesquisa ampliando e desafiando algumas das conclusões de Foulkes. Em 2005, por exemplo, o New York Times publicou um Q-and-A com Charles P. Pollak, o diretor do Center for Sleep Medicine no New York Presbyterian/Weill Cornell Medical Center. “Sim, tanto quanto podemos dizer”, disse ele quando perguntado se os bebês sonham, observando que “é uma inferência bem baseada” que eles fazem isso durante a fase de sono caracterizada por movimentos oculares rápidos, ou REM.O sono REM é quando a maioria dos sonhos ocorre para os seres humanos. Durante esta fase, o corpo torna-se imóvel e a respiração e a frequência cardíaca torna-se irregular. De acordo com Kelly Bulkeley, uma psicóloga de religião que estuda sonhos, sono REM também é acreditado para ajudar as pessoas a consolidar suas memórias e mentalmente digeri-los, embora às vezes de maneiras estranhas e aparentemente ilógicas. Pesquisas datadas da década de 1960 sobre o propósito do sono REM para bebês em particular descobriram que ele apoia o desenvolvimento do cérebro, ajudando os bebês a converter suas experiências e observações durante as horas conscientes em memórias e habilidades duradouras. Talvez seja por isso que os bebês experimentam muito mais sono REM do que os adultos—cerca de metade das horas de sono dos bebês são passadas no sono REM, em comparação com cerca de 20 a 25 por cento para os seres humanos mais velhos. “A visão de commonsense”, como resultado,” é que sim, os bebês estão sonhando—eles simplesmente não têm linguagem para ser capazes de comunicar isso”, diz Bulkeley.
aqueles que contestam a ideia de que os bebês sonham, de acordo com Bulkeley, muitas vezes apontam para o fato de que as imagens visuais que os seres humanos criam em seus cérebros durante o sono são informados por suas realidades de vigília. Isso é parcialmente o que Foulkes pode estar chegando: desde que os bebês têm tão pouca experiência emocional e sensorial para desenhar, não há muito material para se transformar em um sonho. Mas Bulkeley citou evidências sugerindo que os sonhos servem pelo menos em parte como o mecanismo instintivo do corpo para se proteger de perigos hipotéticos. “A função biológica do sonho é simular eventos ameaçadores, e ensaiar a percepção da ameaça e evitar ameaças”, escreveu o neurocientista finlandês que primeiro avançou esta teoria, em 2000.; em” nosso mundo ancestral”, concluiu, curtos períodos de vida e perigo constante tornaram este mecanismo de sonho vantajoso.